¿Cómo funcionan los micrófonos?
Desde noticias hasta YouTubing y producción musical, utilizamos micrófonos para una gran variedad de propósitos. Estos dispositivos han capturado nuestras voces durante más de un siglo, siendo una parte crucial de varias industrias en la actualidad.
Le debemos mucho a la tecnología que alimenta los micrófonos, pero la mayoría de la gente no sabe nada al respecto. Aquí hay diferentes tipos de micrófonos y cómo funcionan.
Los primeros micrófonos
La historia de los micrófonos se remonta a finales de la década de 1870. El inventor escocés-estadounidense, Alexander Graham Bell, inventó un transmisor de sonido para su teléfono en 1876. Ese mismo año, inventó el transmisor de líquido (o micrófono de agua). Este dispositivo se exhibió durante la Exposición del Centenario de Filadelfia e inspiró al inventor alemán-estadounidense Emile Berliner.
Un año después, Berliner se asoció con Thomas Edison para crear el primer micrófono verdadero. Se llamaba "micrófono de carbono" y utilizaba diminutos gránulos de carbono para transferir ondas de presión entre dos placas de metal. Al mismo tiempo, un inventor británico llamado David Edward Hughes inventó su propia versión de la misma tecnología. Estos dispositivos preparan el escenario para el desarrollo de otros tipos de micrófonos.
Diferentes tipos de micrófonos y cómo funcionan
Hay alrededor de un millón y uno de tipos diferentes de micrófonos en la naturaleza hoy en día, pero siguen principios básicos similares para capturar el sonido. Algunos de los tipos de micrófonos más populares son los micrófonos dinámicos, los micrófonos de cinta y los micrófonos de compresión. Estos, junto con los micrófonos de carbono, se explicarán en este artículo.
Micrófonos de carbono
Los micrófonos de carbono ocupan un lugar especial en la historia como los primeros micrófonos reales. Fueron muy utilizados durante el siglo XX, pero ahora se limitan principalmente a un determinado nicho. Todavía se utilizan en algunas aplicaciones militares en la actualidad debido a su capacidad de recuperación.
Los micrófonos de carbono tienen forma de disco de hockey y suelen estar suspendidos por bobinas metálicas. Hay una carcasa de metal con agujeros que protege las partes internas mientras deja pasar el sonido. Una capa de gránulos de carbono se intercala entre dos placas de metal. Se envía una corriente eléctrica a través de los gránulos, con las placas de metal actuando como un electrodo.
El carbono se usa porque es una resistencia, lo que significa que puede conducir electricidad, pero no muy bien. La primera placa, el diafragma, es extremadamente delgada y se mueve hacia adelante y hacia atrás con las ondas sonoras. Cuando el diafragma se mueve hacia adentro, comprime los gránulos de carbón, dejando pasar más corriente.
Cuando el diafragma se mueve hacia afuera, descomprime los gránulos de carbón, dejando pasar menos corriente. Esta variación de corriente corresponde al tono y volumen del sonido que pasa por el micrófono.
Micrófonos de condensador
Muchos de los mejores micrófonos de escopeta utilizan tecnología de condensador. Los micrófonos de condensador son muy similares a los micrófonos de carbono; también utilizan dos placas cargadas que están separadas por una distancia corta. Sin embargo, en lugar de gránulos de carbono, solo hay aire entre las placas. Cuando se mueve la primera placa (el diafragma), cambia la distancia entre las placas. Este movimiento crea variaciones en las características de la carga. Estas variaciones de carga son luego recogidas por el dispositivo de grabación.
Micrófonos dinámicos
Se prefieren los micrófonos dinámicos para podcasting . Son muy diferentes de los micrófonos de condensador y de carbón. En lugar de un diafragma de metal, los micrófonos dinámicos suelen tener un diafragma de mylar. Está conectado a una pequeña bobina de cobre que envuelve un imán cilíndrico. Los micrófonos dinámicos funcionan como los altavoces de los auriculares, solo que al revés.
Cuando las ondas sonoras golpean el diafragma, se mueve hacia adelante y hacia atrás junto con la bobina. Cuando la bobina se mueve dentro del campo magnético del imán, crea una corriente eléctrica. Esta corriente viaja a través de la bobina hacia el dispositivo de grabación. Al igual que con otros tipos de micrófonos, la intensidad de la corriente variará según el tono y el volumen del sonido.
Micrófonos de cinta
Al igual que los micrófonos dinámicos, los micrófonos de cinta utilizan un imán. En lugar de un imán cilíndrico, estos micrófonos utilizan un imán en forma de "U" o dos barras magnéticas. Entre los polos magnéticos, hay una delgada cinta corrugada de metal (generalmente aluminio). Esta cinta se coloca verticalmente en el micrófono y tiene un cable conectado a cada extremo.
Cuando las ondas sonoras golpean la cinta, hacen que se mueva. Al igual que con los micrófonos dinámicos, la cinta interactúa con el campo magnético, provocando que se genere una corriente. La corriente es impulsada por un transformador en su camino hacia el dispositivo de grabación. Como ocurre con la mayoría de los micrófonos, la corriente variará según el sonido.
Son diferentes, pero en realidad son iguales
Existen muchos tipos diferentes de micrófonos, y algunos de ellos funcionan con tecnologías completamente diferentes. Sin embargo, los micrófonos logran el mismo objetivo de convertir nuestras voces y música en corrientes eléctricas.
Sin las innovaciones en la tecnología de micrófonos que se llevaron a cabo durante los últimos 125 años, es realmente difícil decir si la mayoría de las industrias existirían en la actualidad.