Esta semana en tecnología de vehículos eléctricos: Nissan presenta un nuevo Leaf

Los coches eléctricos se asocian fuertemente con la tecnología más avanzada y el alto rendimiento, en parte por las posibilidades que ofrecen los sistemas de propulsión eléctricos y en parte porque sus fabricantes están desesperados por demostrar que los vehículos eléctricos merecen ser considerados junto con los coches de combustión interna. Pero Nissan siempre ha adoptado un enfoque diferente. Mientras que el Tesla Model S sedujo a los clientes con su rápida aceleración y una gran pantalla táctil, el Nissan Leaf original —que salió a la venta antes que el Tesla— era simplemente un coche pequeño básico con un precio asequible y sin tubo de escape.

El Nissan Leaf 2026 demuestra que aún hay vida en ese formato. Su aspecto es radicalmente diferente, tanto por dentro como por fuera, pero el nuevo Leaf sigue siendo, en esencia, un vehículo eléctrico pequeño que no te dejará en la ruina. Se lanza en versión S+ con 485 kilómetros de autonomía y un precio base de $31,485. Esto lo convierte en el vehículo eléctrico nuevo más económico que se vende actualmente en Estados Unidos y, según Nissan, se mantiene en línea con el precio base de las dos generaciones anteriores del Leaf, cuando se lanzaron como modelos de 2011 y 2018, ajustados por inflación y equipamiento.

Ante la escasez de vehículos eléctricos asequibles, Nissan ha llegado el momento ideal para relanzar el Leaf. Pero, ¿estarán los compradores de coches nuevos dispuestos a renunciar a demasiado por ese atractivo precio? Recientemente tuvimos la oportunidad de conducir el Leaf 2026 (aunque en su versión Platinum+, más cara) y podemos afirmar que es una auténtica ganga.

Aprovecha al máximo la oportunidad de dejar la portería a cero

A diferencia de las dos generaciones anteriores, el Leaf de tercera generación se basa en una arquitectura EV dedicada, específicamente la arquitectura CMF-EV utilizada por el Nissan Ariya de mayor tamaño (cuya producción está a punto de ser descontinuada, ver más abajo) y el Renault Mégane E-Tech para el mercado europeo. Esto significa que los diseñadores no tuvieron que trabajar con las proporciones de un auto de gasolina y pudieron darle al Leaf una forma distintiva . El nuevo Leaf es claramente un EV, pero no parece un objeto de utilería de una película de ciencia ficción de bajo presupuesto. Y aunque es tres pulgadas más corto que el modelo anterior, el nuevo Leaf conserva el espacio interior y tiene la apariencia sustancial de los crossovers actuales.

Bajo la carrocería, una batería de 75 kilovatios-hora refrigerada por líquido reemplaza la de 60 kWh refrigerada por aire, la más grande de las dos opciones. Un modelo Leaf S con una batería de 52 kWh se lanzará poco después de los modelos de 75 kWh, a un precio aún más bajo. El nuevo Leaf también reemplaza el conector de carga rápida de CC CHAdeMO del modelo anterior por un puerto NACS que permite la conectividad con las estaciones Supercharger de Tesla . Los modelos Platinum+, como nuestro coche de prueba, también incorporan la función de vehículo a carga (V2L), que permite cargar dispositivos, herramientas y juguetes con la energía de la batería.

Nissan aún no ofrece una opción de tracción total con dos motores, y los 214 caballos de fuerza y ​​261 lb-pie de torque disponibles en los modelos de tracción delantera con batería grande (el Leaf S básico tiene 174 caballos de fuerza y ​​254 lb-pie) no son una maravilla. No importa, ya que el chasis tenía dificultades para soportar incluso una conducción moderadamente entusiasta y la dirección parecía más propia de un autobús que de un auto compacto. Aun así, la calidad de manejo fue impresionante para su precio y una gran mejora con respecto al Leaf anterior, gracias en parte al cambio a una suspensión trasera multibrazo.

La tecnología de infoentretenimiento ha cambiado mucho desde la llegada del Leaf de la generación anterior a finales de 2017, pero el nuevo modelo recupera el terreno perdido. Todos los modelos cuentan con un panel de instrumentos digital y una pantalla táctil central, uno al lado del otro, en una instalación sencilla, además de Apple CarPlay y Android Auto inalámbricos de serie. Las pantallas son de 12,3 pulgadas en los modelos Leaf S y S+, y de 14,3 pulgadas en los modelos SV+ y Platinum+. Las aplicaciones integradas de Google están disponibles en estos dos niveles de equipamiento superiores, incluyendo Google Maps para una planificación de rutas fluida. Los modelos Platinum+ incluyen un sistema Bose Personal Plus de 10 altavoces con altavoces en los reposacabezas delanteros.

Todavía se siente como un auto económico en algunos lugares.

La tecnología de vanguardia, una autonomía de 485 km y la carga NACS solucionan los mayores problemas del Leaf anterior, pero hay una trampa. Si eliges el SV+ de gama media, la autonomía se reduce a 463 km, mientras que el precio sube a $35,275. Debido a sus llantas más grandes de 19 pulgadas y su mayor peso en vacío, el Platinum+ de gama alta solo ofrece 415 km de autonomía y cuesta $40,485. El Leaf S+ es claramente la mejor opción, aunque su falta de integración con Google dificultará la planificación de paradas de carga en viajes por carretera.

Los compradores no deberían esperar nada más que un coche económico. Incluso en la versión Platinum+, con tapicería de cuero artificial TailorFit (fabricada con un 65 % de materiales reciclados, según Nissan), el interior del Leaf se describe mejor como anodino. Ni siquiera los detalles de diseño más modernos, como el volante de dos radios y la práctica palanca de cambios con botón, pudieron desmerecer los materiales de calidad de un coche de alquiler. Y si bien el nuevo Leaf cuenta con carga rápida NACS, solo puede cargar a 150 kilovatios, lo que significa que una carga del 10 % al 80 % tarda 35 minutos. El Leaf tampoco incluye la versión más avanzada de la tecnología de asistencia al conductor ProPilot Assist de Nissan, disponible en modelos más caros.

Sin embargo, estos puntos no deberían importar mucho a los conductores ahorrativos de vehículos eléctricos. El Leaf puede no ser el mejor auto para un viaje por carretera, pero para el uso diario con carga en casa o en el trabajo, es perfecto, ofreciendo más autonomía que los vehículos eléctricos de nivel de entrada como el Hyundai Kona Electric y el Kia Niro EV . Pliega los asientos traseros y también obtendrás más espacio de carga que un Kia EV6 , que es casi 30 cm más largo que el Leaf. Tampoco hay nada de ganga en la forma en que se conduce el Leaf, incluso si esperábamos que fuera más ágil, dado su pequeño tamaño. En general, Nissan ha hecho un gran trabajo para que el Leaf vuelva a ser relevante.

Mientras tanto, los problemas de Nissan continúan

Mientras lidia con los problemas financieros que casi la llevaron a una fusión con Honda , Nissan sin duda podría beneficiarse de una victoria. El fabricante de automóviles implementó un plan de reestructuración a principios de este año, con drásticos recortes de costos, pero los aranceles y las políticas anti-VE de la Administración Trump han complicado aún más las cosas en lo que sigue siendo uno de sus mercados más importantes. En consecuencia, el nuevo Leaf pronto será un proyecto en solitario.

Automotive News informó a principios de esta semana que el Nissan Ariya dejaría de fabricarse para el año modelo 2026 debido al impacto de los nuevos aranceles del 15% sobre el crossover eléctrico ensamblado en Japón. El Ariya se lanzó recientemente como modelo 2023 (tras algunos retrasos), pero es un producto mucho más débil que el Leaf. Ventajas como un estilo atractivo, un interior bien equipado y una variante de tracción total de manejo preciso se ven contrarrestadas por un precio elevado (el modelo 2025 parte de $41,160 y los modelos con equipamiento completo cuestan $55,760), una estructura de equipamiento confusa y una gama y rendimiento mediocres.

Los aranceles también afectarán al nuevo Leaf, que se fabricará en Tochigi, Japón, y se importará a EE. UU. Si bien los Leaf se han fabricado en EE. UU. en el pasado, Nissan no ha comentado planes para hacerlo con el nuevo modelo. Es admirable que esté avanzando con el lanzamiento sin subir los precios, aunque otro informe reciente indicó que la producción se vería limitada inicialmente debido a la escasez de baterías. Los problemas no paran de llegar.