Cómo los efectos visuales hicieron que Batman golpeara más fuerte y condujera más rápido

The Batman de Matt Reeves rugió en la pantalla grande en marzo después de años de desarrollo y un programa de producción, luego lanzamiento, interrumpido por una pandemia global. Sin embargo, nada de eso fue suficiente para detener al Caballero de la Noche, y la película se convirtió en la película más taquillera de 2022 hasta el momento, al tiempo que obtuvo elogios de la crítica por su oscura reinvención del héroe de DC Comics.

Si bien Reeves adoptó un enfoque sólido para contar su historia de Batman, llevar la acción de la película a la pantalla aún requería la ayuda de un talentoso equipo de efectos visuales repartido en varios estudios. Entre ellos se encontraba el célebre estudio de VFX Wētā FX , dirigido por el supervisor (y dos veces nominado al Oscar) Anders Langlands .

Antes del estreno en streaming de The Batman en HBO Max, Digital Trends habló con Langlands sobre el trabajo de su equipo en la película y cómo ayudaron a llevar la visión única de Reeves del Caballero de la noche a la pantalla.

Tendencias digitales: Batman no se siente como la típica película de superhéroes impulsada por VFX. ¿Cuáles fueron algunas de las directivas y puntos de referencia visuales que le dieron para la película?

Anders Langlands: A Matt le gusta mantener las cosas bien fundamentadas y naturalistas en términos de fotografía. En términos de narración, [las directivas eran] tratar de no ser demasiado fantástico como lo hacen otros cuentos de superhéroes. Batman encaja perfectamente en ese estilo. Matt dijo desde el principio que la película es una carta de amor a los viejos thrillers criminales de los años 70 como The French Connection , la trilogía Paranoia con All The President's Men, y demás, visualmente hablando. Así que hay muchos guiños visuales a elementos de esas películas, así como en las elecciones de lentes que hizo [el director de fotografía] Greig Fraser. Fue realmente interesante entretejer lo que estamos haciendo en algo que se basa estilísticamente en cosas de mucho antes de que realmente comenzara la era de los efectos visuales.

¿En cuántos planos trabajó su equipo para la película?

Hicimos unas 320 tomas, en total. Así que no es un trozo enorme, pero tampoco uno pequeño. Hicimos la Baticueva, el entorno del ayuntamiento donde tiene lugar la secuencia conmemorativa del alcalde, y los murciélagos generados por computadora cerca del final, lo cual fue divertido. También hicimos un montón de trabajo de pelea desde el principio, como la primera pelea en la plataforma del tren, y también cuando está en el Iceberg Lounge. Pero, con mucho, la secuencia más grande y compleja en la que trabajamos fue la persecución en la carretera. Eso fue muy divertido de hacer.

Entonces, ¿qué pasó en esa secuencia de persecución salvaje? Lo he estado describiendo como " Fury Road in the dark" debido a la cantidad de acción loca que hay en esa escena, por cierto.

¡Esa es una muy buena descripción! Para esa escena, se dispusieron a filmar todo, lo cual es realmente genial. Incluso en las tomas en las que sabían que reemplazaríamos la mayor parte, porque los vehículos en realidad no podían hacer lo que necesitaban para la toma, aun así salieron y filmaron una versión de la misma. Esa es una referencia fantástica para nosotros. Y una vez que se filmó todo, nos pusimos a hacer un trabajo de posvisualización bastante pesado, con una animación aproximada en el metraje de la película.

Mientras aún estaban filmando, se hizo evidente que necesitábamos mejorar un poco la narración en términos de hacer que la secuencia de eventos y la causa y el efecto de toda la acción se entendieran más fácil y rápidamente para la audiencia. Al igual que las secuencias de lucha, nunca estamos afuera mirando hacia adentro: la cámara siempre está dentro de la acción. Eso es genial para una experiencia emocionante y visceral, pero hace que sea más difícil entender claramente todo lo que está sucediendo.

Una vez que Penguin inicia esa secuencia, por ejemplo, el camión detrás de él se hidroavión, iniciando toda esta reacción en cadena de eventos que termina con una gran explosión. A lo largo de toda esa secuencia de cosas, hay muchas tomas completamente digitales y tomas muy aumentadas allí. Hicimos eso para reemplazar algunos vehículos con otros que tienen más sentido y también para rastrear más claramente la secuencia de eventos.

Y supongo que no puedes andar destruyendo carreteras…

Exactamente. Así que muchas de las tomas en esa parte de la escena eran completamente digitales, por lo que realmente pudimos ayudar a Matt a contar esa historia y asegurarnos de que la audiencia pudiera entender lo que estaba sucediendo y que no fue culpa de Batman. Es un equilibrio interesante de encontrar: hacer que Batman corra hacia el peligro, evite todas estas cosas que suceden y que se sienta como si estuviera casi fuera de control, pero es un conductor tan hábil que es capaz de mantener el control y en realidad no causar nadie más para salir herido.

…Porque no puedes tener a Batman luciendo como el villano.

¡Derecha! Así que hubo muchas iteraciones que Dennis Yoo, nuestro supervisor de animación, y su equipo hicieron, refinando la acción para encontrar esa línea muy fina en la que tiene que caminar. Tiene que sentirse en peligro, pero en control, y reaccionar ante él en lugar de causarlo. Tratar de ajustar todas esas cosas para encontrar el lugar correcto exacto requirió mucho trabajo de un grupo de animadores realmente talentosos.

También mencionaste trabajar en algunas escenas de lucha. ¿Qué tipo de efectos visuales entraron en esas escenas?

Matt quería que las escenas de pelea fueran muy viscerales y se sintieran como si estuvieras en una pelea de MMA, en lugar de ver una escena de pelea en una película. Lo que eso significó para él fue menos cortes. En una escena de pelea típica hoy en día, es una serie rápida de corte, corte, corte y frenéticas sacudidas de cámara en todas partes. Para The Batman , mantenemos la cámara fija durante más tiempo, para que puedas ver cómo se desarrolla la pelea. De hecho, puedes ver lo que está haciendo Batman y tener una idea de su destreza. Desafortunadamente, la razón por la que normalmente usas muchos cortes en una escena de pelea es porque, si no lo haces, puedes ver que las personas en realidad no se golpean entre sí. Así que necesitábamos intervenir para hacer que esos golpes se conectaran y se sintieran rápidos.

Nuestro trabajo en esa área es mucho re-timing. Si alguien está conteniendo un puñetazo y obviamente va más lento de lo que quieres, hacemos el puñetazo más rápido. Se trata de cortar diferentes partes del cuerpo de las personas y conectar una cabeza para conectar con un puño, o animar la cabeza después para que cuando alguien reciba un puñetazo, su cabeza sea lanzada hacia atrás más rápido y luego rebote un poco, todo para que sientas el peso de el golpe. Hay mucho de eso en todas esas escenas de lucha, solo una pequeña animación 2D encima de las tomas para que parezca que golpea tan fuerte como lo necesitas.

La última vez que hablé contigo fue para la Liga de la Justicia de Zack Snyder . Esa fue una película muy diferente de The Batman , incluso si usa el mismo personaje. ¿ Tu trabajo en Snyder Cut informó algo sobre The Batman ?

Realmente no. Son tomas tan diferentes del personaje. Pero eso es lo bueno de lo que Warner Brothers y DC están haciendo con los personajes: están explorando los personajes con diferentes directores y tipos de películas completamente diferentes, estilísticamente.

Mencionaste trabajar en los murciélagos generados por computadora al final de la película, y ese es un sello distintivo de todas las películas de Batman: en algún momento, hay un montón de murciélagos. ¿Qué intervino para crear el gran momento de los murciélagos en esta película?

Bueno, aquí en Weta estamos en una posición en la que, al hacer criaturas y ese tipo de cosas, tenemos mucha práctica, y somos bastante buenos en eso.

¡Es prácticamente para lo que se creó el estudio!

Pero sigue siendo siempre interesante. La toma más grande con los bates para nosotros fue probablemente la toma inicial de la Baticueva donde entra la bicicleta, y mientras entra, usamos tanto la señal de sonido como la luz del faro de la bicicleta como disparador para activar los bates. Observamos muchas referencias de colonias de murciélagos para tener una idea de su movimiento, y luego el equipo de animación se puso a trabajar para generar ese movimiento. Esa escena tiene este efecto de onda reactiva realmente agradable cuando entra la bicicleta y los murciélagos se agitan un poco y comienzan a caer. Cuando vuelan hacia abajo, crean este gran y hermoso barrido que conduce a la siguiente toma. Esas cosas son divertidas.

¿Cuál es la escena que más te emocionó que la gente viera cuando se estrenó la película?

Esa sería la persecución, definitivamente. De lejos, esa fue la escena más desafiante que hicimos debido a su complejidad. Es una de esas secuencias en las que cada trabajo dentro de ella es un poco diferente, y tenía un conjunto único de desafíos que tuvimos que resolver para que funcionara. No es como cuando tienes la Baticueva con Alfred y Bruce hablando entre ellos y una pantalla azul detrás de ellos, y simplemente reemplazamos el fondo. Eso es bastante simple. La persecución fue muy compleja porque cada disparo es en un lugar diferente, hay diferentes vehículos, etc. Fue mucho trabajo duro, y pusimos mucho en ello, y todos estábamos muy contentos con el resultado.

The Batman de Matt Reeves se estrena el 18 de abril en el servicio de transmisión HBO Max y se transmitirá en HBO a las 8 p. m. ET el 23 de abril.