TikTok, director de Boom sobre mostrar los placeres y las trampas de TikTok

Es 2022 y TikTok aparentemente está en todas partes. Como la aplicación más descargada del mundo, TikTok está en miles de millones de teléfonos en casi todos los países. Incluso si no lo tiene, es probable que haya visto al menos algunos de los videos, bailes o memes virales que han permeado la cultura en general. Desde películas hasta videojuegos , la influencia de TikTok es ineludible.

Para Shalini Kantayya, eso es un problema. Como muestra en su último documental, TikTok, Boom. , la popular aplicación de redes sociales posee un enorme poder para el bien… pero también el potencial de limitar la expresión artística y la libertad de expresión. En una entrevista con Digital Trends, Kantayya explica por qué quería hacer un documental sobre TikTok y la necesidad de que las agencias gubernamentales y el público en general comprendan cómo funciona TikTok y quién decide qué tipo de contenido pueden ver.

Tendencias digitales: ¿Por qué hacer un documental sobre TikTok ?

Shalini Kantayya: Al igual que millones de estadounidenses durante la pandemia, comencé a usar TikTok y quedé asombrado, deslumbrado y horrorizado por lo adictivo que era y lo rápido que parecía conocer mis intereses, peculiaridades, ubicación y etnia únicos.

Al mismo tiempo, comencé a escuchar que el ejército estaba bajo escrutinio y que estaba prohibido en los teléfonos del gobierno. Así que me interesó saber cómo una aplicación de redes sociales, mejor conocida por adolescentes que bailan y escriben memes culturales, se convierte en el centro de una controversia geopolítica entre las superpotencias más grandes del mundo. Y eso me puso en el camino para hacer esta película.

Lo que me encanta de tu película es que no se trata solo de una cosa. Hay una cita en el documento que dice que TikTok es "una historia de ciberseguridad, una historia de algoritmos, una historia de prejuicios y una historia geopolítica". ¿Fue intencional abarcar todas esas narrativas diferentes centradas en TikTok?

Esta fue una historia gigantesca de comprender y, al mismo tiempo, tenía una línea de tiempo muy corta. Lo que traté de hacer en la película es construir la narrativa más grande de TikTok, las historias de personas influyentes y creadores de la Generación Z cuyas vidas han sido cambiadas irrevocablemente por la plataforma. Trato de contar la historia a través de sus ojos, y sus historias encajan con algunos de estos temas más importantes sobre la protección de los niños en línea, la privacidad de los datos y la transparencia en torno a las fuentes algorítmicas de la aplicación.

¿Encontró algún problema con TikTok mientras hacía este documental?

Como periodista y cineasta, nuestro trabajo es arrojar luz sobre los espacios oscuros de nuestras democracias y observar los intereses poderosos en juego, lo cual nunca es cómodo. Creo que lo que tengo de mi lado es la verdad, y que todos los hechos de la película están bien examinados.

Realmente confiamos en algunos informes muy valientes de los denunciantes, que hemos visto en el contexto de otras empresas de redes sociales como realmente clave para darnos una sensación de transparencia de lo que está sucediendo en algunas de estas grandes empresas de tecnología de redes sociales.

En su investigación inicial, habla con varias personas influyentes como Deja Foxx y Spencer Polaco , solo por nombrar algunas de ellas. ¿Cómo decidiste a quién presentar y qué querías obtener de ellos?

Bueno, estaba tan emocionado de hacer una película que se centrara en las voces de los creadores de la Generación Z porque son la primera generación de seres humanos que crecen en línea. Es casi como este experimento masivo e incontrolado. Cada generación posterior a la Generación Z habrá llegado a la mayoría de edad con estas aplicaciones y no entendemos completamente ni estamos preparados para cómo esto está cambiando nuestra humanidad.

Así que tenía muy claro que quería centrarme en los creadores de la Generación Z, quienes creo que fueron la fuerza impulsora detrás de Tick Tock para convertirse en esta sensación mundial. Como todos los personajes de la película, sus vidas han cambiado gracias a TikTok. Estaba en Hollywood Boulevard con Spencer Polaco y me sentía como si estuviera con George Clooney o Brad Pitt. Estas niñas de 13 años se acercaban y lloraban cuando lo vieron, lo cual es increíble para un beatboxer.

Y luego está gente como Deja, que estaba trabajando en la campaña de Kamala Harris cuando se prohibió TikTok en todos los teléfonos del gobierno. Su historia realmente coincide con la prohibición de la aplicación en el Ejército, el Pentágono y todas estas agencias gubernamentales. Me dio curiosidad porque nunca antes había oído que los militares prohibieran una aplicación de redes sociales.

¿Qué te sorprendió en tu investigación para este documental? Porque para mí, me sorprendió saber que TikTok tiene una "Política de contenido feo" y pueden prohibir el contenido que no les gusta.

Sí. Me sorprendió y asombró el informe que provenía de denunciantes de que los moderadores de contenido en TikTok Alemania estaban recibiendo pautas de moderación escritas en mandarín con traducciones crudas para prohibir en la sombra a las personas LGBTQ, las personas con discapacidades, etc. Se hizo con el pretexto de protegerlos de ciberacoso pero en lugar de castigar a los acosadores, estás castigando a las personas que son acosadas al no mostrar su contenido.

Otro denunciante en Brasil tenía pautas de moderación de contenido similares, nuevamente escritas en mandarín y traducidas crudamente al portugués, que les aconsejaban prohibir a las "personas feas", personas que se filmaban a sí mismas en entornos empobrecidos, creadores de contenido obesos, etc.

Nuestras plazas públicas se están trasladando a estas grandes plataformas tecnológicas que no tienen transparencia ni responsabilidad. Lo que me preocupa es que lo que la libertad de expresión es para Elon Musk, paralos moderadores de contenido en TikTok , puede no ser la libertad de expresión en la que estamos de acuerdo como ciudadanos de una democracia. Realmente creo que TikTok, Boom. plantea algunas preguntas más importantes sobre cómo moderamos el contenido y todas estas plataformas de redes sociales.

¿Qué quieres que los espectadores se lleven de TikTok, Boom? después de haberlo visto?

Espero que mi película genere conversaciones sobre cómo podemos comprender mejor las tecnologías con las que interactuamos todos los días. Siento que, a menudo, la curva de adopción de plataformas como TikTok es tan rápida que nadie entiende cómo funcionan estas plataformas. Así que espero que tengamos más conversaciones sobre cómo se modera el contenido.

Para TikTok en particular, espero que haya conversaciones sobre cómo protegemos a los niños en línea. Creo que nuestras leyes de protección infantil en línea no se han actualizado desde la llegada de Internet y debemos abordar mejor lo que significa liberar estos algoritmos de recomendación increíblemente persuasivos en cerebros que no están completamente desarrollados y cómo protegemos a los niños de estos realmente. Algoritmos poderosos y enormemente influyentes.

Puedes ver TikTok, Boom. en su totalidad en PBS.org .