Apple considera los AirPods con cámara y sensores de salud como “prioridad”
El director ejecutivo de Apple, Tim Cook, participó recientemente en una entrevista con Wired y habló sobre el enfoque de Apple en el futuro previsible. La salud y el bienestar destacaron como elemento recurrente. Los AirPods, que recientemente consiguieron un centro de asistencia auditiva , están visiblemente en el centro de esas ambiciones. Ahora, Bloomberg informa que los auriculares pronto agregarán cámaras y sensores de salud a su arsenal.
En un momento dado, se informó que Apple estaba trabajando en la integración de cámaras en los auriculares inalámbricos, pero el proyecto quedó congelado. Parece que la reciente explosión de flujos de trabajo basados en IA en casi todas las categorías de productos inspiró a Apple a revivir el esfuerzo.
"Con la empresa reuniéndose en torno a la IA y su plataforma Apple Intelligence, el proyecto volvió a la vida", señala el informe de Bloomberg. En particular, Apple ha encargado a equipos que trabajen en ello como un proyecto prioritario, aunque podría tardar un par de años en materializarse.
Aunque parezca otra “primicia” de Apple, la idea de cámaras en equipos de audio no es exactamente un concepto novedoso. Además, Apple no será el único jugador en el juego e incluso podría perder la carrera frente a Meta, entusiasta de los dispositivos portátiles y de la IA.
Según The Information , Meta también está trabajando en auriculares con cámaras integradas. La implementación de Meta, que supuestamente está en desarrollo bajo el nombre en clave CameraBuds, incluirá funciones de IA generativa para instalaciones como la traducción de idiomas y la identificación de objetos.
Ya existen muchos precedentes de instalaciones de este tipo. A principios de este mes, las gafas inteligentes Meta Ray-Ban recibieron una actualización que introdujo capacidades como Live AI, traducción e identificación de música con tecnología Shazam . Live AI es particularmente impresionante, ya que se basa en la IA para darle sentido al mundo tal como aparece en las vistas de la cámara integrada.
Apple ya tiene instalaciones de este tipo listas para implementar en su ecosistema de software-hardware. Tomemos, por ejemplo, Visual Intelligence , que solo requiere que los usuarios apunten su cámara y realicen tareas como traducir, extraer información de texto, buscar detalles sobre empresas e incluso iniciar una búsqueda en Google.
La detección de salud es la próxima vía para los AirPods
Además de poner una cámara en los AirPods, se informa que Apple está trabajando para agregar biosensores a la mezcla. La prioridad es colocar de alguna manera un sensor de frecuencia cardíaca en los auriculares, pero en el futuro, la compañía espera que los auriculares también puedan medir los niveles de temperatura y controlar los patrones de actividad física.
Una vez más, esas ideas no son tremendamente ambiciosas. En realidad, ni mucho menos. Los auriculares Sennheiser Momentum Sport y Anker Soundcore Liberty 4 ya pueden medir la frecuencia cardíaca, aunque su precisión ha sido objeto de debate.
La comunidad científica, sin embargo, parece bastante optimista sobre la idea en su conjunto. En un artículo presentado en el Simposio Internacional sobre Computadoras Portátiles de 2009, expertos de la División de Ciencias y Tecnología de la Salud de Harvard-MIT detallaron un prototipo de "teléfono cardíaco" que integraba un sensor de fotopletismografía (PPG) en los auriculares.
El dispositivo fue calificado como altamente confiable y solo arrojó una tasa de error del 0,63% durante las pruebas. Una nota de investigación separada del MIT Media Lab describió un sistema que mide el pulso de volumen sanguíneo bilateral (BVP). "El sistema cabe dentro de auriculares normales para proporcionar mediciones como la frecuencia cardíaca y los cambios latido a latido en la variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC)", dice el artículo.
Otro artículo describe cómo EarPPG también se puede utilizar para la verificación de identidad. "[Es] una nueva modalidad biométrica que aprovecha las señales únicas de fotopletismografía (PPG) en el oído, alteradas por los comportamientos de habla únicos del usuario", dice el artículo de investigación.
Apple es considerado uno de los pioneros de la salud portátil en el mundo, y la compañía ciertamente tiene la perspicacia en ingeniería para realizar el seguimiento de la frecuencia cardíaca (y la visión de la cámara) en los AirPods. Es sólo cuestión de tiempo que la empresa perfeccione la fórmula, pero la ambición definitivamente está ahí, incluso en la cima.
"Para mí está claro que si nos alejamos hacia el futuro, miramos hacia atrás y preguntamos cuál fue la mayor contribución de Apple, será en el área de la salud", dijo el jefe de Apple, Cook, al veterano de Wired, Steven Levy, en la entrevista. "Eso es lo que realmente creo".
Es posible que tengamos que esperar un par de años, o incluso más, para que aparezcan en los AirPods las capacidades de salud y cámara antes mencionadas.