Cómo avanza la red 5G de la mano con Qualcomm

Optimista. Esta es la palabra que usaríamos para describir a Ignacio Contreras, director de marketing de Qualcomm, una de las compañías líderes detrás de la revolución llamada " 5G " o Internet de quinta generación. Y tiene buenas razones para estar, ya que el proceso de adopción de esta tecnología ha avanzado a pasos agigantados, a un ritmo que ha sorprendido a muchos.

Durante la Cumbre 5G que tuvo lugar en una agitada Barcelona del 14 al 16 de octubre, el equipo de Digital Trends en Español pudo hablar con Contreras para aprender más sobre el desarrollo de la tecnología 5G. El ejecutivo de Qualcomm describe la importancia y relevancia de esta red de la siguiente manera: "Lo que era la electricidad en el siglo XX, la red 5G será en 2021".

Los dispositivos 5G van más allá de los teléfonos

Contreras, oriundo de Chile, nos recuerda que ya hay más de 30 redes lanzadas a nivel mundial y que más de 40 fabricantes ya están lanzando o vendiendo dispositivos 5G. “Este año, hemos visto lanzamientos en los Estados Unidos, Europa, China, Australia, Corea y más; También veremos algunos en India y América Latina. Para 2021, o para fines de 2020, las grandes regiones del mundo deberían tener 5G ”, dijo.

Gracias a avances como la tecnología Dynamic Spectrum Sharing, Contreras cree que el despliegue de la red 5G será relativamente fácil. “Vamos a ver 5G más allá de los teléfonos; por ejemplo, 5G en PC o 5G en conexiones de internet fijas en hogares y oficinas ”. La red 5G ha sido diseñada, según Contreras, para expandir esta tecnología a muchas industrias.

Evolución de la red.

"El mundo de hoy es muy diferente al de hace un año", dice Contreras, quien agrega que no había red 5G disponible, ni servicios ni teléfonos con soporte para la tecnología.

“Si compara la adopción de 5G con la transición a 3G y 4G, no hay comparación. En el primer año de 4G, solo había tres o cuatro fabricantes de teléfonos comprometidos a fabricar productos, y solo hubo tres o cuatro servicios el primer año. La escala con 5G es completamente diferente ”, dijo.

La masificación de esta tecnología es uno de los aspectos que entusiasman a Contreras. “En un año más, la realidad será muy diferente en varias áreas. 5G ya no será un producto premium. El año que viene, será una realidad para una gama más amplia de teléfonos, llegando a los de rango medio ", predice.

También prevé que, a corto plazo, la cobertura 5G se expandirá rápidamente. Algunos operadores, como AT&T, planean proporcionar cobertura nacional en los Estados Unidos a partir de 2020. Qualcomm también trabajará para aprovechar otros usos de esta tecnología, como computadoras y servicios de Internet para hogares y empresas.

A largo plazo, Contreras nos dice que la compañía apostará por proporcionar acceso a Internet de alta velocidad para entornos comerciales, centros comerciales o estadios; en el campo industrial, facilitando la transición de redes cableadas a redes inalámbricas de alta calidad; y en el sector automotriz, para la comunicación entre vehículos, como el anuncio conjunto que la compañía hizo con BMW en IFA 2019.

¿Qué hay de América Latina?

Contreras admite que el proceso de adopción de esta tecnología es desigual en otras regiones, como América Latina. Pero, independientemente, los usuarios de esa región también disfrutarán de los beneficios del rápido proceso de implementación de 5G.

“Estamos viendo interés en países como Brasil, México y Chile para acelerar los procesos para adoptar 5G, y algunos de los operadores se están preparando. Si bien podría haber diferencias con otras regiones, 5G se está adoptando más rápido que 4G. Estamos viendo ciertas condiciones que podrían favorecer una adopción más rápida de 5G en América Latina ”, dijo.

Contreras dice que la tecnología 5G está diseñada para funcionar más allá de los teléfonos celulares, a diferencia de las generaciones anteriores. “Si observa la transición a 2G, 3G o 4G, todos los casos y especificaciones apuntaban a aumentar la capacidad de la red celular para admitir más teléfonos, con más velocidad. 5G favorecerá eso, pero también ha sido diseñado para expandir las capacidades de las redes en otras áreas ”, agregó.

Una subida constante

Contreras nació en Valdivia, Chile, una pequeña ciudad de aproximadamente 150,000 habitantes, ubicada a unas 600 millas al sur de Santiago, la capital del país, donde su familia se mudó cuando era un niño. Ahí es donde comenzó su carrera como ingeniero eléctrico, lo que lo llevó a su trabajo actual.

“Siempre quise estudiar en el extranjero para tener algo de experiencia internacional. Entonces, después de graduarme de ingeniería y trabajar durante unos años en Chile, en marketing e ingeniería, fui a hacer una maestría en Estados Unidos ”, dijo Contreras en febrero durante una entrevista en el Mobile World Congress (MWC) 2019.

Obtener su maestría de la Universidad de California, Berkeley, tomó dos años, pero al final del primero, necesitaba algo de práctica profesional. Afortunadamente, pudo ir a la sede de Qualcomm en San Diego, donde pasó un verano. Esa experiencia abrió la puerta a su trabajo actual.

“Fue muy bueno, en realidad. Me trataron muy bien como estudiante en prácticas, y después de eso, tuve una muy buena relación con el equipo en el que estaba trabajando. Luego, me hicieron una oferta para unirme a Qualcomm. Entonces, mi esposa y yo decidimos que quizás podríamos pasar uno, dos o tres años allí ”, nos dijo Contreras en el MWC de Barcelona.

Al final, no fue un año o dos. Contreras ha sido parte de Qualcomm por más de 10 años. Comenzó a trabajar en el área automotriz, así como en el sector de la red inteligente, pero hace unos años se unió al departamento de marketing de Qualcomm, donde 5G se convirtió en su trabajo. Su pasado como ingeniero lo ha ayudado a comprender mejor estas nuevas tecnologías.

¿Qué es realmente la tecnología 5G?

Durante el MWC 2019, Contreras dio algunas pistas sobre cómo se puede explicar la tecnología 5G a la persona promedio.

“En la historia de la comunicación, la tecnología celular se renueva aproximadamente cada 10 años. La primera generación comenzó alrededor de los años 80 y simplemente se centró en la voz a través de dispositivos grandes. En los años 90, vimos el nacimiento de la segunda generación celular, en la que llega la digitalización de la voz, como mensajes de texto ”, explicó.

“En la década de 2000, vimos la aparición de redes de tercera generación y con eso. vimos los primeros servicios de datos, correo electrónico y mensajería multimedia, así como la capacidad de enviar fotografías. Después de eso viene 4G, que es donde tenemos LTE y, por supuesto, trae internet de banda ancha a los teléfonos de hoy … esta es la plataforma y la base tecnológica que permitió la revolución de los teléfonos inteligentes ", dijo.

Contreras enfatizó que la red 5G “ha sido diseñada no solo para que los teléfonos se conecten mejor y más rápido, porque no solo aumentará la velocidad y el nivel de respuesta de los teléfonos que conocemos hoy, sino que más allá de eso, la red (5G) ha sido diseñada desde el principio para conectar no solo teléfonos, sino todo tipo de cosas: automóviles, monitores de fitness inteligentes, dispositivos de realidad virtual, dispositivos industriales, robots. 5G puede ser mucho más flexible, por lo que puede ayudar y ser parte de todos estos otros usos nuevos que no hemos visto antes ".