Audio audaz: los auriculares inalámbricos de $ 999 de Mark Levinson son increíbles y difíciles de recomendar

Cuando se trata de auriculares con cable, aparentemente no hay límite en cuanto a cuánto puede gastar . Desde la tecnología artesanal del Sennheiser Orpheus HE/1 de $59,000, hasta el Focal Utopia de Tournaire de $120,000 con incrustaciones de oro y diamantes, el mundo de los auriculares con cable es un patio de recreo para los audiófilos adinerados.

Pero en el espacio de los auriculares inalámbricos , las cosas han sido mucho más tranquilas. Claro, aún puede gastarse el dinero agregando metales preciosos y joyas, pero cuando se trata de comprar un juego de latas objetivamente mejor, los fabricantes no se han desviado del precio de tres cifras, hasta este año. Con la llegada del Mark Levinson No. 5909 del grupo Harman Luxury Audio, se ha abierto un nuevo camino. Con un precio de lista de $ 999, no tengo ningún problema en llamar a estos los primeros auriculares inalámbricos en alcanzar el umbral de $ 1,000. Pero incluso si no redondea, los No. 5909 son fácilmente los auriculares inalámbricos más caros que puede comprar.

¿Valen la pena? Sólo hay una forma de averiguarlo.

¿Qué hay en la caja?

En consonancia con la reputación de Mark Levinson en cuanto a equipos de audio de alta gama, los No. 5909 están bellamente decorados. Vienen en un estuche rígido envuelto en un material que parece metal negro cepillado pero que en realidad es suave al tacto. En el interior, encontrará una gran cantidad de cables, incluido un cable de audio USB-C a 3,5 mm muy largo de 13 pies; un cable de audio USB-C a 3,5 mm más corto de cuatro pies; y un cable de carga USB-C a USB-C de cuatro pies que también puede servir como cable de audio digital. Los tres cables están trenzados y no se enredan, con logotipos personalizados de Mark Levinson que adornan los conectores USB-C, muy elegantes.

También obtiene tres adaptadores: un USB-A a USB-C en caso de que su cargador o PC use el puerto más grande, un adaptador de auriculares de 3,5 mm a ¼ de pulgada y un adaptador de avión de dos puntas para aviones que todavía usan este diseño obsoleto . Con la excepción del cable de 13 pies, todos estos extras se guardan en una sección de almacenamiento central con cremallera.

Es una experiencia totalmente premium, exactamente como cabría esperar por este precio.

Diseño

¿Qué hace que un par de auriculares parezca que acabas de gastar $ 1,000, y es eso lo que quieres? Mark Levinson parece haber luchado bastante con estas preguntas al idear el diseño para el No. 5909, y se nota. No rehuyó los materiales de primera calidad como el aluminio anodizado y el cuero, y hay una línea perfecta y encantadora a medida que los deslizadores tubulares de la banda para la cabeza emergen de cada lado y luego forman las horquillas que sostienen los auriculares, sin que se vea ni una bisagra ni un cable. . En nuestro préstamo de Pearl Black (también están disponibles en Ice Pewter y Radiant Red), la costura roja de la banda para la cabeza complementa perfectamente el delgado anillo rojo de acento en los auriculares. Pero también hay una buena cantidad de plástico.

En algunos casos, ese plástico se viste de punta en blanco, como es el caso de las carcasas principales de los auriculares, a las que se les ha dado un trabajo de pintura "metalizado de grado automotriz". Tiene un brillo agradable, pero también es un imán de huellas dactilares. En otros casos, los detalles cromados se utilizan para proporcionar otra señal de inspiración automotriz, como con el anillo perforado que rodea la cubierta exterior de aluminio.

Pero a mi modo de ver, el efecto general no grita lujo o alta gama. Se ven bien, no hay quejas en absoluto. Pero vale la pena repetirlo: estas latas cuestan una almeja menos que mil.

Ese precio es aún más loco cuando los comparas con el Master & Dynamic MW75 de $ 599 más asequible, que hace un uso extensivo de aluminio anodizado y pulido, vidrio templado y nada de plástico. Visto uno al lado del otro, el No. 5909 parece un poco barato, pero tal vez solo soy yo.

Por cierto, no incluyo el MW75 en esta revisión por capricho, o simplemente para compararlo con otro conjunto de auriculares inalámbricos caros y de alta gama. Su forma, peso, construcción de banda para la cabeza y control deslizante, tamaño y materiales del controlador, y muchas otras características son idénticas, o muy parecidas. Me comuniqué con ambas compañías para obtener sus comentarios. Master & Dynamic se negó a comentar, mientras que un portavoz de Harman Luxury Audio reconoció que los dos productos provienen del mismo fabricante de diseño original (ODM).

A lo largo del resto de esta revisión, mencionaré las pequeñas diferencias, para que pueda decidir si el No.5909 justifica su prima de precio de $400 sobre el MW75.

Comodidad, controles y conexiones

Por suerte, hemos llegado a una de las grandes diferencias entre el No. 5909 y el MW75: la comodidad. Esto puede parecer una locura después de que te acabo de decir lo similares que son estas latas, pero las No. 5909 son más cómodas para períodos más largos. Sí, aunque en realidad pesan dos gramos enteros más que el MW75, se sienten más livianos en la cabeza. Creo que el secreto está en las almohadillas para los oídos del No. 5909, que son un poco más delgadas y tienen una abertura un poco más grande para los oídos.

Esta combinación hace dos cosas: acerca la masa de los auriculares a la cabeza, lo que reduce la sensación de peso, y distribuye la fuerza de sujeción de la banda para la cabeza sobre un área más amplia (al mismo tiempo que aumenta el agarre).

La diferencia fue tan notable que tuve que verificar dos veces las especificaciones; estaba completamente convencido de que los Mark Levinson eran más livianos.

Todo esto para decir que son increíblemente cómodos. Incluso después de dos horas de uso continuo sentado y caminando, no detecté ningún punto de presión. Incluso parecen hacer un trabajo decente al disipar el calor, lo cual es notable dado que están acolchados en cuero y no tienen ventilación.

Los controles son simples y hacen el trabajo. Un botón de encendido/emparejamiento y un botón de modo de cancelación activa de ruido (ANC) se encuentran en el auricular izquierdo, mientras que un conjunto de botones multifunción/más/menos de combinación triple está a la derecha. Esto le brinda todo lo que necesita para reproducir/pausar, avanzar/retroceder, subir/bajar el volumen, responder/finalizar llamadas, llamar al asistente de voz de su teléfono y ajustar su ANC.

Con la función opcional de detección de oído habilitada, los auriculares pueden pausar automáticamente y reanudar tus canciones cuando las quitas y las reemplazas de tu cabeza, pero nuevamente, al igual que el MW75, es un poco peculiar; solo obtiene una ventana de diez segundos para reanudar; de lo contrario, tendrá que iniciar la reproducción manualmente.

Mi única crítica es que puede ser difícil identificar el botón multifunción central con el pulgar porque es pequeño y apenas se eleva por encima de la altura de los botones más/menos que lo flanquean. Prefiero el diseño de estos controles en el MW75, que los separa en botones separados separados. Además, el botón multifunción sobresale más que los otros dos.

El No. 5909 usa Bluetooth 5.1 y disfruta de muy buen alcance inalámbrico y estabilidad. También está equipado con Multipunto, por lo que puede conectarse a dos dispositivos simultáneamente y alternar entre ellos sin necesidad de volver a emparejarlos. Funcionó sin esfuerzo entre mi Mac y mi iPhone, así como con un Xiaomi 12 Pro .

Mark Levinson ha lanzado el proverbial fregadero de la cocina a estas latas con respecto a los códecs Bluetooth. Los obtiene todos: SBC, AAC, aptX Adaptive y LDAC. Esos dos últimos son clave; son los dos códecs inalámbricos de alta resolución más utilizados, cada uno capaz de ofrecer audio con pérdida de hasta 24 bits/96 kHz en las condiciones adecuadas. Es una rareza verlos compatibles, ya que la mayoría de las empresas tienden a elegir uno u otro. aptX Adaptive es más nuevo, pero no se usa en teléfonos Android con más de dos o tres años. Con LDAC, incluso los teléfonos que vuelven a Android 8.0 pueden obtener un excelente sonido inalámbrico del No. 5909. Lamentablemente, incluso el iPhone más nuevo, gracias a la continua negativa de Apple a otorgar licencias aptX o LDAC, se limitará a la conexión inalámbrica de 16 bits con pérdidas. audio. Hablaré más sobre esta limitación en la sección de calidad de sonido.

Calidad de sonido

Entonces, ¿cómo suenan los primeros auriculares inalámbricos de $ 1,000 del mundo? En una palabra, soberbio.

El No.5909 ofrece una combinación embriagadora de precisión, detalle y frecuencias bellamente equilibradas. Están marcados por una respuesta de bajos que parece vivir en su propio plano sónico de existencia separado: es ajustado, rápido y nunca oscurece los tonos medios. También es deliciosamente articulado. Las notas iniciales de Wicked Games de We Are Wolves son una salva de electrónica profunda, el tipo de sonido que puede mancharse con la distorsión o perder parte de su impacto cuando no hay suficiente resonancia. El No.5909 los maneja con sorprendente destreza y una profundidad que puede sentir en su pecho.

Eso es con la configuración de ecualizador de contorno de bajos en la aplicación Mark Levinson configurada como "mejorada". Si selecciona uno de los otros dos ajustes (neutro o atenuado), puede volver a pisar el acelerador de graves, dejando todo lo demás perfectamente intacto.

Vale la pena probar esos modos para el contenido, como la palabra hablada o la clásica, pero como alguien a quien le encanta cuando el bajo está bien hecho, mantuve el modo mejorado activado durante la mayor parte de mi tiempo con estas latas.

Se puede pensar que el escenario sonoro está cuidadosamente ejecutado. Con eso, quiero decir que es lo suficientemente generoso como para brindar una sensación de espacio e inmersión, pero no tan amplio como para distraer. La mayor parte del sonido percibido vive en algún lugar entre el interior de los oídos y aproximadamente un pie fuera de la cabeza, o al menos, así lo sentí yo.

Pero lo que realmente me llamó la atención es la forma en que puedes discernir el espacio vertical dentro de ese escenario. Hay un momento en Feel It Still de Portugal. The Man, alrededor de la marca de 0:49 cuando escuchas un trino agudo, y juro que sentí que podía medir la distancia desde el piso hasta donde venía ese sonido.

Ese es el tipo de actuación que te hace querer sacar cada una de tus pistas favoritas y escucharlas una vez más, en caso de que el No.5909 revele un detalle sutil que nunca antes habías escuchado.

Son, por un margen muy pequeño, los mejores auriculares inalámbricos que he usado.

Pero, hay algunas cosas más que deben decirse sobre el sonido de estas latas.

En primer lugar, los códecs son importantes, a lo grande. Usé pistas sin pérdida de 16 y 24 bits de Amazon Music y Apple Music para la mayoría de mis pruebas en una MacBook Air M1 , un iPhone 11, un Google Pixel 5 y un Xiaomi 12 Pro. Los dispositivos Apple no podían compararse con los teléfonos Android con sus códecs LDAC y aptX Adaptive, respectivamente. Era la noche y el día: mejor claridad, más detalles, mayor rango dinámico.

He dicho antes que estos códecs de alta calidad solo se pueden apreciar realmente en audífonos y audífonos de gama alta, y el No. 5909 reforzó esa creencia. Cuando su equipo es capaz de resolver ese detalle adicional, puede escucharlo.

Para obtener un nivel de sonido equivalente de una Mac, deberá usar el cable de carga/música digital USB-C incluido, pero ese truco no funcionará en un iPhone. En su lugar, deberá comprar un DAC/amplificador externo y usar el cable analógico incluido.

En segundo lugar, el ANC es importante; esto fue una sorpresa. Activar y desactivar ANC impactó significativamente en el sonido, principalmente en los registros inferiores. Con ANC desactivado, parte de ese glorioso bajo simplemente desaparece. Lo mismo es cierto cuando usa las latas con la alimentación apagada a través de cables analógicos o digitales.

En tercer lugar, y quizás lo más importante, me suenan un poco mejor que el Master & Dynamic MW75, a pesar de que ambos usan un conjunto casi idéntico de controladores de berilio de 40 mm. Pero es una mejora que solo puedes apreciar al alternar entre estos dos increíbles auriculares en una variedad de pistas, e incluso entonces, puede ser bastante difícil calificar. Claridad ligeramente mejor, un poco más de detalle, un toque de empuje adicional en el bajo: para alguien con oídos dorados y una billetera abultada, tal vez estos pequeños incrementos valgan absolutamente cuatro benjamins más, pero no puedo prometer, en buena conciencia, que te sentirás de la misma manera.

Cancelación activa de ruido y modo de transparencia

Los No. 5909 son muy buenos para cancelar el ruido, pero no esperes ningún milagro. Tiene tres modos ANC para elegir en la aplicación Mark Levison: alto, adaptable y bajo, y no noté mucha diferencia entre ellos. La mayoría de los sonidos de fondo, desde la charla de la cafetería hasta el zumbido de la maquinaria, se reducen significativamente. No es tan bueno como el Sony WH-1000XM4 o XM5 o los Bose Noise Cancelling Headphones 700 , pero hace el trabajo.

Lo que sí noté es que se comportan de manera similar a los tres modos ANC en el MW75, es decir, producen una pequeña pero notable cantidad de silbido cuando no se reproduce música, y cuando cambias de modo, los auriculares tardan dos segundos. para hacerlo, tiempo durante el cual su música se interrumpe y una voz anuncia el nuevo modo. Master & Dynamic le permite desactivar estas indicaciones de voz, pero Mark Levinson no.

Los modos de transparencia (paso de voz y ambiente) también son muy buenos y te brindan una fuerte conexión con el mundo exterior cuando la necesitas.

Pero, por alguna razón, el No. 5909 no tomó prestada una de las mejores características del MW75: no hay forma de elegir los modos ANC que se alternan cuando presiona el botón ANC en el auricular izquierdo. Siempre es ANC > transparencia > desactivado. En el MW75, la aplicación le permite elegir dos o los tres. Con suerte, Mark Levinson publicará una actualización de su software que solucionará esta omisión.

calidad de la llamada

Dado lo que había experimentado hasta ahora, no esperaba que el No. 5909 ofreciera una calidad de llamada significativamente mejor que el Master & Dynamic MW75, que son buenos pero no excelentes, pero me sorprendió gratamente. Los N° 5909 son fantásticos para llamadas en cualquier entorno.

Durante mi grabación de prueba caminando por una calle concurrida, me divirtió ver un camión muy ruidoso que pasó a centímetros de la acera, e incluso dije: "Bueno, esa va a ser una buena prueba". Más tarde, cuando lo reproduje, todo lo que podía escuchar era mi voz: el camión había sido borrado por completo.

No es que las condiciones fueran especialmente ventosas mientras estaba probando, pero ni siquiera había una pizca de ruido del viento.

Esto coloca al No. 5909 entre las mejores latas inalámbricas para llamadas, mano a mano con Sony WH-1000XM5, Bose Noise Cancelling Headphones 700, JBL Tour One y Apple AirPods Max .

La única advertencia: al llamar, el No. 5909 apaga automáticamente ANC y habilita algo de audio de transferencia para que pueda escuchar su voz con mayor claridad. No puede cambiar eso, por lo que si planea llamar desde lugares ruidosos, es posible que las personas que llaman no se den cuenta del sonido, pero usted sí lo hará.

Batería

Mark Levinson reclama hasta 34 horas de duración de la batería sin usar ANC y 30 horas cuando está encendido. Por lo que puedo decir, estos números son casi impactantes y tal vez incluso un poco conservadores cuando su volumen se establece en 50% o menos.

Apenas se compara con la ejemplar duración de la batería del Sennheiser Momentum 4 Wireless con 60 horas de tiempo de reproducción habilitado para ANC, pero lo ayudará a pasar un día completo (o un vuelo) con facilidad, y para la mayoría de las personas, eso es suficiente .

Si se está agotando, una carga rápida de 15 minutos le dará seis horas adicionales de tiempo, lo que también es muy bueno para un par de auriculares inalámbricos.

nuestra toma

Los Mark Levinson No. 5909 son lujosos, cómodos y magníficos audífonos inalámbricos con cancelación de ruido. Si quieres lo mejor, esto es todo. Pero no creo que haya suficiente diferencia entre ellos y el Master & Dynamic MW75 de $ 599 equipado de manera similar para justificar ese precio.

¿Hay una mejor alternativa?

A estas alturas, si aún no lo has adivinado, soy fanático de los $599. Y aunque no son tan buenos para la calidad del sonido y la calidad de las llamadas, no hay manera de que el No. 5909 sea $400 mejor.

No hace falta decir que si simplemente desea un excelente conjunto de auriculares inalámbricos por $ 400 o menos, nuestras recomendaciones normales aún se aplican: no puede equivocarse con los $ 400 de Sony, sus $ 348 o los $ 350 de Sennheiser.

¿Cuánto durarán?

Los No. 5909 están muy bien construidos, con materiales de alta calidad, y las almohadillas para los oídos se reemplazan fácilmente si se desgastan. La batería es lo suficientemente grande como para que, incluso si su capacidad se reduce en un 50 % con el tiempo, seguirán siendo perfectamente útiles para todas las sesiones de escucha, excepto para las más largas.

Con un estuche rígido muy protector, no veo ninguna razón por la que estas costosas latas no deban durar mucho tiempo.

Harman Luxury Audio los respalda con una garantía de dos años en piezas y mano de obra, que es el doble de la garantía estándar de un año.

¿Deberías comprarlos?

Si gastar mil dólares en un par de auriculares es algo que está dispuesto a hacer para tener lo mejor, incluso si es solo un poco mejor que la siguiente mejor opción, hágalo. Probablemente dormirá bien por la noche sabiendo que tiene lo mejor que el dinero puede comprar.

Pero si crees que las inversiones de esta naturaleza deberían ser proporcionales, ahórrate algo de dinero y opta por alguna de nuestras otras recomendaciones. Es lo racional que hay que hacer.