Revisión de Apple MacBook Air (M3): no lo pases por alto

El MacBook Air es el portátil más vendido del mundo, según Apple. Esto era cierto antes del M3 y probablemente lo será dentro de un año.

Por un lado, eso significa que la inclusión del chip M3 es fácil de pasar por alto o descartar. Y como el MacBook Air M2 se vende por sólo $100 menos (tiene descuentos aún mayores en algunos minoristas), el M3 necesita demostrar su valía. Es probable que a algunas personas les resulte mejor ahorrar dinero y comprar la MacBook Air M2, pero la forma en que la M3 potencia el rendimiento de la GPU de esta computadora portátil es francamente impresionante.

Especificaciones y precios

El MacBook Air M3 de 13 pulgadas tiene un precio inicial de 1.099 dólares, reemplazando el precio de su predecesor, el MacBook Air M2. Apple todavía está vendiendo el M2, sin embargo, por $100 menos a $999.

Esta configuración inicial viene con 8 GB de RAM, 256 GB de almacenamiento y una GPU de 8 núcleos. Apple cobra $100 para pasar de 8 núcleos de GPU a 10 núcleos de GPU, que sólo está disponible en el modelo de 13 pulgadas. La MacBook Air de 15 pulgadas tiene un precio inicial de $1299 y viene con una GPU de 10 núcleos.

Ambos tamaños pueden alcanzar un máximo de 24 GB de RAM y 2 TB de almacenamiento, con un costo que supera los $ 2000.

Diseño

La MacBook Air es una computadora portátil impresionante. Sigue siendo el ejemplo más extremo de la era Apple Silicon, gracias a un diseño delgado de una manera que simplemente no era posible en el pasado. Con un grosor de 0,44 pulgadas, sigue siendo la computadora portátil plegable de este tipo más delgada jamás fabricada. También es el portátil más potente sin un solo ventilador.

Entonces, sí, el título de la MacBook Air como computadora portátil más delgada es impresionante, pero seamos honestos: la diferencia entre 0,44 pulgadas y 0,5 pulgadas apenas se nota a menos que tengas dos máquinas una al lado de la otra. Las computadoras portátiles con Windows como la Asus Zenbook S 13 y la Samsung Galaxy Book3 360 se acercan bastante a la naturaleza compacta de la MacBook Air.

Afortunadamente, la MacBook Air tiene mucho más que delgadez a su favor. También está muy bien construido, lo que a veces puede ser una preocupación cuando los dispositivos se vuelven tan delgados.Todos recordamos el #flexgate de 2019, ¿verdad? Bueno, digamos que muchas computadoras portátiles tan delgadas (incluidas las MacBooks más antiguas) han tenido problemas para permanecer perfectamente rígidas bajo presión. No es así con el MacBook Air actual. Es tan robusto como lo son los portátiles.

Ahora bien, nada de eso es nuevo con la MacBook Air M3. Este diseño se ha utilizado desde que salió el MacBook Air M2 en 2022.

El único elemento exterior nuevo del MacBook Air M3 es una nueva opción de color, Midnight Black. Se lanzó por primera vez en los MacBook Pro M3 el año pasado y me alegra ver que también está disponible en los dos tamaños de MacBook Air. Es un color fantástico, aunque personalmente sigo prefiriendo el gris espacial. Apple dice que se supone que rechaza las huellas dactilares mejor que otras opciones de color, pero en mi tiempo prolongado con la MacBook Pro Midnight Black , no puedo decir que se vea mucho más limpia a largo plazo.

No hay nada nuevo aquí con respecto al teclado y al trackpad. Ambos son excelentes, como siempre, y ofrecen una escritura excepcional y un seguimiento increíblemente preciso. Los trackpads de retroalimentación háptica de gran tamaño de Apple fueron los primeros en el negocio y, aunque se están volviendo más comunes, el de Apple todavía podría ser el mejor.

Puertos

Una de las limitaciones más preocupantes del MacBook Air es la cantidad y variedad de puertos que ofrece. No es que restringirlo solo a Thunderbolt 3 a través de USB-C sea poco común en estos días. Todo tipo de portátiles han seguido a Apple por ese camino. Pero la MacBook Air viene con algunas restricciones importantes en cuanto a pantallas externas.

En el pasado, el MacBook Air M2 solo podía admitir una pantalla externa, independientemente de la resolución y la frecuencia de actualización.Hay formas de solucionar esto , pero se requiere una base y algún software adicional para superar el obstáculo. En realidad, Apple nunca explicó esta limitación, pero asumimos que tiene que ver con el ancho de banda limitado del M3 base, como también se aplica al MacBook Pro M3.

Sin embargo, con el MacBook Air M3 esto mejora ligeramente. El modelo M3 ( ya sea de 13 o 15 pulgadas ) ahora puede admitir oficialmente dos monitores externos de 5K (a 60 Hz), pero hay un problema. Es necesario cerrar la tapa del MacBook Air. Por lo tanto, el sistema realmente solo puede admitir dos pantallas, ya que en el momento en que abra la computadora portátil, uno de los monitores externos se apagará.

Es una buena mejora con respecto al M2 y, para algunas personas, puede que realmente resuelva el problema. Si siempre ha querido alimentar una configuración de estación de trabajo de dos monitores con solo una MacBook Air, esto será suficiente. Sin embargo, si realmente desea utilizar su MacBook Air con esas dos pantallas, aún tendrá que optar por una MacBook Pro M3 Pro o Max . Es un área en la que las computadoras portátiles con Windows tienen una gran ventaja sobre la MacBook Air.

Más allá de las dos pantallas Thunderbolt 3, también tiene un puerto de carga MagSafe 3 en el lado izquierdo y un conector para auriculares en el derecho. Es un poco frustrante que todo tu poder acceda solo a la izquierda. Agregar un USB-C más habría sido de gran ayuda.

Más allá de los puertos, la MacBook Air M3 se actualiza a Wi-Fi 6E y Bluetooth 5.3, los últimos estándares de conexión inalámbrica.

Mostrar

La pantalla de 13,6 pulgadas del MacBook Air M3 que revisé es exactamente lo que esperarías que fuera. Para una MacBook básica, es fantástico. Extremadamente nítido, con una resolución de 2560 x 1664 y una densidad de píxeles de 224 ppi (píxeles por pulgada).

No, no tiene la variedad de zonas de atenuación local ni la frecuencia de actualización más rápida del MacBook Pro. Por supuesto que no. Pero para una computadora portátil de este precio, la pantalla de la MacBook Air es bastante colorida, con mucho contraste y una precisión de color bastante buena. Más que eso, Apple siempre es buena a la hora de llevar al máximo el brillo de estas pantallas LED. Mis pruebas con mi colorímetro en este alcanzaron un máximo de 495 nits con brillo máximo. La cobertura de color también es bastante buena, alcanzando el 87% de AdobeRGB y el 99% de DCI-P3.

Sin embargo, debo decir que las pantallas OLED son cada vez más comunes en este rango de precios. No es lo predeterminado, pero compañías como Asus realmente están avanzando, lanzando OLED incluso en computadoras portátiles de menos de $ 1,000 , como la Zenbook 14 . Estas pantallas OLED tienen un contraste mucho mejor, obviamente, pero también una mejor cobertura de color y una precisión mucho mayor.

Sigo pensando que la pantalla del MacBook Air es competitiva, pero ya no es el líder obvio en la categoría. Por ejemplo, un Delta-E de 1,24 sigue siendo lo suficientemente bueno para lo que necesitarías para esta computadora portátil, pero no es tan preciso como algunas de las opciones OLED que existen. Nada de esto ha cambiado respecto al modelo anterior, por supuesto.

Actuación

Como cada paso adelante en Apple Silicon hasta ahora, el M3 no proporciona un gran avance en el rendimiento de la CPU. El M3 es un 13% más rápido en rendimiento de un solo núcleo y un 10% en multinúcleo, según lo probado en Cinebench R24. Como se puede imaginar, probablemente no valga la pena actualizar esto para casi nadie. Esto es especialmente cierto porque estamos hablando de una MacBook Air, no de una MacBook Pro. Sin embargo, aquellos que realmente pretenden llevar la MacBook Air más allá de algunas aplicaciones de oficina, multitarea y navegación web, es posible que no encuentren una diferencia notable en el rendimiento de la CPU.

Sin embargo, debo decir que un aumento del 13% en el rendimiento de un solo núcleo es bastante impresionante en comparación con los chips Intel estándar de generación tras generación. Cuando ya estás en cabeza, otro salto del 13% no hace daño. Estos ya están en la cima de su clase en rendimiento de un solo núcleo y, con el M3, se vuelven un poco más rápidos y todavía están muy por delante de la competencia de Intel o AMD. Como se ve tanto en Geekbench 6 como en Cinebench R24, el MacBook Air M3 está más en línea con sus competidores en términos de rendimiento multinúcleo que a la cabeza.

Tareas más simples, como la codificación de video en Handbrake, permiten que las computadoras portátiles con enfriamiento activo superen al MacBook Air M3. Pero basta con comprobar esa puntuación en el punto de referencia Pugetbench Premiere Pro, que prueba la computadora portátil en todo tipo de tareas de edición de video. El hecho de que la MacBook Air M3 supere a la XPS 14, incluso con su RTX 4050 discreto, es realmente impresionante.

Una gran razón se debe a la GPU mejorada, que es realmente la estrella del espectáculo. Con la unidad de 10 núcleos que revisé, el M3 es un 43% más rápido que el M2 en gráficos, como se probó en la prueba de GPU Cinebench R24. Gran parte de esto se debe al Dynamic Caching , una tecnología de eficiencia de memoria introducida por primera vez por Apple con el M3. El resultado es un rendimiento de la GPU dramáticamente mejorado que hace que el M3 sea más potente en todo tipo de tareas, incluida la edición de video, el modelado 3D y los juegos.

Muchos de los competidores directos de esta computadora portátil confían en los gráficos Arc integrados de Intel y, independientemente de cuánto hayan mejorado este año, el M3 sigue a la cabeza.

Profundicé más en si el M3 convierte al MacBook Air en un portátil para juegos algo capaz . En general, no diría que es así. Sin embargo, no compre esta computadora portátil para jugar. Sin embargo, si quieres incursionar aquí y allá, la MacBook Air M3 puede obtener algunas velocidades de cuadro decentes incluso en la última generación de juegos emblemáticos de Mac.

Intenté jugar Baldur's Gate 3 , Resident Evil 4 y Death Stranding Director's Cut. Los tres requirieron algo de tiempo dedicado a la configuración: ajustar la resolución, alternar la configuración de gráficos y probar todos los modos de mejora para lograr un equilibrio adecuado entre rendimiento y elementos visuales. Me complace informar que es posible obtener de 40 fotogramas por segundo (fps) a 50 fps en estos juegos sin tener que hacer que el juego parezca un completo desastre.

Y esa es una novedad para la MacBook Air. Nunca antes un sistema de refrigeración pasiva tan delgado había sido capaz de jugar a este nivel. Recuerde: jugar (o hacer cualquier cosa) en la MacBook Air es completamente silencioso. Ni un pío de los fans. Y si bien las temperaturas de la superficie ciertamente pueden elevarse durante las tareas más pesadas, nunca se calientan demasiado, ni siquiera alrededor del teclado y los reposamanos.

Duración de la batería

No es ningún secreto que las MacBooks tienen una gran ventaja sobre las computadoras portátiles con Windows en el departamento de duración de la batería. Simplemente no está cerca, y debo decir eso en casi todas las revisiones de computadoras portátiles que hago en estos días, pero sería perjudicial no considerar ese hecho al elegir su próxima computadora portátil. La MacBook Air M3 no cambia eso de ninguna manera y aún dura más de 19 horas y media en nuestra prueba de navegación web ligera. Ahora, obviamente, usar la computadora portátil para el trabajo real lo reducirá al menos en unas pocas horas, pero recuerde: los competidores de esta computadora portátil solo duran alrededor de 7 u 8 horas en promedio en esta misma prueba.

Más allá de la ventaja de poder trabajar lejos de un tomacorriente por más tiempo, la MacBook Air no pierde rendimiento cuando no está enchufada. La ejecución de aplicaciones pesadas puede agotar la batería más rápido, pero no ralentizará las tareas como lo haría. en una computadora portátil con Windows.

Cámara web y altavoces

La MacBook Air viene con una cámara web capaz de 1080p integrada en la muesca en la parte superior de la pantalla y un fantástico conjunto de parlantes. Es una de las mejores computadoras portátiles para videoconferencias que puede obtener a este precio, y tampoco está mal para ver contenido. Sin embargo, debes saber que esta es una de las pocas áreas donde hay una diferencia notable de calidad entre la MacBook Air de 13 pulgadas y la MacBook Air de 15 pulgadas. El modelo de 13 pulgadas sólo tiene una configuración de cuatro altavoces, mientras que el de 15 pulgadas tiene dos altavoces adicionales, a juego con el MacBook Pro.

Eso no significa que el Air más pequeño tenga parlantes deficientes, en absoluto. Siguen siendo líderes en su clase en comparación con muchos de los competidores directos de esta computadora portátil. Simplemente no tienen el sonido con mucho cuerpo y los graves robustos que el modelo de 15 pulgadas es capaz de producir.

¿Deberías comprarlo?

Si estás actualizando desde el M2, absolutamente no. No hay suficientes novedades aquí como para que valga la pena actualizar la MacBook Air M2. Pero si vienes de la MacBook Air M1 (o de una MacBook más antigua), estarás encantado con la MacBook Air M3. El rendimiento de la GPU es excelente y la capacidad de admitir dos monitores cambiará las reglas del juego para algunos, incluso si requiere mantener la tapa cerrada.

Si compara esto con muchas de las computadoras portátiles con Windows comparables en este rango de precios, nuevamente encontrará que la MacBook Air M3 supera a esas computadoras portátiles en casi todos los sentidos.

En pocas palabras, la MacBook Air M3 sigue siendo una de las mejores computadoras portátiles que puede comprar y tiene una relación calidad-precio sólida. Pero si no es alguien que realmente necesite el rendimiento adicional de la GPU, es mejor que ahorre algo de dinero y obtenga la MacBook Air M2.