Mercedes-Benz CLA EV es un automóvil pequeño que marca el comienzo de grandes actualizaciones tecnológicas
Mercedes-Benz es conocido por innovar de arriba hacia abajo, introduciendo nueva tecnología en modelos de alta gama como la Clase S y dejando que gradualmente llegue a modelos menos costosos. Ahora está cambiando las cosas.
Se espera que salga a la venta en los Estados Unidos a finales de este año, el Mercedes-Benz CLA-Class 2026 rediseñado seguirá siendo uno de los modelos básicos del fabricante de automóviles al tiempo que introducirá la tecnología de próxima generación de Mercedes.
Un nuevo sistema operativo que tiene como objetivo hacer que las funciones basadas en software sean más comunes y fluidas, mientras que el primer CLA EV (oficialmente conocido como CLA con tecnología EQ) dará un gran paso adelante en eficiencia y rendimiento de carga. Así que este es un automóvil pequeño que es muy importante para el futuro de una de las marcas más históricas de la industria automotriz.
Repensar el diseño
Lanzado en 2014, el CLA aportó una estética más expresiva a la marca Mercedes. Esto continúa con el modelo 2026, aunque la adición de un tren motriz eléctrico no llevó a los diseñadores por el mismo camino centrado en la aerodinámica que llevó a las controvertidas elecciones de diseño de los vehículos eléctricos EQ de Mercedes.
Debido a que debe compartir su plataforma con un modelo de combustión interna, el CLA eléctrico todavía parece un CLA. Es un sedán pequeño con una línea de techo baja que apunta a una apariencia más deportiva, aunque las dimensiones han cambiado ligeramente. El nuevo modelo es 1,3 pulgadas más largo que el Mercedes CLA de la generación anterior, 0,8 pulgadas más ancho y 1,1 pulgadas más alto. El techo elevado, junto con una distancia entre ejes de 2.4 pulgadas, debería aumentar el espacio para los pasajeros, pero el coeficiente de resistencia (Cd) de 0.21 de este sedán de aspecto bastante convencional está solo un tic detrás del sedán Mercedes-Benz EQS de estilo más dramático.
Sin embargo, la integración de un sistema de propulsión eléctrico llevó a un compromiso. El CLA eléctrico es un poco más alto que su contraparte de combustión interna porque los ingenieros tuvieron que hacer espacio debajo del piso del compartimiento de pasajeros para el paquete de baterías. Los diseñadores compensaron dándole al CLA una parrilla más baja y alargada, pliegues de chapa a lo largo de los lados y bandas que conectan los faros y las luces traseras para ocultar algo de esa circunferencia adicional.
Sin embargo, probablemente más eficaz para desviar la atención sea la parrilla iluminada que presenta un firmamento de 142 estrellas de tres puntas de Mercedes. Posible gracias a las menores necesidades de refrigeración del vehículo eléctrico, está acompañado de faros y luces traseras que también se parecen al logotipo de Mercedes sin replicarlo, ya que eso iría en contra de las regulaciones alemanas sobre la visualización de logotipos corporativos.
Un enfoque holístico para la ingeniería de vehículos eléctricos
Puede que su estilo no sea tan radical como el de los modelos EQ, pero el CLA presenta más mejoras bajo la piel, lo que ayuda a maximizar el alcance mientras mantiene bajo control el tamaño de la batería. En Estados Unidos, ese paquete tendrá una capacidad de 85 kilovatios-hora y química de níquel-manganeso-cobalto (NMC), pero con una nueva receta que utiliza menos cobalto y más silicio, lo que debería ayudar a aumentar la densidad energética en un 20%, dijo Christoph Starzynski, jefe de integración de vehículos de Mercedes, a Digital Trends en una mesa redonda con los medios.
Una mayor densidad de energía significa más alcance con un volumen de batería determinado, aunque Mercedes aún no dice hasta dónde llegarán los modelos con especificaciones estadounidenses con una carga. Cuando se agote esa carga, el CLA estará entre los primeros vehículos eléctricos de Mercedes que podrán realizar una carga rápida de CC desde un puerto integrado del Estándar de carga norteamericano (NACS), lo que permitirá a los propietarios conectarse a las estaciones de supercargador de Tesla sin un adaptador. Un puerto de CA separado para carga en el hogar se encuentra junto al puerto NACS, y también está incorporada la capacidad de carga bidireccional, lo que permite que el CLA sirva como fuente de energía de respaldo de emergencia en el hogar.
La Arquitectura Modular Mercedes (MMA) del CLA también incorpora un sistema eléctrico de 800 voltios para una carga más rápida. Capaz de carga rápida de CC de hasta 320 kilovatios, el CLA puede recuperar hasta 186 millas de autonomía en 10 minutos, afirma Mercedes. El fabricante de automóviles se está poniendo al día aquí; La carga de 800 voltios ya es una característica de la plataforma E-GMP de Hyundai y de la nueva Plataforma Premium Eléctrica (PPE) utilizada por el Audi A6 e-tron , el Audi Q6 e-tron y el Porsche Macan EV.
Otro hardware que Mercedes está copiando de su rival urbano es una transmisión de dos velocidades para el eje trasero, vista anteriormente en el Porsche Taycan . El CLA no es un automóvil de alto rendimiento como el Taycan, pero los ingenieros de Mercedes sintieron que una marcha adicional podría ayudar a mejorar la eficiencia sin sacrificar la capacidad de respuesta del tren motriz.
"Tienes muchas ventajas, especialmente a velocidades más altas", dijo Starzynski. "Pero la idea detrás de las dos marchas era también darte la misma ventaja en la ciudad". Esto se debe a una relación de primera marcha más baja para arrancar desde parado en el tráfico, mientras que la segunda marcha más alta ayuda a mantener la eficiencia a velocidades de autopista.
El CLA 250 básico con tecnología EQ utiliza un solo motor conectado a esa caja de cambios, que produce 268 caballos de fuerza y 247 libras-pie de torsión, para pasar de cero a 60 mph en 6,6 segundos estimados por Mercedes. El CLA 350 4Matic con tecnología EQ agrega un motor delantero para tracción total, 349 hp, 380 lb-pie de torque y un tiempo de 4.8 segundos de cero a 60 mph.
Diferentes parámetros de embalaje.
El CLA también se venderá con un sistema de propulsión híbrido suave que consta de un motor turboalimentado de cuatro cilindros y 1,5 litros y una transmisión de doble embrague de ocho velocidades, asistido por un motor eléctrico y una batería de 1,3 kWh. Los ingenieros también tuvieron que encontrar espacio para esos componentes, pero esa es en parte la razón por la que Mercedes eligió la estrategia de doble tren motriz para este modelo en particular y no para uno de sus autos más grandes.
"En este caso, la historia es un poco diferente porque el motor es básicamente más pequeño", dijo Starzynski, añadiendo que en coches compactos como el CLA, Mercedes utiliza una disposición transversal más eficiente en cuanto a espacio, con el motor colocado paralelo al eje, como en los coches económicos típicos. "Por supuesto que tienes que tener más espacio para el tren motriz en el modelo clásico, pero no es tan extenso".
Hacer malabarismos con los componentes del tren motriz, el espacio interior y la protección contra choques con los sistemas de propulsión montados longitudinalmente que Mercedes usa en sus autos más grandes requirió demasiados compromisos, dijo Starzynski. Es por eso que, por ejemplo, Mercedes vende el sedán EQE totalmente eléctrico de tamaño similar y el Clase E de combustión interna, en lugar de fabricar un automóvil con ambos sistemas de propulsión. La eliminación del gran filtro HEPA utilizado en modelos más caros como el EQE también dejó espacio para un baúl delantero, el primero en un Mercedes desde los 130, 150 y 170 H con motor trasero de la década de 1930.
Sin embargo, la flexibilidad del embalaje sólo llega hasta cierto punto. Mercedes no ofrecerá un CLA híbrido enchufable porque simplemente no anticipa que muchas personas levanten la mano por uno, dijo Starzynski, y agregó que el cálculo es diferente para los autos más grandes y caros de Mercedes.
Pantalla y sistema operativo nuevos
El CLA estrena el sistema de infoentretenimiento Mercedes-Benz User Experience (MBUX) de cuarta generación. Por primera vez en uno de los modelos compactos del fabricante de automóviles, Mercedes ofrece una pantalla dedicada al pasajero, ubicada junto a una pantalla táctil central y un grupo de instrumentos digitales para crear una pared de pantallas que abarca todo el tablero.
Otra novedad es el sistema operativo Mercedes-Benz (MBOS), desarrollado internamente. La interfaz no ha cambiado mucho, pero el nuevo sistema operativo permite una integración más profunda entre las funciones de infoentretenimiento y los sistemas centrales de un automóvil, afirma Mercedes, permitiendo nuevas funciones como Face ID e iluminación ambiental sensible al estado de ánimo. También ayuda al automóvil a hacer malabarismos con varias aplicaciones y conjuntos de datos de terceros.
Por ejemplo, Mercedes está utilizando datos de Google Maps para su propio sistema de navegación en lugar de simplemente comprar aplicaciones integradas de Google como General Motors o Volvo . Mercedes afirma que de esta manera puede ofrecer una mejor integración con los datos de su propio vehículo para la planificación de rutas, lo cual es importante para planificar las paradas de carga. Al utilizar el sistema de navegación incorporado, también obtienes una pantalla de realidad aumentada que resalta dónde girar. Pero ahora también están integradas las advertencias de la tecnología de asistencia al conductor.
Aplicaciones en abundancia
Apple CarPlay y Android Auto regresan, pero se puede acceder a una cantidad sustancial de contenido mediante aplicaciones integradas, incluidas: Audible, Tidal, Spotify, Amazon Music, Apple Music y YouTube. Se puede acceder a videos y juegos mientras está estacionado o en la pantalla opcional del pasajero delantero mientras conduce. Como es habitual en las pantallas de los pasajeros, la polarización impide que el conductor vea lo que hay en la pantalla.
También se incluye la integración de ChatGPT y Google Gemini , que maneja preguntas de conocimiento general y puntos de interés, respectivamente. Entonces, si haces una pregunta de trivia, ChatGPT generará la respuesta, mientras que Google obtendrá recomendaciones de restaurantes y similares. Pero ambos chatbots funcionan en segundo plano, por lo que no es necesario seleccionarlos individualmente. Simplemente diga "Hola Mercedes", como en los otros modelos recientes del fabricante de automóviles.
Mi experiencia con el CLA se limitó a unos pocos minutos sentado en un estudio, por lo que fue difícil confirmar mucho más que la capacidad del sistema de reconocimiento de voz para ofrecer chistes que provocan gemidos ("¿Qué habitación no tiene paredes? Un hongo) y que la cantidad de aplicaciones de terceros podrían hacer tropezar el sistema de información y entretenimiento.
Cuando se inicie CLA, podrá abrir aplicaciones con reconocimiento de voz incorporado, pero no controlar ninguna función dentro de ellas. Mercedes espera agregar esa capacidad con una futura actualización de software, pero en una demostración de las capacidades de transmisión de video en el automóvil, incluso los expertos de Mercedes presentes parecieron perder la noción de qué combinación de controles de pantalla táctil y comandos de voz usar para reproducir medios y ajustar el volumen de audio.
Coche pequeño, gran cambio.
El CLA EV demuestra que Mercedes ha aprendido de sus vehículos eléctricos anteriores. Si bien todavía tiene algunos elementos de estilo dramáticos, como su parrilla de noche estrellada, el CLA está empaquetado como un automóvil convencional y parece que mejorará con respecto a los modelos eléctricos dedicados anteriores en eficiencia y rendimiento de carga a pesar de compartir una plataforma con los modelos de combustión.
Mercedes también se mantiene actualizado en cuanto a software, pero será necesario un uso en el mundo real para determinar si la elaborada interrelación de sistemas en el automóvil y aplicaciones de terceros del CLA realmente vale la pena.
Y aunque el CLA será el modelo de toda esta nueva tecnología, Mercedes no se ha olvidado de los estadounidenses amantes de los SUV. Espere que nuevas versiones de las mini utes Clase GLA y Clase GLB que comparten la plataforma MMA del CLA y sistemas de propulsión eléctricos también lleguen a las salas de exposición. Juntos, estos modelos compactos liderarán una reinvención de abajo hacia arriba de la línea Mercedes.