Aquí están los nuevos trajes espaciales que usarán los astronautas para el lanzamiento de Starliner de esta noche
Dos astronautas de la NASA están haciendo los preparativos finales justo antes del primer lanzamiento tripulado de la nueva cápsula Boeing Starliner, que se lanzará desde el Complejo de Lanzamiento Espacial-41 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida esta noche, lunes 6 de mayo. Butch Wilmore y Suni Williams Estará a bordo para el despegue a las 10:34 pm ET ( aquí se explica cómo verlo ), cuando un cohete Alliance Atlas V lance el Starliner para su vuelo de prueba a la Estación Espacial Internacional (ISS).
El tiempo parece propicio para el lanzamiento de esta noche, con un 95% de posibilidades de condiciones favorables. Y Wilmore y Williams se han estado vistiendo con los nuevos trajes Starliner especialmente diseñados para esta misión.
Los trajes azules, a diferencia de los trajes blancos usados en las misiones Dragon de SpaceX, han sido diseñados para ser más livianos y flexibles que los trajes espaciales anteriores, según la NASA, con cremalleras en las articulaciones para permitir el movimiento y un casco y una visera adjuntos. También son más ligeros que los trajes espaciales anteriores, por lo que resultan menos engorrosos para moverse.
La visera integrada es una de las nuevas características favoritas del traje, dijo la líder del traje espacial Starliner, Tori Wills Pedrotty, cuando mostró el traje a los medios el mes pasado. La amplia cúpula significa un campo de visión muy amplio, con la capacidad de los astronautas de girar cómodamente la cabeza para obtener una mejor vista a su alrededor. Pero el mayor atractivo del traje es su peso, que ronda las 20 libras incluyendo zapatos y accesorios. En comparación con los trajes espaciales más antiguos que usaban los astronautas del transbordador espacial, los nuevos trajes son casi 10 libras más livianos.
Williams expresó su aprobación por el nuevo look y dijo en una conferencia de prensa anterior: “Me gustan mucho estos trajes. Son trajes realmente bonitos, elegantes y cómodos: son fáciles de poner y quitar y permiten mucha movilidad”, dijo. También describió cómo el casco se voltea desde atrás y luego se cierra con una cremallera, similar a las cremalleras de presión utilizadas en trajes espaciales anteriores, pero inusual porque el casco y el traje son una sola pieza.
"Creo que probablemente pusieron ese casco de la manera que lo hicieron porque sigo teniendo este sueño recurrente de que es hora de lanzamiento y no puedo encontrar mi casco", bromeó Wilmore.
Williams y Wilmore ya se han vestido en el edificio de operaciones y caja Neil A. Armstrong del Centro Espacial Kennedy y se han dirigido a la plataforma, listos para entrar en la cápsula. Pero antes de partir, tenían una tarea más importante que realizar: el juego de cartas ritual que se jugaba antes del lanzamiento de cualquier astronauta desde Kennedy. "El objetivo del juego es que el comandante debe agotar toda su mala suerte antes del lanzamiento, por lo que la tripulación sólo puede partir hacia la plataforma cuando el comandante pierde", explica la NASA.