Algo extraño está pasando con la nave espacial Voyager 1 de 45 años
En la década de 1970, se diseñaron y construyeron dos naves espaciales para la tremendamente ambiciosa misión de estudiar los confines del sistema solar. Más de 40 años después, las dos naves espaciales Voyager, increíblemente, todavía funcionan y transmiten datos , incluso cuando dejaron atrás el sistema solar y se dirigieron al espacio interestelar. Las dos naves han sobrevivido a varios fallos y problemas , sin embargo, un problema reciente con la Voyager 1 tiene a los ingenieros de la NASA rascándose la cabeza.
El sistema de control y articulación de altitud (AACS) de la Voyager 1 está enviando algunas lecturas extrañas, y los ingenieros están desconcertados porque la nave todavía funciona normalmente. El AACS es responsable de mantener la Voyager en la orientación correcta y asegurarse de que su antena apunte hacia la Tierra para que la nave espacial pueda transmitir datos. Pero ahora, el AACS está devolviendo datos que no tienen ningún sentido, por ejemplo, parece que los datos podrían estar codificados o sugiere que el sistema está en un estado imposible, a pesar de que la antena sigue apuntando en la dirección correcta. y transmitiendo muy bien.
La buena noticia es que la nave espacial todavía está transmitiendo y el problema no ha obligado a la nave a entrar en modo seguro. La señal sigue llegando tan fuerte como antes, por lo que los ingenieros confían en que la antena no se ha movido. Pero sigue siendo un misterio por qué la AACS se está comportando mal de esta manera.
"Un misterio como este es normal en esta etapa de la misión Voyager", dijo la directora de proyecto de la Voyager 1 y la Voyager 2, Suzanne Dodd, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en un comunicado . “Las naves espaciales tienen casi 45 años, mucho más de lo que anticiparon los planificadores de la misión. También estamos en el espacio interestelar, un entorno de alta radiación en el que ninguna nave espacial ha volado antes. Así que hay algunos grandes desafíos para el equipo de ingeniería. Pero creo que si hay una forma de resolver este problema con AACS, nuestro equipo la encontrará”.
Para tratar de averiguar cuál es el problema, el equipo seguirá monitoreando los mensajes enviados por la nave espacial para tratar de ver si el problema está en el propio AACS o en uno de los sistemas que transmiten los datos. Pero esto tomará un tiempo, ya que la Voyager 1 está tan lejos, a 14.500 millones de millas (23.300 millones de kilómetros) de la Tierra actualmente, que las señales tardan mucho tiempo en recorrer esa distancia. Actualmente se tarda casi dos días en enviar una señal y recibir una respuesta.
El equipo puede o no ser capaz de averiguar qué está causando el problema, pero por ahora, están contentos de que la nave espacial siga funcionando y que el problema del AACS sea un rompecabezas, pero no una amenaza inmediata para el bienestar de la nave.