China intentó copiar el aterrizaje del Falcon 9 de SpaceX, pero esto fue lo que sucedió
SpaceX ha aterrizado con éxito la primera etapa de su cohete Falcon 9 durante la última década. Esto le permite usar un solo propulsor para múltiples misiones, lo que le permite reducir drásticamente los costos de lanzamiento y aumentar la frecuencia de los mismos.
Pocas otras compañías han hecho un esfuerzo real por emular la hazaña de SpaceX con un propulsor de primera etapa, aunque Blue Origin el mes pasado logró un primer logro cuando aterrizó la etapa principal de su cohete New Glenn en su segundo intento después de un intento fallido a principios de año.
El Laboratorio de Cohetes de Nueva Zelanda está adoptando un enfoque diferente para la recuperación de cohetes propulsores, desarrollando un sistema que despliega paracaídas en un cohete propulsor en descenso para frenarlo, antes de enganchar la línea del paracaídas con un helicóptero mediante un gancho de agarre y luego volarlo de regreso a tierra. Aún no ha logrado la hazaña .
Y ahora la empresa china de vuelos espaciales LandSpace lo está intentando, aunque como se puede ver en el vídeo a continuación, su primer intento de aterrizar la etapa principal de su nuevo cohete Zhuque-3 terminó en un fracaso esta semana cuando el propulsor se estrelló contra el suelo a gran velocidad.
El Zhuque-3 estaba en su primer vuelo de prueba orbital desde Jiuquan, en el noroeste de China, y aunque el cohete alcanzó la órbita con éxito, el aterrizaje del propulsor no funcionó.
“Se produjo una anomalía tras la ignición del motor de la primera etapa durante el aterrizaje, lo que impidió un aterrizaje suave en la plataforma de recuperación designada”, declaró LandSpace en un comunicado ampliamente difundido. “Los restos aterrizaron al borde del área de recuperación, lo que provocó el fracaso de la prueba de recuperación”.
El equipo ahora está realizando una revisión exhaustiva de lo sucedido y realizará cambios en el sistema antes de volver a intentarlo.
Si bien es decepcionante para LandSpace, los contratiempos en el desarrollo de los vuelos espaciales son comunes. SpaceX sufrió numerosos aterrizajes fallidos con su cohete Falcon 9 antes de lograrlo, y sin duda LandSpace logrará la misma hazaña en poco tiempo.
A una escala mucho mayor, SpaceX también está trabajando en el proceso de aterrizaje de su enorme cohete Starship, que aún se encuentra en pruebas. En varios de sus vuelos de prueba hasta la fecha, la compañía ha logrado traer a casa el cohete Super Heavy de la primera etapa del Starship, fijándolo justo por encima del suelo mediante dos grandes brazos mecánicos. Si nunca la has presenciado, esta impresionante maniobra sin duda merece la pena .
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