Año 117: Pax Romana despertó en mí el fanático de la construcción de ciudades.

Para las 110 personas que trabajan en Anno 117: Pax Romana , el próximo constructor de ciudades de Ubisoft Mainz, todos los juegos de la franquicia han conducido a su lanzamiento en el invierno de 2025.

La serie Anno ha tenido algunos altibajos: su juego más reciente, 1800 de 2019, está considerado uno de los mejores, mientras que los títulos futuristas 2205 y 2070 tuvieron resultados dispares. Pero Pax Romana tiene algo para los jugadores más empedernidos de táctica, los constructores de belleza e incluso para los recién llegados como yo: el primer lanzamiento simultáneo de la franquicia en PC y consola, la reintroducción del combate terrestre, la promesa de traer finalmente Anno a Roma y actualizaciones importantes para los sistemas de juego existentes.

Algunos miembros del equipo han trabajado en la serie durante 10, 15 o 20 años, saben exactamente lo que quieren los fanáticos acérrimos de Anno (paletas de colores más bonitas que aprovechen los gráficos mejorados, una mayor variedad de opciones, sistemas de juego más sólidos y momentos diegéticos de catástrofe hilarante) y están decididos a cumplirlo.

Viajé a Roma para ser una de las primeras personas del mundo en probar Anno 117: Pax Romana y charlar con el director creativo Manuel Reinher y el director del juego Jan Dungel. Salí de la experiencia completamente desfasado por el jet lag y con una nueva apreciación por la serie y el género. ¡Andaamos!

Un nuevo año

Anno 117: Pax Romana es el primer juego de la serie desde el apreciado 1800 , ambientado durante la Revolución Industrial. También supone el mayor retroceso histórico de la serie. El equipo no quería ambientar el próximo juego de Anno durante los sangrientos y bélicos momentos del Imperio Romano, sino durante el apogeo de un período de 200 años de paz y prosperidad.

“Nuestros fans llevan mucho tiempo pidiendo esto”, comenta Reinher a Digital Trends. “El poder de Roma es un escenario muy atractivo, pero nos costó porque Roma tiene cierta fantasía bien lograda, y a menudo la gente tiene ciertas expectativas… Descubrimos que Pax Romana era el escenario ideal para nosotros; cumplía todos los requisitos. Son casi 200 años de estabilidad en el imperio, un crecimiento máximo… y encaja a la perfección porque el conflicto no es el núcleo de la experiencia de Anno ”.

En Anno 117 , jugarás como un gobernador romano recién nombrado en el Lacio, una provincia cercana al centro del Imperio, encargado de mantener la paz y la prosperidad mencionadas. ¿Gobernarás con mano de hierro y esperarás que el miedo mantenga la paz, o mostrarás empatía y bondad y rezarás a uno de tus dioses elegidos para que los gobernadores rivales no te pisoteen?

Y luego está Albión, las tierras celtas cubiertas de niebla donde ningún romano "civilizado" se atreve a pisar por temor a la ira de los extraños y salvajes lugares. También puedes ir allí (aunque no lo hice durante mi experiencia práctica) y decidir qué hacer con la tierra y su gente.

Anno 117: Pax Romana espera ofrecer a los jugadores opciones más profundas y significativas que cualquier otro juego de la franquicia. Un enorme árbol de descubrimientos, con más de 150 "descubrimientos" divididos en tres categorías principales (económicos, cívicos y militares), ayudará a suavizar la linealidad que los jugadores pudieron haber sentido en títulos anteriores.

Investigar capacidades de almacenamiento mejoradas puede ayudarte a almacenar más productos para comerciar con las provincias vecinas, mientras que la investigación cívica te permite explorar diferentes religiones o construir nuevos edificios públicos. Y no estarás limitado a una rama específica en este árbol de descubrimiento; eres libre de investigar caminos pavimentados, aprender latín o reforzar tu presencia militar.

Como cualquier juego de Anno , 117: Pax Romana se centra en la simulación económica con algunas mecánicas tradicionales de construcción de ciudades y características de estrategia 4X . Pero 117 trae de vuelta una característica controvertida que los jugadores no han visto en la franquicia en mucho tiempo: el combate terrestre.

El equipo se mantuvo bastante reservado al respecto durante nuestro avance, pero confirmó que Anno 117: Pax Romana contará con combate terrestre y naval, con mayor profundidad al integrar ambos, y con la promesa de que solo las ciudades grandes y poderosas pueden tener un ejército próspero. Pero tranquilos: Anno no es una franquicia de simulación de guerra, y el equipo considera el combate terrestre como "otra opción, otra herramienta". La diplomacia podría ser lo tuyo, en lugar de blandir acero.

Además de las características de juego, el equipo quiere que 117 sea el juego de construcción más atractivo, y punto. Hay un nuevo ciclo de día y noche que provoca momentos de asombro, como cuando los destellos de las alfalfas cobran vida al atardecer, o cuando las ciudades florecientes se ven atravesadas por magníficos campos de lavanda. La posibilidad de crear carreteras con curvas permite mayor libertad en el diseño de las ciudades, y la atención al detalle del equipo se percibe en cada píxel, desde las olas rompiendo alrededor de un velero hasta los cultivos de cereales meciéndose suavemente con el viento.

Ubisoft se complace en mostrar a la gente la multiculturalidad de la antigua Roma, cómo se inspiró e incluso se nutrió de religiones de tierras celtas y egipcias, y cómo la expansión del imperio propició el intercambio cultural. «Las ideas, tecnologías y recursos religiosos viajan de una provincia a otra», explica Reinher.

Este antiguo crisol de culturas ayudó a estabilizar el imperio. «A la gente le sorprende ese hecho… Esto ocurrió hace 2000 años. Las ideas viajaron así, y es una historia fascinante que rompe los límites de lo que todos tenemos en mente cuando pensamos en un imperio económico de este tipo».

Incorporación romana

Ubisoft Mainz promete que la experiencia de juego de Anno: 117 Pax Romana será tanto para los recién llegados como para los veteranos, gracias a un sistema de incorporación mejorado.

“ Anno puede ser bastante complejo, pero es gratificante paso a paso”, dice Dungel. “No necesitas comprender completamente el universo para disfrutar [de los juegos]”.

Describir como "surrealista" el hecho de sentarme a jugar a una partida de Anno por primera vez rodeado de los fríos muros de piedra de una antigua finca romana. Abrumado por los sistemas del juego y maravillado por los Horti Sallustiani (los jardines de Salustio), me preocupa no poder crear un Imperio del que mis antepasados ​​se sentirían orgullosos. Considero quedarme un rato junto a la mesa de oficios y comer todo el pan de aceitunas posible (un alimento básico de la dieta romana) para no hacer el ridículo. Pero tengo un trabajo que hacer, y quedarme boquiabierto ante la imponente estructura de mármol no me servirá de nada.

Entonces me siento, cargo y de inmediato se me asigna la tarea de ubicar la villa de mi gobernador en algún lugar de esta isla recién descubierta que esté lo suficientemente tierra adentro para evitar ser atacada por invasores costeros, pero lo suficientemente central para que pueda conectarse fácilmente con almacenes y otros edificios comerciales importantes.

Una ventana emergente del juego me insta a asegurarme de que mi villa esté conectada a otro edificio importante, pero no me dice que debo construir esa segunda estructura. Miro a mi alrededor, impotente, hasta que alguien se acerca y me guía, solo para que me quede atascado de nuevo al instante porque no veo ni un píxel de carretera que falta, lo que significa que los edificios técnicamente siguen sin estar conectados.

Solté un gruñido de frustración. Tengo jetlag y mi cerebro está funcionando al mínimo. Necesito más pan de aceitunas.

Al poco tiempo, mis antepasados ​​italianos me sonríen. Empiezo a entenderlo todo después de mi pequeño obstáculo (jeje). Construyo un aserradero en medio de un bosque para asegurar un suministro constante de madera y ubico una serie de casas para mis trabajadores de clase baja, probablemente demasiado cerca de la casa del gobernador para el gusto de un hombre de su estatura (creo en la solidaridad entre clases en mi antigua Roma). Rodeo las casas de los trabajadores con flores silvestres moradas, coloco una taberna y un mercado lo suficientemente cerca de sus viviendas como para que beneficien a todos los que viven allí (lo que ayuda a ganar más dinero más rápido), y envío mi único barco a un tratado con una isla vecina.

“[Construir Anno 117 ] fue un poco desafiante, ya que tenemos públicos muy diferentes”, admite Dungel. “Algunos quieren colaborar, son muy dedicados, quieren valorar compartir y conectar, pero otros son más informales. Por primera vez, decidimos buscar la manera de complacer a ambos grupos, sin hacerlo menos profundo ni complejo, sino ofrecer una opción para quienes prefieren algo más informal. Por eso no es necesario cubrir todas las necesidades [requisitos para cada nivel de población que deben cumplirse para progresar]… no es necesario ir inmediatamente a otra provincia”.

Aunque al principio me cuesta, tras una hora y media de juego, tengo ante mis ojos una ciudad de nivel 3, con producción de jabón, construcción naval, fabricantes de túnicas y sandalias, azulejeros y un templo para venerar a nuestra diosa elegida, Ceres, quien ayuda a aumentar la producción de nuestras granjas. Hay una plétora de servicios de emergencia, incluyendo médicos, Vigiles Urbani (básicamente, el Departamento de Policía de Nueva York de Roma) y bomberos, los últimos de los cuales lograron apagar un incendio cerca de mi prado de ovejas. Incluso tengo una enorme nave nueva con capacidad para transportar mucha más carga que la que tenía al principio.

Pero mi ciudad tiene un balance negativo y pierde dinero rápidamente. Pido un préstamo, luego otro, luego otro, y entonces entro en pánico. A pesar de mis esfuerzos, no hay suficiente gente para producir mis productos tan necesarios (la bella dama de una isla vecina quiere túnicas), ni suficiente materia prima para que la gente los transforme en algo útil para el imperio. Necesito construir más casas para conseguir más trabajadores capacitados, pero no tengo suficiente madera, y mi isla parece cada vez más un desierto.

Incluso los expertos de Anno a mi lado tienen problemas financieros. "No puedo pedir otro préstamo", se lamenta un jugador.

Antes de que pueda enderezar mi barco, la práctica ha terminado. Acababa de superar mis ingresos negativos en tres dígitos y estaba en proceso de conquistar otra isla con recursos cruciales (aceitunas, caballa), cuando recibimos una señal de que se nos había acabado el tiempo.

"¡Le estaba cogiendo el truco!", protesto. "¡Solo necesito más plebeyos!", ríe el desarrollador de Ubisoft que me sacó de la desesperación del camino de tierra dos horas antes. Acaba de ver nacer ante sus ojos a un nuevo jugador de construcción de ciudades.

Anno 117: Pax Romana se lanzará a finales de este año para PS5, Xbox Series X/S y PC.