Antes de Putin y la guerra en Ucrania, las películas de los 80 nos aterrorizaban con la guerra nuclear
Han pasado décadas desde que los estadounidenses temblaban ante la perspectiva de una guerra nuclear, que alguna vez pendió sobre nuestras cabezas como una espada de Damocles . Pero con la invasión y el intento de conquista de Ucrania por parte del presidente ruso, Vladimir Putin, y el consiguiente ruido de sables nucleares , a todos se nos ha recordado que, oh sí, ¡el mundo aún podría explotar muchas veces! Aunque la posibilidad nunca desapareció, nos olvidamos de ella, o más exactamente, preferimos no pensar en ella en el mundo posterior a la Guerra Fría.
Sin embargo, no hace mucho tiempo, no solo nuestros medios de comunicación y políticos, sino también nuestro entretenimiento, nos recordaban constantemente. Desde principios hasta mediados de la década de 1980, la última década de la Guerra Fría antes de que el primer ministro soviético Mikhail Gorbachev se embarcara en sus principios de tendencia democrática de perestroika y glasnost , fue un momento especialmente frío en las relaciones de nuestro país. Y en ese momento, la perspectiva de un holocausto nuclear instantáneo y sus consecuencias se dramatizaron en decenas de películas de los 80.
Guerra nuclear en el Hollywood anterior a los 80
Hollywood comenzó a hacer películas sobre la energía nuclear solo unos años después de que Estados Unidos usara armas nucleares contra Japón. The Beginning or the End (1947), sobre el Proyecto Manhattan, se considera la primera película estadounidense que aborda el tema. Después de eso, el cine de terror y ciencia ficción de los años 50 a menudo alegorizaba la amenaza de la guerra atómica y la radiación en películas sobre mutaciones, como ¡Ellos! y Godzilla (ambas de 1954), y la invasión alienígena en películas como El día que la Tierra se detuvo y La guerra de los mundos (ambas de 1953).
La década de 1960 fue la primera "edad de oro" de las películas con temas de guerra nuclear, que dramatizaban la amenaza literalmente, en lugar de alegóricamente. La introducción de la bomba de hidrógeno en 1956, que fue muchas veces más poderosa que la bomba atómica, y la escalada de la Guerra Fría y la carrera armamentista de Estados Unidos con la Unión Soviética, presentaron una amenaza existencial para todas las civilizaciones que Hollywood capturó en largometrajes como Dr. Strangelove (1964), The Bedford Incident (1965), Fail Safe (1964), Seven Days in May (1964) y The Best Man (1964). Las películas que relataron la supervivencia postapocalíptica incluyeron On the Beach (1959), The World, the Flesh and the Devil (1959), The Time Machine (1960), The Day the Earth Caught Fire (1961) y Panic in Year Zero ( 1962).
Hollywood todavía hacía películas ocasionalmente sobre la amenaza de una guerra nuclear y un holocausto nuclear a mediados de los años 60 y 70, como Glen and Randa (1971), A Boy and his Dog (1975) y Damnation Alley (1977), pero Fue un período de barbecho para el género. Aunque la guerra nuclear siguió siendo una amenaza seria, no fue tan pronunciada en la imaginación pública como otros temas de la época, como la Guerra de Vietnam, el Movimiento por los Derechos Civiles, el surgimiento de la contracultura, la presidencia de Nixon y los problemas de delincuencia urbana, que informaron Hollywood de finales de los 60 y 70.
Dramas de guerra nuclear de los 80
Este período inactivo llegó a un final dramático a principios de la década de 1980, cuando las películas y la televisión estadounidenses aumentaron la producción de películas de guerra nuclear para reflejar la expansión prominente de la carrera armamentista de la administración Reagan y la retórica demonizadora del presidente contra la Unión Soviética . Estos acontecimientos generaron un tremendo temor nacional, lo que condujo a un movimiento por la paz políticamente influyente y a un puñado de películas contra la guerra.
Las películas con el tema de la guerra nuclear de los años 80 dramatizaban tanto el peligro como la inminencia de un holocausto nuclear, explotando nuestro miedo nacional colectivo de que podría comenzar en cualquier momento. Los dramas de la época incluyen The China Syndrome (1979), Testament (1983), Silkwood (1983), Radioactive Dreams (1985) , The Manhattan Project (1986), Miracle Mile (1988), Fat Man and Little Boy (1989), y La caza del Octubre Rojo (1990). Ambas películas de James Bond de 1983, Octopussy y Never Say Never Again , plantearon la amenaza de detonaciones nucleares (aunque, por supuesto, muchas películas de Bond lo hacen).
Tal vez el más recordado de los dramas sobre la guerra nuclear de la época, y uno de los mayores éxitos de 1983, fue Juegos de guerra, dirigido por John Badham. Mientras intenta robar software, el héroe adolescente de la película, David (Matthew Broderick), accidentalmente piratea la computadora principal de NORAD , que controla la capacidad de lanzamiento de la reserva de misiles nucleares de EE. UU. La computadora, apodada "Joshua", ha sido programada para jugar juegos de estrategia militar, pero también ha sido programada para engañar a los poderes fácticos haciéndoles creer que está ocurriendo una guerra nuclear real. Mientras Joshua hace la cuenta regresiva, los jefes estadounidenses preparan lo que creen que es un contraataque a un primer ataque soviético (los soviéticos no están lanzando realmente, pero por supuesto, lo harán si Estados Unidos dispara primero).
Mientras los generales y los intelectuales se pelean por el mejor curso de acción, David hace a un lado a los expertos y domestica a Joshua como un mustang salvaje. Él es la única persona que no solo entiende cómo comunicarse y usar la tecnología, sino también cómo hacer que el sistema informático "aprenda" que la guerra termonuclear global es un juego que no se puede ganar. Si parece poco probable que EE. UU. ceda el mando y el control de su arsenal nuclear a una sola computadora, o que la computadora sea fácilmente pirateada por un adolescente, la falibilidad innata del sistema es el punto aterrador de la película.
The Manhattan Project (1986), dirigida por Marshall Brickman, es una reedición temática de Wargames , con un héroe/genio adolescente blanco, Paul Stephens (Christopher Collette), que muestra a los adultos el error de sus formas militaristas. Paul es un experto en física y química que construye una bomba atómica con plutonio que roba de un laboratorio local cerca de la Universidad de Cornell. Su supuesto objetivo es revelar que se está fabricando material radiactivo peligroso sin el conocimiento de la comunidad local. Pero al igual que con Wargames , su verdadero objetivo parece ser impresionar a la chica (Cynthia Nixon) que lo sigue a todas partes y apoya incondicionalmente sus planes. Ahhh, los años 80.
No es sorprendente que, dado que las películas de Hollywood de la época estaban dirigidas a los adolescentes, muchas de las películas sobre la guerra nuclear o la Tercera Guerra Mundial representaban a los adolescentes como la última esperanza para la civilización: sabios tecnológicos que podían interceder en nombre de los adultos que habían perdido el rumbo. Esto también se ve en Red Dawn (1984), Mad Max Beyond Thunderdome y Real Genius (ambos de 1985), entre otros. Una entrada tardía pero importante en el subgénero Teen saves the world from nukes es Terminator 2: Judgment Day (1991) con su indeleble secuencia onírica de Los Ángeles incinerado por fuego nuclear .
Ciencia ficción y holocausto nuclear
El T2 de James Cameron puede considerarse la culminación de la era, no solo de las películas nucleares de la Guerra Fría, sino también de la edad dorada de la ciencia ficción de los años 80 en general. The Terminator (1984) de Cameron fue una de las películas nucleares de ciencia ficción más aterradoras, una visión dura y violenta de hacia dónde nos dirigíamos potencialmente si no cambiamos nuestros caminos rápidamente. La franquicia está tan inundada en nuestra cultura ahora, parece que siempre ha existido, pero la visión sombría del Terminator original y su mensaje de que la guerra nuclear es inevitable se sintió impactante durante uno de los períodos más peligrosos de la Guerra Fría.
Las películas Mad Max de George Miller, realizadas en Australia, también se encontraban entre las visiones de ciencia ficción más populares del apocalipsis. La primera Mad Max (1979) sugería un futuro distópico ambiguo, pero con sus mayores presupuestos, las secuelas The Road Warrior (1982) y Mad Max Beyond Thunderdome elaboraron y especificaron un holocausto posnuclear . En alusión a la crisis de la OPEP de la década de 1970 , las primeras películas de Mad Max muestran que la escasez de petróleo contribuyó a la caída de la civilización, mientras que Mad Max: Fury Road (2015) actualiza la crisis de escasez de agua, lo que refleja la escasez mundial contemporánea.
Otras películas de ciencia ficción de los años 80 con temas nucleares incluyen Dreamscape (1984); Robocop ( 1987) , en el que las bombas nucleares son una amenaza existencial y los desechos tóxicos una más inmediata; e incluso Regreso al futuro (1985) con sus terroristas libios y su máquina del tiempo de propulsión nuclear. Como escribo en otra parte , la nueva versión de The Thing (1982) de John Carpenter “trata sobre el terror existencial. Al igual que la amenaza de una guerra nuclear, la entidad alienígena de la película no se ve, podría atacar en cualquier momento y conducir a la reorganización de los seres humanos a nivel celular”. De una manera alegórica similar, Star Trek II: The Wrath of Kahn (1982), aunque ambientada en el espacio exterior en el siglo XXIII, se refiere a un dispositivo del fin del mundo que destruye planetas, mientras que uno de los personajes principales muere por envenenamiento por radiación.
Finalmente, las películas de mutantes radiactivos y zombies hard-R fueron el equivalente de los años 80 del terror de ciencia ficción de los años 50. Películas como The Aftermath (1982), Night of the Comet (1984), The Toxic Avenger (1984), Re-Animator (1985), las películas Living Dead de George Romero y Evil Dead de Sam Raimi tocaron una fibra sensible, especialmente en el Nuevo mercado de videos domésticos.
Las películas hechas para televisión también dramatizaron el horror.
A fines de la década de 1970 y principios de la de 1980, el director Nicholas Meyer tenía en mente el fin de la civilización. En 1976, escribió la película para televisión The Night that Panicked America , sobre la famosa transmisión de radio de Orson Welles de "La guerra de los mundos", cuando Welles hizo creer a algunos estadounidenses que los extraterrestres estaban atacando la costa este. Luego, Meyer siguió su alegoría de la guerra nuclear de Star Trek II con The Day After (1983), visto en ABC por 100 millones de estadounidenses (casi imposible de imaginar en la era de la transmisión boutique) y que sigue siendo una de las películas más aterradoras y efectivas jamás realizadas.
A diferencia de la transmisión de "La guerra de los mundos", los estadounidenses no pensaron que El día después fuera una representación realista en vivo de una guerra nuclear, pero empeoró el temor de que una guerra que acabaría con la civilización no solo era posible, sino que tal vez incluso probable. Kim Newman sugiere que Meyer conectó las dos emisiones insertando, en la última escena de The Day After , una cita del mismísimo programa de Welles sobre la que había escrito: “¿Hay alguien ahí fuera…? . . ¿alguien en absoluto? entona un personaje interpretado por John Lithgow. La película incluso tuvo un efecto profundo en el presidente Reagan , quien escribió en su diario : “Es muy eficaz y me deprimió mucho. … Mi propia reacción fue la de tener que hacer todo lo posible para disuadir y ver que nunca haya una guerra nuclear”.
The Day After estuvo lejos de ser la única película para televisión que se hizo sobre la amenaza y las consecuencias de la guerra nuclear. Otros incluyeron Testamento (1983); Tercera Guerra Mundial (1982); América (1983); Boletín Especial (1983); Cuenta atrás para el espejo (1984); y la película de la BBC Threads (1984), que sigue siendo tan aterradora en su descripción realista de la guerra nuclear y sus implacables y desesperadas consecuencias como sus contrapartes al otro lado del Atlántico.
Estas producciones televisivas enfatizaron el realismo para transmitir el peligro y la inminencia del holocausto nuclear. Hablando sobre su enfoque de The Day After , Meyer dijo : “Nunca vi esto como una película per se, más como un gran anuncio de servicio público. Quería que fuera lo más crudo y directo posible”. La idea del anuncio de servicio público —la televisión como difusora de información— es consistente con la forma en que las cadenas representaban tradicionalmente la amenaza y las consecuencias de la guerra nuclear a partir de mediados de los años sesenta. Probablemente también sea por eso que las películas de televisión, tanto en los EE. UU. como en el Reino Unido, eran típicamente más aterradoras y más realistas que sus contrapartes de Hollywood.
¡Las armas nucleares pueden ser divertidas!
Finalmente, algunas comedias de los años 80 abordaron la amenaza nuclear, incluida Stripes (1981) con Bill Murray y Harold Ramis como soldados del ejército estadounidense que rescatan a su pelotón del cautiverio soviético, y Real Genius, protagonizada por Val Kilmer como otro sabio adolescente que intenta para mantener su proyecto láser fuera del alcance de personal militar que quiera usarlo para un proyecto SDI (Iniciativa de Defensa Estratégica).
El proyecto SDI, o "Star Wars", también hace una aparición destacada en Espías como nosotros (1985), protagonizada por Dan Aykroyd y Chevy Chase como dos torpes espías señuelo que logran iniciar y detener un holocausto nuclear. Espías como nosotros puede ser la única comedia de estudio importante de la era que se puede decir que no solo está en contra de la guerra, sino también en contra de Reagan, encarnando la bufonada de las tácticas de la Guerra Fría de Estados Unidos en la figura de un general estadounidense empeñado en comenzar. WWIII que se parece al presidente número 40.
Ahora que la guerra nuclear es una vez más una amenaza en la conciencia pública, tal vez esté por llegar otra era dorada de las películas de advertencia contra las armas nucleares. Al igual que en épocas anteriores, esperemos que tales películas permanezcan firmemente en el ámbito de la ficción.