Apple apunta a que la IA impulse el Vision Pro. Lo que necesita es un pivote sanitario
Las ambiciones de Apple en el mundo inmersivo de la realidad virtual y aumentada (AR y VR) han tenido un comienzo difícil. El Vision Pro de 3.500 dólares no logró desatar una tormenta en el mercado. Luego llegaron informes de que Apple canceló su proyecto de gafas inteligentes AR.
La empresa, sin embargo, aún no ha terminado. Según Bloomberg , Apple está incorporando su conjunto de herramientas de inteligencia artificial llamado Apple Intelligence a la plataforma visionOS. Eso significa que trucos de IA como Writing Tools, Genmoji e Image Playground llegarán a los auriculares.
Esas no son actualizaciones realmente interesantes para Vision Pro, especialmente considerando su alto precio y el tipo de tecnología avanzada que tiene para ofrecer. Después de todo, no estás comprando unos auriculares AR/VR de $3,500 para arreglar la gramática o crear pegatinas generadas por IA.
En cambio, Apple debería centrarse en el segmento de la atención sanitaria y las ciencias médicas. Ese es un nicho en el que puede encontrar compradores más serios para un dispositivo como el Vision Pro, que un comprador promedio interesado en auriculares AR o VR para tareas recreativas como jugar o ver videos inmersivos.
Está listo para ser tomado.
El dominio de la ciencia médica no es ajeno a los avances de la AR y la VR y, específicamente, su gran potencial en las actividades diarias de un científico o profesional de la salud. Esto es lo que los expertos de la Universidad de Stanford tienen que decir sobre el potencial de la tecnología AR/V:
"En el futuro, los pacientes podrán usar pantallas de realidad virtual y realidad aumentada durante parte de las visitas de telesalud para medir los signos vitales y otras métricas de salud para el médico, y luego agregar datos automáticamente al registro médico electrónico con el permiso del paciente".
También mencionan cómo los técnicos de emergencias médicas (EMT) pueden evaluar una situación médica y obtener instrucciones adecuadas cuando ven y transmiten la condición del paciente directamente a un médico experto a través de unos auriculares o gafas inteligentes.
Por ejemplo, NARA (Asistente de Realidad Aumentada de Nakamir) combina IA y AR en Microsoft HoloLens 2 para ayudar a trabajadores en diferentes campos, incluida la atención médica. En otro escenario probado, se pueden usar unos auriculares de realidad mixta o gafas AR para guiar a una persona sobre los pasos de emergencia para salvar vidas.
Los expertos también proponen que dicho hardware debería incluirse en los kits de desfibriladores externos automáticos (DEA), para que las instrucciones de uso y otros protocolos similares puedan proporcionarse de una manera más inmersiva durante situaciones de emergencia.
La gente de Heru utiliza auriculares para ofrecer servicios de optometría, como realizar pruebas de visión en el hogar. La prueba se realiza en casa y los datos relevantes se transmiten a los expertos sanitarios, quienes posteriormente pueden diseñar planes de asistencia adicional en función de los resultados.
Hay muchos precedentes por ahí
En el ámbito de la salud mental y el bienestar, los equipos de realidad virtual también pueden ayudar con "la atención plena para reducir el estrés en el trastorno de estrés postraumático, centrar la atención en el TDAH, reforzar las habilidades enseñadas en la terapia cognitivo-conductual o el entrenamiento cognitivo y de la memoria para enfermedades neurodegenerativas".
Un estudio piloto realizado por el Laboratorio de Iniciativas Estratégicas del Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. encontró que las experiencias impulsadas por la realidad virtual pueden ayudar a aliviar la soledad, aliviar la ansiedad y ayudar con el dolor y el estrés, entre otros problemas de salud mental relacionados en los veteranos. La agencia gubernamental también ofrece una guía introductoria detallada sobre el material de tecnología inmersiva ( PDF ) para ayudar a brindar la atención adecuada basada en XR a los veteranos.
Los profesores Kim Bullock y Jeremy Bailenson de Stanford detallaron recientemente cómo la fisioterapia asistida por realidad virtual y la retroalimentación visual en espejo (MVF) pueden ayudar a los niños que viven con parálisis cerebral, un trastorno neurológico que dificulta gravemente el movimiento y la postura del cuerpo.
Sus hallazgos han sido publicados en el American Journal of Psychiatry and Neuroscience . Una empresa llamada XRHealth ofrece una amplia gama de tratamientos para el dolor, entrenamiento cognitivo, rehabilitación neurológica y atención plena a los pacientes, a través de auriculares de realidad virtual y aplicaciones terapéuticas registradas por la FDA.
La gente de NYU Langone Health está implementando tecnología AR y VR para crear módulos de anatomía 3D inmersivos que brindan una experiencia fotorrealista a los estudiantes de medicina, permitiéndoles aprender estructuras anatómicas en detalle.
Investigadores de la Facultad de Medicina Miller de Miami probaron recientemente cómo los auriculares de realidad virtual pueden aliviar el estrés significativo que se experimenta durante el embarazo, el parto y el posparto.
Apple tiene la pila lista
Las posibilidades de implementar Vision Pro en el sector sanitario son infinitas, a medida que el campo continúa expandiéndose y la investigación se acelera. Los expertos sugieren que sensores, como los capaces de medir la electroencefalografía (EEG), se pueden integrar en el hardware XR para ayudar a brindar atención a los pacientes con Alzheimer.
Apple ya fabrica una amplia gama de dispositivos equipados con biosensores que pueden registrar un amplio conjunto de biomarcadores. Pueden resultar de gran ayuda para los médicos a la hora de evaluar el historial de salud de un paciente, como la actividad de la frecuencia cardíaca y los patrones de sueño. Por ejemplo, el Apple Watch puede medir los niveles de saturación de oxígeno, detectar un ritmo cardíaco irregular , detectar desviaciones de temperatura y mucho más.
Los auriculares Beats PowerBeats Pro 2 pueden medir la frecuencia cardíaca. Todos estos datos de biodetección están vinculados a la plataforma Apple Health, que está disponible en una amplia gama de dispositivos. Impulsar Vision Pro a ese ecosistema más profundamente no será un problema para Apple.
"Las numerosas posibilidades de utilizar cascos de realidad virtual y gafas de realidad aumentada en el cuidado de la salud en el hogar brindan fuertes razones para diseñar HMD para medir señales biológicas, ofrecer transmisión segura de video de telemedicina y brindar terapias inmersivas", escribe Angela McIntyre, directora ejecutiva de la Iniciativa Stanford Wearable Electronics (eWEAR) de la Universidad de Stanford.
Sí, existen riesgos de ciberseguridad y privacidad. Pero si hay una empresa que ha hecho un trabajo aceptable salvaguardando la privacidad del usuario en el ámbito de la tecnología, esa es Apple. Además, la compañía no entrará exactamente en un territorio inexplorado si impulsa Vision Pro como un producto centrado en la salud.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) ya ha concedido la solicitud De Novo o la aprobación previa a la comercialización (a través de una autorización 510(k)) para una amplia gama de equipos AR/VR en el campo de la medicina. En septiembre de 2024, la agencia había autorizado 69 dispositivos médicos que dependen de la tecnología AR y VR para diagnóstico, tratamiento, telemedicina, atención virtual y fines terapéuticos.
En el otro extremo de la ecuación, Apple ya trabaja con un amplio grupo de expertos científicos e instituciones educativas. Para su último Estudio de Salud , la compañía recurrió a expertos de la Facultad de Medicina de Harvard para evaluar cómo los datos recopilados de iPhones y dispositivos portátiles pueden promover la investigación científica.
Vision Pro tiene toda la potencia informática a su disposición y una de las tecnologías de visualización AR/VR más avanzadas que la industria tiene para ofrecer. Todo lo que necesita es dar un impulso sólido hacia un dominio donde los beneficios de la realidad aumentada y la realidad virtual tienen un historial comprobado, junto con una gran aceptación por parte de los expertos.
Tendría sentido que unos auriculares de 3.500 dólares encontraran esa utilidad médica, en lugar de que Apple venda un sueño llamativo de informática virtual que ya se puede realizar perfectamente con una Mac y un par de gafas XR menos voluminosas con un presupuesto mucho menor.