Apple tiene un as bajo la manga con sus chips. La compañía te vende chips que no pasaron la prueba final. Pero lo más gracioso es que probablemente nunca te diste cuenta.
Un nuevo informe del Wall Street Journal reveló que Apple ha construido un sólido negocio utilizando procesadores con pequeños defectos o componentes de menor rendimiento en productos más económicos. El mejor ejemplo de esto es la nueva MacBook Neo de $599 , que utiliza el chip A18 Pro de Apple, pero con un procesador gráfico de 5 núcleos, en lugar de la versión con un núcleo de GPU adicional utilizada en la línea iPhone 16 Pro.
A primera vista, esto puede sonar mal. Nadie quiere oír que un nuevo producto de Apple funciona con un núcleo defectuoso o de menor rendimiento. Aunque parezca exagerado, en realidad es una estrategia inteligente por parte de Apple. Estos chips no están rotos en el sentido que un consumidor entendería la palabra. La parte con bajo rendimiento se puede desactivar, dejando un procesador que aún funciona correctamente para otra categoría de dispositivo.
Esto se conoce como clasificación de chips y forma parte de la industria de los semiconductores desde hace décadas. Apple simplemente lo utiliza con una escala y precisión que pocas empresas pueden igualar.
Cómo Apple está convirtiendo los residuos en una estrategia de producto.
La fabricación de chips no es tarea fácil. Una oblea de silicio contiene cientos de chips, y no todos son idénticos. Algunos alcanzan el máximo rendimiento, mientras que otros tienen un núcleo más débil. También hay chips que consumen más energía de la esperada y otros que fallan estrepitosamente y deben desecharse. Los chips de mejor calidad se utilizan en los mejores productos. Los que presentan ligeras imperfecciones se clasifican en categorías inferiores y se reutilizan en otros ámbitos. Es decir, hay chips que se agrupan según su rendimiento y se reciclan si no superan las pruebas.
La ventaja de Apple radica en que vende una enorme cantidad de dispositivos en diferentes rangos de precios. El informe del WSJ señala que Apple vende más de 200 millones de iPhones al año, lo que significa que incluso un pequeño porcentaje de chips que no cumplen con las especificaciones más exigentes puede traducirse en millones de procesadores que pueden reutilizarse.
Un chip que no sea ideal para un iPhone de gama alta puede funcionar perfectamente en un MacBook, iPad, Apple TV o incluso HomePod de gama básica. Este es el tipo de flexibilidad que Apple aplica a todos sus productos, incluidos los chips más antiguos de las series A y S.
Los productos Apple más baratos son el punto
El ejemplo del MacBook Neo es especialmente interesante porque demuestra cómo Apple puede fabricar un dispositivo más económico sin renunciar a la ventaja de su procesador. Según se informa, el Neo utiliza un chip A18 Pro que, de otro modo, habría sido menos útil debido a la desactivación de su núcleo GPU, lo que también contribuyó a su precio de 599 dólares. No se trata solo de eficiencia; también es una buena estrategia comercial.
Otro buen ejemplo es el iPhone 17e , que utiliza chips que no cumplen con los requisitos del iPhone 17, y el iPhone Air , que utiliza un chip que no cumple con el estándar de los modelos premium iPhone 17 Pro. Desde 2021, Apple ha estado vendiendo chips de la serie A con seis núcleos de GPU menos en dispositivos más económicos, después de que la versión completa apareciera en los modelos más caros.
La envergadura de Apple es una de sus mayores ventajas, ya que sus rivales más pequeños quizás no tengan el volumen suficiente para convertir estos chips imperfectos en una estrategia de línea completa. Para muchos compradores, los chips técnicamente defectuosos no son un mal producto si ofrecen un buen rendimiento para su precio. Y con la actual escasez de memoria , esto ayuda a Apple a mantener sus márgenes.