AT&T y Verizon siguen adelante con nuevas implementaciones de 5G a pesar de los temores de la industria de la aviación

AT&T y Verizon están avanzando con el despliegue de su espectro 5G de banda media según lo planeado, rechazando una solicitud de altos funcionarios de transporte y aviación de EE. UU. Para retrasar el despliegue un par de semanas.

Según Reuters, el secretario de Transporte de EE. UU., Pete Buttigieg, y el jefe de la Administración Federal de Aviación (FAA), Steve Dickson, se pusieron en contacto con el director ejecutivo de AT&T, John Stankey, y el director ejecutivo de Verizon, Hans Vestberg, a fines de la semana pasada, pidiéndoles que retrasen el despliegue comercial de las nuevas frecuencias por "no más de dos semanas."

El domingo, las compañías inalámbricas emitieron una carta conjunta, indicando que seguirían adelante según lo programado el 5 de enero, aunque acordaron evitar el despliegue de nuevas torres 5G cerca de los aeropuertos durante un período de seis meses. Esto proporcionaría una "zona de exclusión" similar a la utilizada en otros países como Francia, dijeron. Sin embargo, los dos directores ejecutivos fueron enfáticos en que aceptar la propuesta del Departamento de Transporte de EE. UU. Sería "una abdicación irresponsable del control operativo requerido para implementar redes de comunicaciones de clase mundial y competitivas a nivel mundial".

A principios del año pasado, AT&T y Verizon adquirieron con éxito trozos sustanciales del nuevo espectro de banda C que la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) subastó . Sin embargo, durante el año pasado, varios grupos de aviación comercial se han enfrentado a la preocupación de que estas nuevas frecuencias 5G se acerquen peligrosamente a las utilizadas por los equipos de las aeronaves.

Quienes se oponen al plan han advertido que tal interferencia podría causar fallas en los instrumentos que podrían conducir a colisiones. Estas preocupaciones originalmente llevaron a la FAA y al Departamento de Transporte de EE. UU. A pedir a la FCC que detuviera la subasta para darles tiempo para investigar los problemas con mayor detalle.

La FCC disputó muchas de las afirmaciones que sugerían que las nuevas frecuencias 5G representaban un riesgo para los equipos de la aeronave, lo que sugiere que estaban lo suficientemente lejos para evitar cualquier interferencia. También señalaron el uso de estas frecuencias en unos 40 países más sin incidentes. La subasta de espectro siguió adelante, y AT&T y Verizon se prepararon para implementar el nuevo 5G de banda media a partir de diciembre.

Sin embargo, poco antes de que eso sucediera, ambos operadores acordaron retrasar esos lanzamientos hasta principios de 2022 "en el espíritu de buena fe", como lo expresaron los funcionarios de Verizon. Acordaron trabajar con la FAA y tratar de abordar algunas de sus preocupaciones, e incluso propusieron límites de potencia de banda media 5G para ayudar a evitar interferencias y reducir la potencia de la señal de banda media aún más cerca de aeropuertos y helipuertos.

En este punto, sin embargo, parecería que los transportistas no están dispuestos a tolerar más retrasos. Insisten en que la zona de exclusión propuesta debería ser más que suficiente para sofocar los temores de la FAA y otros funcionarios de la industria de la aviación.

Como escribieron los directores ejecutivos en su carta conjunta a la FAA, "Las leyes de la física son las mismas en los Estados Unidos y Francia", entonces "si las aerolíneas estadounidenses pueden operar vuelos todos los días en Francia, entonces las mismas condiciones operativas deberían permitir que lo hagan en los Estados Unidos ".

La FAA respondió en un comunicado a Reuters, diciendo que estaba "revisando la última carta de las compañías inalámbricas sobre cómo mitigar la interferencia de las transmisiones de banda C 5G", y agregó que "los estándares de seguridad de la aviación de EE. UU. Guiarán nuestras próximas acciones".

Los funcionarios de la FAA también señalaron que el espectro utilizado para la banda media 5G en Francia se encuentra más alejado de los utilizados por los instrumentos de los aviones y también opera a un nivel de potencia más bajo que el autorizado en los Estados Unidos. Verizon acordó limitar su espectro al mismo rango durante el lanzamiento inicial y crear una zona de exclusión más grande alrededor de los aeropuertos de EE. UU. "Para compensar la ligera diferencia en los niveles de potencia entre las dos naciones".

Sin embargo, los funcionarios de la industria de la aviación siguen siendo escépticos, lo que sugiere que las zonas de exclusión propuestas aún no son lo suficientemente grandes y que los transportistas y la FCC no han abordado adecuadamente otras preocupaciones de seguridad.

En una publicación en Twitter, Sara Nelson, presidenta de la Asociación de Auxiliares de Vuelo-CWA (AFA), que representa a 50.000 trabajadores en 17 aerolíneas, sugirió que sus miembros se negarían a volar si las preguntas de seguridad permanecían sin respuesta.

Etiquetado de @Verizon y @ATT . Todos estamos a favor de 5G, pero no a expensas de la seguridad. No podemos / no vamos a volar si hay una pregunta. Es hora de detener la política arriesgada, compartir la información y planificar para permitir que 5G y la aviación coexistan. No permitiremos que el público viajero sea conejillo de indias. https://t.co/8Eda5mtt8C

& mdash; Sara Nelson (@FlyingWithSara) 3 de enero de 2022

Airlines for America, un grupo comercial que representa a American Airlines, FedEx y otras aerolíneas, también solicitó formalmente a la FCC que detenga por completo cualquier implementación de 5G de banda media en muchos aeropuertos, advirtiendo que miles de vuelos podrían verse interrumpidos. El grupo ha amenazado con llevar el asunto a los tribunales esta semana si la FCC no actúa de inmediato para trabajar con la FAA y la industria de la aviación para "permitir el despliegue de la tecnología 5G al mismo tiempo que prioriza la seguridad y evita cualquier interrupción en el sistema de aviación".