Clair Obscur: El estilo de Expedition 33 es su esencia
Desde su toma inicial de la Torre Eiffel doblada sobre sí misma, Clair Obscur: Expedition 33 quiere que sepas que es muy francés, aunque un poco retorcido. Este RPG por turnos se deleita con la estética del país de origen del desarrollador Sandfall Interactive, lo que a menudo ayuda a distinguirlo de sus numerosas influencias de renombre. Como historia de muerte y dolor, es difícil no hacer comparaciones con titanes del género como Final Fantasy X y Lost Odyssey . Y sí, los temas son similares, pero ¿llevó alguna vez Tidus una boina? No lo creo.
Gran parte de la estética francesa de Clair Obscur puede parecer superficial. Sin embargo, la adopción del estilo Belle Époque por parte de Sandfall Interactive en este facsímil de fantasía oscura de Francia esconde mucho más. Con un poco de conocimiento de la historia francesa, queda claro que no se trata de un caso de estilo por encima de la esencia: el estilo es la esencia.
Este artículo contiene spoilers de Clair Obscur: Expedición 33.
Vestida para impresionar
El prólogo de Clair Obscur: Expedición 33 aporta gran parte de la narrativa. En menos de una hora, conocemos a nuestro elenco principal y los riesgos del mundo. Cada año, los ciudadanos de Lumiére sufren el Gommage, un evento desencadenado por una divinidad llamada la Pintora, que aparece una vez al año para pintar un número descendente en el cielo, condenando a muerte inmediata a cualquiera mayor que ese número. Para detener la muerte sin fin, se envía anualmente una expedición de voluntarios para derrotar a la Pintora. Esas somos nosotros.
Aunque cargado de emociones, el prólogo también establece la estética central del juego. Lumiére, con lugares emblemáticos como la Torre Eiffel y el Arco del Triunfo, es una versión ligeramente diferente del París real. La mayor diferencia radica en el París específico que Clair Obscur busca emular. Las calles de la ciudad, bordeadas de edificios que fusionan la arquitectura Art Nouveau y neoclásica, evocan un París de la Belle Époque.
La Belle Époque, que literalmente significa "la época hermosa", es un período de la historia francesa que abarca de 1871 a 1914 (el inicio es más controvertido, pero no así el final). Una fecha más precisa para el pseudo-París de Clair Obscur se puede estimar por la inclusión de la Torre Eiffel (terminada en 1889) y el vestuario, definido por trajes ajustados para los hombres y conjuntos de camisa y falda para las mujeres. En conjunto, Lumière representa aproximadamente el París de principios del siglo XX.
Pero ¿qué significa todo esto para el mundo de Clair Obscur ? Al principio, no mucho. Una vez que la expedición titular abandona la seguridad de Lumiére y se adentra en el continente infestado de monstruos, el icónico estilo Belle Époque prácticamente desaparece del mundo. Durante horas, lo único que vemos son edificios dispersos en ruinas que antaño conectaban con Lumiére. Nuestro elenco se desata en un entorno de fantasía apocalíptica común y corriente.
Sin embargo, la pérdida de esa ambientación de la Belle Époque podría ser precisamente la clave. La razón por la que esta época ocupa un lugar tan preponderante en la conciencia cultural, especialmente en Francia, es porque fue un período de paz, progreso y esperanza. Todas estas características parecen casi antitéticas al mundo de Claro Oscuro , un mundo definido por el estancamiento y la pérdida constante, pero van de la mano.
La yuxtaposición de la estética Belle Époque de nuestro mundo con la cruda realidad de Clair Obscur resalta precisamente por qué lucha la expedición. Gustave, Maelle y los demás miembros quizá no disfruten de la misma paz y prosperidad que su contraparte "real", pero es un modelo de lo que luchan. A medida que la expedición se aleja de casa, pierden recordatorios tangibles de por qué decidieron emprender esta misión. Solo les queda el sueño y la esperanza. Con esto, Clair Obscur refuerza su creencia en la necesidad de optimismo , incluso cuando parece absurdo.
Sin embargo, al igual que la narrativa de Clair Obscur , la estética de la Belle Époque no es tan simple como parece. Si bien es un período definido por el optimismo y la paz, esconde algo mucho más oscuro que lo vincula de forma más intrincada con el sombrío mundo del juego. La Belle Époque, como expresión y símbolo de un período determinado, no fue contemporánea a la época en sí.
“El término… fue adoptado por la opinión pública después de la Primera Guerra Mundial”, escribe el historiador Dominique Kalifa , “Esta transferencia y el nacimiento del mito pueden explicarse fácilmente como el fenómeno de una generación que conoció un sufrimiento terrible, perdió lo mejor de sí misma, junto con sus ilusiones, y trató de olvidar la sangre y el estado de ánimo de 1914-1918 exaltando el largo período de paz y estabilidad que lo había precedido”.
La Belle Époque es una ficción alimentada por la nostalgia de una época anterior al sufrimiento, una época que debió ser mejor que la de la posguerra, al menos para quienes acuñaron el término. Un giro tardío en Clair Obscur revela que el mundo del juego no es más que una ficción dentro de un lienzo, mantenida por una madre afligida (la pintora) como una especie de consuelo tras la muerte de su hijo, Verso. Con esta certeza, queda claro que la estética de la Belle Époque no es empleada por Sandfall para evocar el mito de la época, sino las tragedias que motivaron su creación.
De vuelta a la realidad
Esencial en esta comprensión del uso que Clair Obscur hace de la Belle Époque es la idea de la creación de mitos o la creación de un falso recuerdo del pasado. Incluso el título de "bella edad" es algo cuidadosamente elegido para abarcar solo las mejores partes de la Belle Époque, ignorando sus realidades más crudas. Si bien la Belle Époque se considera un período de optimismo, progreso y prosperidad, fue algo creado por una clase adinerada que buscaba "retirarse a una existencia frívola, de cuento de hadas", escribe el profesor Ninón Rodríguez , y siempre se produjo a costa de aquellos sin riqueza. Este deseo de vivir dentro de una fantasía, incluso a expensas de los demás, es el mismo comportamiento de la propia Pintora, así como todo el ethos detrás de acuñar el término Belle Époque en primer lugar. Es un remolino de nostalgia e intentos de esconderse del sufrimiento.
Esta fantasía nostálgica se ha transformado en un infierno para los ciudadanos de Lumiére debido a la incapacidad de la Pintora para separarse de su hijo, quien existe en facsímil con el lienzo. A pesar de estar influenciado por la Belle Époque, el mundo de Clair Obscur más allá del prólogo a menudo se siente más acorde con el horroroso sufrimiento de la Primera Guerra Mundial. La primera escena que se presencia al desembarcar en el continente es una violenta masacre de la expedición. Todas estas personas, llenas de esperanza, son aniquiladas sin piedad en cuestión de segundos en una mancha gris desordenada salpicada de rojo tecnicolor: sangre.
Es una imagen que evoca las inmensas bajas observadas en las cargas de trinchera, donde los soldados se adentraron en tierra de nadie hacia territorio enemigo. Más adentro del continente, aunque no mucho más lejos, la expedición se topa constantemente con fosas comunes y cadáveres de expediciones pasadas. Es un recordatorio de la interminable avalancha de muerte sin sentido que la Pintora infligió en su dolor.
Clair Obscur y la Belle Époque son dos monedas con esperanza y dolor en sus dos caras. La esperanza es una necesidad, especialmente para quienes lidian con el duelo. Un individuo, una familia, un país: todos necesitan esperanza para superar el sufrimiento del pasado. La advertencia de Clair Obscur es no caer en la trampa de mirar atrás a un falso recuerdo de tiempos pasados por el riesgo de perderse por completo. Sandfall Interactive superpone estas realidades —Lumiére, el mundo exterior y nuestra propia realidad— para desmentir constantemente los mitos que creamos. Todo esto está conectado por la constante estética de la Belle Époque. El mensaje final de Clair Obscur es para nosotros, en esta realidad, dejar atrás también esa ficción, pero con esperanza para quienes vienen después.