Cassette Beasts muestra los desafíos de iterar sobre la perfección de Pokémon

Teniendo en cuenta lo tremendamente popular que es la franquicia Pokémon , siempre me sorprende que todavía no tenga competencia real. Muchos desarrolladores han tratado de crear su propio giro en la fórmula para atrapar monstruos, pero pocos han logrado un verdadero momento principal. Tampoco es por falta de intentos. Juegos como Temtem trabajaron duro para posicionarse como una alternativa viable al gigante de Nintendo, pero nunca ha sido suficiente para sacarlos de un nicho. Cada vez que un lanzamiento como ese no logra atraer la atención a gran escala, me queda preguntar qué Pokémon tiene que sus pares carezcan.

Es una pregunta que me hago una vez más con la llegada de Cassette Beasts , un nuevo juego independiente de atrapar monstruos que se inspira directamente en los juegos clásicos de Pokémon. Sobre el papel, tiene todo lo que un fanático de toda la vida podría desear. Todos los elementos básicos mecánicos están ahí, es un desafío e incluso atrae cierta nostalgia de Game Boy Advance con sus coloridos sprites. A pesar de tocar todas las notas correctas, todavía no inspira la misma sensación de asombro que tuve con el descuidado Pokémon Violeta y Escarlata del año pasado. Entonces, ¿qué da?

Cassettes Beasts es un ejemplo clave de lo difícil que puede ser repetir una fórmula elegante y familiar. Brilla cuando se trata de sus ideas originales, incluida su estética musical, un gancho creativo de fusión de monstruos y una exploración que invoca el primer juego de Legend of Zelda . Tiene un poco más de dificultad cuando se trata de remezclar sistemas Pokémon establecidos, lo que hace que cada uno sea mucho más complicado en el proceso. Todo lo convierte en otro cazador de monstruos que ofrece mucha diversión nostálgica, pero aún enfatiza por qué Pokémon persevera incluso cuando está en números rojos.

cintas y cintas

A primera vista, Cassettes Beasts no parece necesitar mucha explicación. Los jugadores se sueltan en un mundo lleno de monstruos que se pueden atrapar y usar para luchar en batallas RPG por turnos. Las bestias tienen diferentes tipos elementales que juegan en un sistema de batalla de "piedra, papel, tijera" y algunos pueden evolucionar. Casi todo lo que esperas de un juego al estilo Pokémon está presente, aunque hay diferencias clave en cada sistema a las que lleva un tiempo acostumbrarse.

Algunos de esos cambios lo ayudan a valerse por sí mismo y le dan una voz distintiva. Por ejemplo, todo su sistema de combate se basa en cintas de casete. Al comienzo del juego, los jugadores obtienen un Walkman que sostiene a sus monstruos y actúa como una interfaz de usuario inteligente durante las batallas. Las pokebolas son cintas aquí y las bestias deben ser "grabadas" durante una pelea para capturarlas. Una vez hecho esto, se asignarán a casetes y se invocarán cuando se coloquen en el Walkman. Es un motivo inteligente, y el desarrollador Bytten Studio se divierte mucho adaptando elementos básicos del género. Los movimientos, por ejemplo, se representan como pegatinas que se pueden pegar a una cinta o despegar.

Hay mucho que amar a nivel estético. Su banda sonora original, por ejemplo, ofrece una sólida colección de canciones pop discretas y temas ambientales del mundo exterior llenos de hábiles trabajos de guitarra. También es un placer total en el aspecto visual, logrando un equilibrio entre un juego Pokémon de Game Boy Advance y Earthbound . Me encantan especialmente muchos de los diseños de monstruos aquí, que se benefician del trabajo de sprites colorido y detallado. Algunos monstruos favoritos personales incluyen un cangrejo ermitaño con un cono de tráfico como caparazón y un carrusel de ratas.

Esos monstruos se vinculan con su sistema de as en la manga: la fusión. Una vez que se llena una barra especial, los jugadores pueden fusionar dos de sus monstruos equipados durante una batalla para crear un monstruo combinado. Es un delicioso truco de magia que juega con la naturaleza viral de los generadores de Pokémon Fusion . Siempre hay una sorpresa en la tienda al aplastar a dos criaturas y ver el espíritu salvaje en el que se forman. Hace que la colección de posibles bestias se sienta ilimitada (hay alrededor de 14,000 combos aquí), proporcionando un gran incentivo para experimentar con diferentes criaturas, en lugar de apegarse a seis favoritos.

Su enfoque de la exploración también es un punto destacado. En lugar de seguir la fórmula de la ruta a la ciudad del género, Cassette Beasts es un juego más abierto que se siente espiritualmente alineado con The Legend of Zelda . Es un supramundo lleno de secretos, con toneladas de cuevas ocultas y acertijos ambientales que se pueden descubrir desde el salto. Algunas misiones de la línea principal incitan a los jugadores a rastrear instrumentos musicales, vencer a los guardabosques parecidos a líderes de gimnasios y golpear a algunos propietarios (que hilarantemente se presentan como la versión del juego del Team Rocket), pero no hay un orden establecido o una guía más allá de eso. Es el área en la que realmente tiene una ventaja sobre Pokémon, ya que aborda la idea de mundo abierto de Violet y Scarlet de una manera mucho más limpia y gratificante.

Si vienes a Cassette Beasts como un juego de aventuras más clásico, es fácil vibrar con su estilo relajado y búsqueda no lineal. Es el ADN de Pokémon más explícito lo que me dejó con la necesidad desesperada de una guía de estrategia de la vieja escuela.

Iterando en la perfección

Muchos de los sistemas de Cassette Beasts son tan complicados que tengo problemas para desglosarlos sucintamente aquí. Para empezar, el entrenador tiene una barra de salud al igual que los monstruos. Cada vez que una bestia es noqueada, cualquier daño que hubiera recibido en ese turno se entrega al entrenador. Eso significa que los jugadores deben vigilar la salud de cada criatura y la suya propia, agregando un giro divertido, aunque complicado, a una fórmula de batalla establecida.

Además de eso, todo el sistema de combate se basa en batallas dobles, ya que los jugadores siempre tienen un compañero a su lado, además de seis bestias. Incluso las batallas de entrenador más cortas se sienten un poco largas como resultado, y los jugadores tienen que esperar tres o cuatro animaciones de ataque de monstruos en lugar de dos en cada batalla. El sistema de dúo también juega con su sistema de captura un tanto confuso, donde un personaje necesita registrar un monstruo durante un turno mientras que el otro lo debilita para alterar su posibilidad de ser atrapado (se muestra explícitamente como un porcentaje). Siempre es bueno ver a los desarrolladores dar su propio giro a las ideas de Pokémon, pero el sistema de registro termina sintiéndose como una forma demasiado compleja de evitar que un personaje simplemente lance una pelota.

Ese sentimiento asoma la cabeza especialmente cuando se trata de tipos de monstruos, que encuentran a Cassette Beasts en su punto más sobrecocido. Al igual que los Pokémon, las bestias aquí tienen diferentes tipos que son fuertes contra algunos tipos y débiles contra otros. Los tipos familiares como el fuego y el hielo aparecen junto a otros como el plástico y el viento. Sin embargo, el sistema de combate va un paso más allá, ya que los tipos tienen un efecto mucho más tangible entre sí. Disparar un ataque de fuego a una criatura de viento le permite invocar una corriente ascendente que actúa como escudo. Golpear a un monstruo de acero con un ataque de roca, por otro lado, desencadena un efecto de estado de resonancia que causará una muerte instantánea después de tres golpes.

Cada combinación de tipos tiene una interacción como esta y son extremadamente difíciles de mantener en orden. Continuamente me siento castigado por no poder memorizar cada uno de ellos, con ataques incorrectos que a menudo dan a los enemigos grandes beneficios que me ponen en desventaja para el resto de la batalla. Ese sistema también trae mucho desorden visual a las batallas, con toneladas de pequeños íconos de estado que salpican las pantallas y ondas de texto adicional que se extienden a batallas ya largas. Aquellos que siempre han querido una mayor complejidad del sistema de batalla de Pokémon tendrán mucho en lo que profundizar, pero se convierte en una curva de aprendizaje empinada que todavía tengo que concretar.

Mientras luchaba por adaptarme a sistemas como este, comencé a preguntarme si simplemente me sentía demasiado cómodo con un sistema establecido con el que he estado familiarizado durante años. Tal vez no me reuní con Cassette Beasts en sus propios términos como un giro totalmente nuevo en la fórmula para atrapar monstruos. Me imagino que hay cierto nivel de verdad en eso, pero los sistemas complicados me hicieron apreciar la elegancia con la que Pokémon maneja una idea compleja. No es una tarea pequeña. Estamos hablando de un juego de rol con cientos de monstruos distintos para equilibrar, 18 tipos para trabajar y una miríada de sistemas ocultos como valores de esfuerzo y naturalezas que hacen que todo funcione. Y sin embargo, funciona. Los juegos de Pokémon son increíblemente fáciles de entender, hasta el punto en que los niños pequeños pueden aprenderlos y resolverlos sin una guía. Sin embargo, todavía mantiene una cantidad ridícula de profundidad, alimentando una escena competitiva extrema que opera en un nivel completamente diferente al de los jugadores casuales.

Muchos riffs de Pokémon parecen operar bajo la idea de que solucionarán los problemas de la serie o brindarán una experiencia más orientada a los adultos que crecieron con la serie. Ambas son causas nobles, pero es más fácil decirlo que hacerlo. Temtem , por ejemplo, intenta crear un Pokémon MMO de "sueño" , pero tiene problemas cuando se trata de un diseño desordenado y criaturas insípidas que resaltan lo bueno que es Game Freak en su trabajo. La verdad es que Pokémon todavía prospera porque sus desarrolladores lo han convertido en una ciencia en este punto, simplificando los puntos débiles potenciales con cada juego y entregando un elenco de monstruos continuamente inventivo.

Cassette Beasts cae en algunas trampas familiares, lo que lo convierte en una aventura impredecible. Algunos pueden encontrar atractiva su complejidad, pero eso se logra a expensas del atractivo informal y la legibilidad. Aún así, me alienta la cantidad de ideas originales que aterrizan. Monster Fusion es un truco realmente impresionante, la exploración se siente clásica y moderna al mismo tiempo, y su motivo de casete es un tema inteligente que le da un estilo distintivo. Quizás Game Freak debería ser el que tome notas esta vez.

Cassette Beasts ya está disponible para PC y llegará a las consolas a finales de esta primavera.