AMD no tiene nada que perder, y ese es el problema

Ser el desvalido tiene sus beneficios. AMD ha estado aprovechando el impulso de su ardua batalla contra Intel, y ha estado funcionando.

En los últimos siete años, AMD ha pasado de ser un fabricante de CPU de segunda categoría, a juzgar sólo por su subcotización de la competencia de Intel, a un titán absoluto. En cada generación, ha lanzado constantemente algunos de los mejores procesadores que el dinero puede comprar, e incluso cuando Intel responde, AMD se mantiene fuerte.

Pero este año las cosas parecen diferentes. Ryzen 9000, los últimos chips de la compañía, se sienten apáticos en comparación. Parece una gama de productos que veríamos de una empresa que no tiene nada que perder. Se siente como Intel, y no en el buen sentido.

Siete años de lucha

Necesitamos retroceder hasta principios de 2017, cuando comenzó todo este viaje. AMD estaba a punto de lanzar su microarquitectura Zen al mundo. Era algo completamente diferente al Equipo Rojo y era una reorganización que la empresa necesitaba. Antes de Zen, AMD había estado perfeccionando su microarquitectura Bulldozer durante seis años, una arquitectura que casi llevó a la empresa a la quiebra . El enfoque en Zen era el rendimiento por núcleo, en contraste con el ángulo de subprocesos múltiples de las variantes Bulldozer de años anteriores. En lugar de ser la alternativa económica, AMD quería ir tras la corona de Intel.

Y funcionó. AMD originalmente tenía como objetivo una ganancia de instrucciones por reloj (IPC) del 40% con Zen, y logró una ganancia de IPC del 52% cuando se terminó el diseño. Todavía hubo problemas en el lanzamiento, pero Ryzen fue un éxito innegable.

“Durante años, Intel nos ha proporcionado mejoras incrementales en su arquitectura, especialmente en el lado de la eficiencia energética, afirmando que sus procesadores están alcanzando el clímax de lo que es posible para x86 en cuanto a energía. Luego viene AMD Ryzen con un presupuesto de I+D mucho menor y al menos iguala y a veces supera la eficiencia energética de Intel, y a menudo ofrece un mejor rendimiento al mismo tiempo”, escribió TechPowerUp en su revisión del Ryzen 7 1800X.

Ah, sí, Intel. El telón de fondo de Zen fue el enfoque apático de Intel hacia las CPU. Pasaron los años, se lanzaron generaciones e Intel logró un aumento de aproximadamente el 5 % en el rendimiento por ciclo de reloj con cada nuevo lote de CPU. AMD no sabía que Intel se adaptaría a esta cadencia (el trabajo en Zen comenzó en 2012), pero estaba seguro de que estaba listo para capitalizar un mercado que estaba harto de obtener los mismos procesadores secundarios que Intel lanzaba cada año.

Tampoco tienes que confiar en mi palabra. En 2016, antes del lanzamiento de Zen, AMD controlaba solo el 9% del mercado de CPU de escritorio. Según las últimas cifras de Mercury Research, ahora posee casi el 24% del mercado . Algunos incluso sugieren que AMD será más reconocible que Intel en 2024.

AMD llegó allí lanzando constantemente productos excelentes, mientras que Intel luchaba por idear un nuevo plan de juego. Ryzen 2000 se lanzó en 2018 con el diseño Zen+, optimizando el núcleo original. Ryzen 3000 llegó un año después con Zen 2 y consolidó a AMD como líder del mercado. Y luego, Ryzen 5000 apareció dos años después y colocó a AMD en la cima de la pila de juegos con procesadores como el Ryzen 7 5800X3D .

Las reseñas en el momento del lanzamiento original de Zen parecen una profecía: “Con el lanzamiento de los nuevos procesadores Ryzen, comienza una nueva era para AMD. Devuelve a la empresa la competitividad frente al gigante Intel. Ya sea que Ryzen sea para usted o no, esta rivalidad restaurada nos beneficiará a todos, ya sea a través del rendimiento, las características o el precio”, escribió TechPowerUp.

La competitividad volvió, algo que hemos presenciado en los últimos años. Intel actuó en conjunto y sacó Alder Lake para competir con Ryzen 5000. Luego, AMD respondió con Ryzen 7000, que siguió siendo competitivo a través de las CPU de 13.a y 14.a generación de Intel. Hay CPU destacadas como la Ryzen 7 7800X3D si lo único que te importa son los juegos, pero durante los últimos años ha sido una pregunta abierta si AMD o Intel es mejor.

Dos factores

Eso nos lleva al día de hoy y al lanzamiento de Ryzen 9000. AMD citó una ganancia de IPC del 16% en comparación con la generación anterior, lo que parece francamente ridículo si lo comparamos con el 52% que vimos con la microarquitectura Zen original. E incluso para los estándares actuales, con una innovación cada vez más lenta en el mundo de los procesadores de escritorio, las nuevas CPU Ryzen 9000 solo brindan un aumento marginal con respecto a sus contrapartes de última generación.

Nunca criticaré una nueva arquitectura. Se necesitan años (literalmente cientos de miles de horas) para diseñar algo como Zen 5 en Ryzen 9000. Y como los nodos más pequeños tardan cada vez más en producirse, los diseñadores de hoy no tienen las victorias fáciles como en 2017. AMD puede No ofrece el enorme aumento de rendimiento que vimos hace siete años, incluso con toda la intención del mundo para hacerlo. Pero todavía hay un nivel de status quo en el que AMD se está asentando, similar a lo que vimos con Intel.

Esto se refiere principalmente al 3D V-Cache de AMD. No es ningún secreto que el caché adicional es una gran ventaja para los juegos de PC, y hemos visto con procesadores como el Ryzen 9 7950X3D que AMD puede ofrecer destreza en productividad y rendimiento en juegos en cantidades iguales. AMD también ha demostrado cómo 3D V-Cache beneficia a sus CPU de servidor Epyc, mostrando cómo la tecnología puede beneficiar cargas de trabajo más allá de los juegos.

Y, sin embargo, pasarán varios meses antes de que tengamos versiones 3D V-Cache de las CPU Ryzen 9000. Vimos incluso en la última generación cómo las CPU Zen 4 luchaban por despegar antes de que llegaran sus versiones 3D V-Cache. Ahora, con Ryzen 9000, estamos viendo una repetición . No me convencería de comprar una nueva CPU si supiera que en cuestión de meses llegará una versión mejor.

Hasta este momento, Intel no ha tenido una respuesta clara para 3D V-Cache. Es el arma secreta de AMD en este momento, lo que le otorga una ventaja innegable en rendimiento de juegos en comparación no sólo con la competencia de Intel, sino también con la principal gama de CPU de AMD. Con la tibia recepción de Ryzen 9000, me pregunto si este nivel de segmentación dentro de la línea de AMD tiene sentido. ¿Sería mejor tener chips 3D V-Cache desde el principio?

El otro factor en juego es el precio. AMD no es ajeno a bajar rápidamente los precios de las CPU que lanza, hasta el punto de que redujo el precio recomendado de todas las CPU Ryzen 9000 para reflejar mejor cuánto costarían realmente en los minoristas. AMD también reduce enormemente los precios de los componentes de última generación, lo que ha llevado a una situación con Ryzen 9000 en la que casi siempre obtienes más por tu dinero al adquirir un chip de última generación.

Intel ha hecho esto muchas veces en el pasado y lo vimos más recientemente con CPU de 13.a y 14.a generación. Dado que la 14.ª generación solo ofrece mejoras de rendimiento menores, tenía más sentido comprar un chip de 13.ª generación en el lanzamiento debido a su precio más bajo.

Sólo una generación

Ryzen 9000 es solo una generación, por lo que es imposible decir que AMD se está asentando en el status quo como lo hizo Intel durante tantos años. Sin embargo, las señales ciertamente están ahí. Con una alimentación por goteo de 3D V-Cache, ganancias generacionales decepcionantes y una situación de precios que hace que los últimos chips simplemente tengan un mal valor, una nueva generación de AMD hoy no significa lo mismo que durante los últimos siete años.

Quizás AMD esté esperando algo mejor. Tal vez, para cuando veamos Zen 6, seguirá ofreciendo grandes aumentos generacionales con una gama de CPU que pueden mantenerse firmes durante al menos dos años (el ciclo de lanzamiento habitual de AMD). La compañía ha descrito Zen 5 como una nueva base para el futuro de sus CPU, por lo que eso no está fuera de discusión.

Hasta entonces, AMD se encuentra atrapada en una situación difícil. El buque insignia Ryzen 9 9950X intercambia golpes con el Core i9-14900K del año pasado, lo que no augura nada bueno considerando que las CPU Arrow Lake de Intel llegarán en poco tiempo. Y más abajo en la pila, las opciones de última generación de AMD brindan un rendimiento similar, a veces mejor rendimiento en juegos, y tienen un precio mucho más bajo. Ryzen 9000 es un extraño problema de una empresa que ha mantenido un historial casi impecable durante los últimos siete años. Con suerte, es sólo un obstáculo en el camino y no la nueva normalidad para el Equipo Rojo.