Apple mantiene el liderazgo en el mercado mundial de relojes inteligentes, pero las grietas aumentan
Apple mantuvo su liderazgo como principal marca de relojes inteligentes del mundo en el año 2024, pero lo hizo a costa de una disminución de su cuota de mercado, mientras que rivales como Samsung y marcas chinas vieron un repunte en sus ventas. Apple terminó el año con una participación del 22% del mercado global, frente al 25% en 2023, lo que representa una reducción del 19% en los envíos anuales.
Según el informe Global Smartwatch Shipments de Counterpoint, el mercado mundial de relojes inteligentes se contrajo por primera vez en 2024. "La desaceleración se debió principalmente a una disminución en los envíos de Apple, ya que el segmento básico de relojes inteligentes experimentó menores actualizaciones en medio de una desaceleración", dice el informe.
El liderazgo de Apple en el mercado se atribuye principalmente a su enorme base de usuarios de iPhone, pero el impulso fue más débil debido a una tibia situación de actualización. Esta no será la primera vez que Apple sea derrotada en cifras brutas de crecimiento por un rival familiar en 2024, ya que el informe de fin de año sobre relojes inteligentes de IDC también pintó un panorama similar.
¿Por qué el gigante Apple está perdiendo fuelle?
Según el analista senior de investigación de Counterpoint, Anshika Jain, la ausencia de un Apple Watch Ultra 3 actualizado y una actualización oportuna del modelo Apple SE, junto con una pila de innovación poco impresionante en el Apple Watch Series 10 , contribuyeron a una menor captación de compradores en América del Norte.
“Además, las disputas sobre patentes limitaron los envíos en la primera mitad del año. La desaceleración de la línea Apple Watch SE existente y la falta de nuevos modelos SE también contribuyeron a la caída”, dijo Jain.
Para recordar, Apple aún no ha lanzado un modelo “SE” actualizado de bajo costo, que se rumorea que tendrá un chasis de plástico para su próxima versión para mantener un precio inicial competitivo. Mientras tanto, rivales como Samsung y OnePlus ofrecen relojes inteligentes Wear OS bastante robustos en el segmento de presupuesto.
Además, las disputas de patentes de Apple con Masimo, que resultaron en una restricción en la venta de sus últimos modelos de relojes inteligentes con el controvertido sistema de oximetría de pulso (medición del nivel de saturación de oxígeno en sangre) a bordo, también supusieron un gran revés. En aquel entonces, la prohibición abarcaba dos de los modelos insignia de Apple, el Apple Watch Series 9 y el Watch Ultra 2.
Las marcas chinas son una amenaza real
Si bien el mercado mundial de relojes inteligentes se redujo, China registró por primera vez la mayor proporción de envíos por mercado. Entre los actores locales, Xiaomi fue testigo del mayor crecimiento, con un sorprendente 135%, mientras que Huawei registró un aumento del 35% en envíos anuales.
Estas dos marcas ofrecen una amplia cartera de modelos de relojes inteligentes, que no sólo atienden a distintos rangos de precios, sino también a segmentos de compradores completamente diferentes según su apariencia y conjunto de características. El ascenso de Huawei, en particular, debería preocupar a Apple.
Los relojes inteligentes de Huawei no sólo han alcanzado a Apple en términos de innovación en tecnología de sensores, sino que también han dado un salto. Por ejemplo, actualmente ningún modelo de Apple Watch permite controlar la presión arterial. Sin embargo, el Watch D2 de Huawei viene con un exclusivo sistema de microbomba integrado en la correa del reloj que permite a los usuarios controlar los niveles de presión arterial.
Se dice que Apple está considerando el próximo gran avance en sensores para relojes inteligentes, uno que podría permitir la monitorización no invasiva de la glucosa en sangre y posiblemente también la detección de la presión. Sin embargo, eso aún no se ha materializado.
Sin embargo, empresas emergentes como Novosound ya han demostrado un sensor de ultrasonido portátil multifuncional integrado que es capaz de monitorear los niveles de presión arterial en tiempo real sin brazaletes ni cables. La compañía dice que su conjunto de sensores está listo para implementarse en relojes e incluso anillos inteligentes.
Sería interesante ver cómo Apple logra cumplir la promesa de otro gran avance en materia de relojes inteligentes, después de ser pionera en el segmento y liderarlo durante años.