Cohete de SpaceX listo para estrellarse contra la Luna a 5.000 mph
Si bien SpaceX ha logrado el proceso de aterrizaje de la primera etapa de su cohete Falcon 9 en tierra firme, la segunda etapa se quema en la atmósfera mientras cae de regreso a la Tierra. Al menos, eso es lo que suele ocurrir.
Una misión lanzada por SpaceX en 2015 para enviar el Observatorio Climático del Espacio Profundo de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica a una órbita distante completó todos los pasos de despliegue necesarios, pero luego salió un poco mal, según un informe de Ars Technica .
La falta de combustible impidió que el propulsor de la segunda etapa alcanzara la atmósfera de la Tierra, lo que provocó que se desplazara por el espacio en una órbita caótica. Pero parece que su viaje errático de siete años terminará abruptamente a principios de marzo cuando el propulsor de cuatro toneladas se estrelle contra la luna a 5.000 mph.
Después de analizar todos los datos disponibles, el observador del cielo Bill Gray, quien también desarrolla un software que rastrea objetos cercanos a la Tierra, concluyó que la segunda etapa fuera de control del Falcon 9 impactará la superficie lunar el 4 de marzo, muy probablemente el el lado lejano
Al comentar sobre la precisión de la fecha de impacto prevista, Gray escribió en su sitio web: "Si esto fuera una roca, estaría 100% seguro… Pero la basura espacial puede ser un poco complicada".
Agregó: “Tengo un modelo matemático bastante completo de lo que están haciendo la Tierra, la luna, el sol y los planetas y cómo su gravedad está afectando al objeto. Tengo una idea aproximada de la cantidad de luz solar que empuja hacia afuera sobre el objeto, alejándolo suavemente del sol. Por lo general, esto me permite hacer predicciones con bastante confianza”.
Gray dijo que espera calcular la ubicación del impacto con la mayor precisión posible con la esperanza de que el Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA y el orbitador lunar Chandrayaan-2 de la India puedan fotografiar el lugar del accidente para estudiarlo más a fondo.
El evento marcará la primera vez que un objeto hecho por el hombre choca involuntariamente contra la superficie lunar. Un impacto deliberado tuvo lugar en 2009 cuando un cohete Centaur de la NASA y la sonda que lo acompañaba fueron enviados a toda velocidad hacia la luna en una misión destinada a localizar agua en el vecino más cercano de la Tierra.
SpaceX actualmente está desarrollando hardware de aterrizaje para las próximas misiones Artemis de la NASA que verán el primer aterrizaje lunar tripulado en cinco décadas. Sin embargo, la colisión del próximo mes significa que una pieza del kit de SpaceX llegará a la luna antes de lo esperado.