Científico ciudadano descubre una serie de estrellas binarias ultrafrías
No solo los astrónomos profesionales hacen descubrimientos sorprendentes sobre el espacio; a veces, los aficionados entusiastas también pueden hacer descubrimientos científicos impresionantes. Recientemente, el científico ciudadano Frank Kiwy utilizó datos disponibles públicamente para descubrir 34 nuevos sistemas binarios enanos ultrafríos ubicados cerca de nuestro sistema solar.
“Estos descubrimientos fueron realizados por un astrónomo aficionado que conquistó los grandes datos astronómicos”, Aaron Meisner, astrónomo del NOIRLab de la NSF en uncomunicado . "Los archivos de astronomía moderna contienen un inmenso tesoro de datos y, a menudo, albergan importantes descubrimientos que esperan ser notados".
Un sistema binario es un tipo en el que dos estrellas se orbitan entre sí. Y una enana marrón es un objeto entre una estrella y un planeta, más fría que una estrella pero más caliente que un planeta. No tienen fusión nuclear en su interior, que es como las estrellas producen su calor, pero son similares a lo que le sucede a una estrella cuando se enfría. No se conocían muchas binarias enanas marrones antes de este descubrimiento, por lo que el hallazgo ha aumentado significativamente el grupo de binarias enanas marrones que ahora se pueden estudiar.
El descubrimiento se hizo como parte del proyecto Backyard Worlds ; un grupo de científicos ciudadanos que revisan los datos del telescopio para buscar indicaciones de objetos no descubiertos previamente, como las enanas marrones.
“El proyecto Backyard Worlds ha fomentado una comunidad diversa de voluntarios talentosos”, dijo Meisner, quien también es cofundador de Backyard Worlds. "150 000 voluntarios de todo el mundo han participado en Backyard Worlds, entre los cuales unos pocos cientos de 'superusuarios' realizan ambiciosos proyectos de investigación autodirigidos".
Este conjunto particular de enanas marrones fue descubierto a partir de datos del Astro Data Archive de NOIRLab. Después de que Kiwy encontrara indicios de las binarias de las enanas marrones, los resultados se publicaron en un artículo escrito por astrónomos profesionales.
“¡Me encanta el proyecto Backyard Worlds: Planet 9! Una vez que domine el flujo de trabajo regular, puede profundizar mucho más en el tema”, dijo Kiwy. “Si eres una persona curiosa y no tiene miedo de aprender algo nuevo, esto podría ser lo adecuado para ti”.