Alex Scharfman quiere hacer ‘la película favorita de alguien’ en Death of a Unicorn

Alex Scharfman sabe que una película sobre unicornios asesinos es ambiciosa. “Un swing saludable” así describe Death of a Unicorn , su nueva comedia de terror de A24 protagonizada por Jenna Ortega y Paul Rudd. Solo obtienes un debut como director de largometraje, por lo que Scharfman canalizó el populismo escapista que Steven Spielberg, Ridley Scott y John Carpenter hicieron famoso por su versión de una característica satírica de criaturas. En otras palabras, Scharfman quería hacer “la película favorita de alguien”, una que puedas volver a ver muchas veces con la esperanza de descubrir cosas nuevas.

En La muerte de un unicornio , Elliot Kitner (Rudd) y su hija, Ridley (Ortega), se dirigen a un retiro cuando accidentalmente chocan contra un unicornio. En estado de shock, el dúo decide que el mejor curso de acción es guardar el unicornio muerto en el baúl y continuar hacia la lujosa casa de Odell Leopold (Richard E. Grant), el jefe de Elliot, y su familia: su esposa Belinda (Téa Leoni) y su hijo Shepard (Will Poulter). Allí, el grupo descubre los poderes curativos del unicornio e intenta extraerlos de su sangre. La medida resulta costosa ya que el unicornio podría no ser tan amigable como parece.

En una entrevista con Digital Trends, Scharfman analiza los orígenes de la película y el núcleo emocional en el centro de la historia.

Esta entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.

Tendencias digitales: ¿Cómo presentaste esta película? ¿Saliste y dijiste: "Tengo esta película de unicornios" o la disfrazaste de otra manera?

Alex Scharfman: Para ser honesto, no me gusta lanzar cosas. Se lo contaría a mis amigos, pero creo que nunca se lo propuse a nadie como, "Oye, ¿estás interesado en esto?" Encontré esto con un par de cosas que había escrito. Cuando traté de explicárselo a mi gerente antes de escribirlo, me dijo: 'Espera, ¿qué?' Y luego pensé, simplemente lo escribiré.

Me ha pasado esto antes mientras intentaba explicarlo… Voy a escribirlo y ya verás. Si te gusta, genial. No es necesariamente un buen negocio para mí porque luego termino escribiendo cosas según las especificaciones, pero al menos me da la oportunidad de exponer lo que quiero que sea la película. Entonces, la gente puede decir: "Me gusta esto o no me gusta esto".

Hay tanta interpolación de espacio negativo cuando presentas una idea. Algo como esto es idiosincrásico y depende mucho de la ejecución, una palabra que la gente dice mucho sobre películas que intentan combinar género y tono y cosas así. Es difícil intentar reintroducir la vieja mitología en un nuevo contexto. No sé. Simplemente voy a escribirlo. Léelo y si te gusta, genial. Podemos hablar. Tenía todos los tipos diferentes de lanzamientos. El tono de tres palabras: son unicornios asesinos. Tenía todas estas versiones diferentes en mi mente.

Lee el guión y lo descubrirás.

Sí. Una vez más, tal vez esa sea mi propia ansiedad por el desempeño. Tengo amigos que proponen y dicen: "Voy a memorizar el guión y te explicaré toda la película, y me llevará una hora y media". Me pregunto, ¿de qué carajo estás hablando? Me volvería loco si tuviera que hacer eso. Soy escritor, no actor. No puedo hacer eso.

En las notas, querías hacer "la película favorita de alguien". Es populismo escapista. ¿Sientes que la industria cinematográfica se ha alejado de eso y que esta es una manera de volver a agregarlo? ¿O tomaste esas ideas [de películas populistas escapistas] y las dejaste por ahora?

Fue más bien lo último. No sé. Es difícil pensar en algo que no sea lo que es y llevar una bandera. Si esta película lleva una bandera, es por la bandera de La muerte de un unicornio . Eso es todo para mí. Una de las estrellas del norte fue hacer una película que se pareciera a las películas que me llevaron a hacer películas cuando era joven. Tenía entre 20 y 30 años y estaba viendo la realización de Alien tres veces seguidas. Eso es lo que quise decir con hacer la película favorita de alguien.

Algo que se siente escapista, se siente grande, se siente como si se tratara de la magia de las películas, pero también tiene cierta capacidad de volverse a ver. Espero que haya capas para rellenar. Puedes seguir explorándolo. Es posible que no escuches chistes la primera vez. A veces simplemente me gustan los chistes divertidos que no son grandes frases de risa. Esa es una frase extraña que está ahí. Fresco. Si te gusta, genial. Si no, todavía estamos avanzando. Eso es a lo que me refería con ese sentimiento.

Trabajé como productor durante un tiempo y leí muchos guiones. Muchos guiones existen porque alguien quiere hacer una película, no porque la película quiera existir. ¿Usted sabe lo que quiero decir? Alguien está tratando de imponer algo al mundo, y no como: "Aquí hay una historia que quiere ser contada o una historia que pide ser contada". Estaba tratando de hacer algo que pedía que me lo dijeran. Estaba tratando de encontrar una historia que mereciera ser la película favorita de alguien. Tengo a cierta persona en mente. Realmente era yo cuando tenía poco más de 20 años. Pero sí, siento que muchas veces la gente no piensa así, lo cual es ambicioso. La película favorita de alguien tiene un listón muy alto, pero esa es la esperanza.

Son unicornios asesinos, por lo que es ambicioso.

Con seguridad. Esta película es un swing saludable. No se avergüenza del maximalismo, y eso es parte de esa ambición.

¿Cuándo supiste que Will Poulter iba a robarse el show?

No sé. Me gustan todos en el programa.

Diré que todo el mundo es gracioso, pero lo que más me reí fue los chistes de Will.

Quiero decir, ese es un personaje que salió de la página. Su sincronización cómica [de Will] es simplemente increíble. Lo fundamenta. Obviamente es un personaje elevado, pero encuentra una base emocional al hacer que ese personaje esté arraigado en su sentido de insuficiencia. El juego de su comedia se basa en esta fragilidad, vulnerabilidad y debilidad de una manera que parece muy humana. Creo que se traduce en una representación efectiva de un personaje que es más que un antagonista al que odias. Al menos me siento mal por ese personaje. Sus padres hicieron un mal número en su cabeza, y él debe lidiar con las consecuencias de eso.

Hicimos una lectura de tabla y quedó muy claro. Pensé: Will está cocinando aquí. Pero ya sabía que lo iba a hacer. Lo ves en Midsommar , We're the Millers , o en cualquier lugar donde le hayan dado un poco de control cómico y sepa cómo usarlo. Así que para mí quedó muy claro que tuvimos mucha suerte de que él quisiera estar en la película.

Fue algo muy extraño, pasar de La muerte de un unicornio y reírse de Will a ver una proyección temprana deWarfare . [ Warfare ] me estaba sacudiendo hasta lo más profundo. Es la dualidad de lo que podía hacer.

Él [Will] y yo estuvimos hablando de eso anoche. Habla de su versatilidad como intérprete. Puede hacer lo que quiera. Will es como el verdadero negocio de los negocios reales. Un actor increíble que realmente puede hacer cualquier cosa.

Esta película tiene temas satíricos. Hay cosas que decir sobre el capitalismo, la clase y la raza. Pero también existe este núcleo emocional en el centro. Es la relación padre-hija entre el personaje de Paul Rudd y el personaje de Jenna Ortega. No diría que muchas sátiras tienen mucho corazón. Éste sí. ¿Cuándo decidiste que necesitabas este núcleo emocional en la película?

Intento no decidir nada. Intento dejar que la historia decida las cosas. [Risas]

¡Justo!

Es gracioso. Les he dicho a los actores que no voy a tomar ninguna decisión aquí. La historia está conduciendo el barco. Soy el vehículo por el cual habla la historia.

Eres el capitán.

[Risas] No, la historia es el capitán y yo soy el barco. No sé cómo funciona esta metáfora. Creo que una de las cosas de las que me di cuenta desde el principio fue que los unicornios provocan reacciones emocionales en nosotros como humanos porque han estado con nosotros durante mucho tiempo y todos tenemos muchas asociaciones con ellos. Me pareció extraño intentar hacer una película puramente cínica. Creo que eso habría sido un flaco favor a lo que es un unicornio y el potencial que tiene.

Hay una cierta calidad de ET en la película, con esta asociación emocional con esta criatura. Evidentemente, la nuestra es una película de terror, y ET no da miedo. Siempre me pareció importante tener eso [el núcleo emocional] en la película. Parecía que era orgánico lo que estábamos haciendo. Creo que el desafío pasó a ser alinear la sátira y el arco emocional a nivel temático.

Una cosa de la que era consciente era que estábamos haciendo una sátira, que puede resultar cínica. Y como dije, creo que la película quería un centro emocional. Siempre pienso en David Foster. Wallace tenía todo eso de hablar sobre el problema con cinismo y sarcasmo. En última instancia, es una propuesta de valor negativa que estás derribando cosas. Estás diciendo que hay un problema con esto y hay un problema con aquello. Al final, piensas: "Está bien, pero entonces, ¿qué estamos planteando como camino a seguir? ¿Qué es una estructura de valores positiva real?".

Eso era algo en lo que había pensado durante mucho tiempo y, como alguien interesado en la sátira, pienso mucho en ello. No basta con derribar algo. Necesitas proponer algo nuevo. El desafío fue: ¿cómo alinear el ángulo satírico con el centro emocional de la película? Estaba pensando en Elliot, Ridley y la reparación de su relación. En este contexto, es esta relación familiar donde han sufrido una pérdida y, como reacción a esa pérdida, Elliot se propuso garantizar que tuvieran un grado de seguridad financiera para que, si algo así vuelve a suceder, estén bien.

Es una reacción emocional ante un problema social en el mundo: se necesita dinero para sobrevivir. A través de cierto grado de relativismo moral como mecanismo de afrontamiento, él [Elliot] se ha dicho a sí mismo: "Cualquier cosa que tenga que hacer para lograr ese fin está bien. Si tengo que trabajar para gente mala y hacer cosas malas, está bien si, al final, es en beneficio de mi hija y mis seres queridos. Puedo protegerla y sustentarla de alguna manera". Obviamente, en el transcurso de la película, ella [Ridley] se vuelve más vocal en su afirmación de que en realidad no está bien. Ella no quiere esas cosas. Lo que quiere es una relación con su padre basada en un valor compartido y un sentido moral compartido de lo que está bien y lo que está mal en el mundo.

Que en realidad el fin no justifica los medios. Los medios cuentan mucho y la forma en que vivimos cada día cuenta mucho. Y creo que al hacerlo, ella en cierto modo le provoca la comprensión de que si ella no necesita esta mierda, entonces ¿por qué él hace esto? Quizás sea para él. Tal vez tenga que mirarse al espejo y reconocer que quiere cosas materiales y que en realidad no las necesita porque, al final del día, no le brindan el consuelo que él mismo se había dicho que le brindarían.

Algo que definitivamente intenté incluir en medio de esta cuestión de alinear la sátira y el corazón es como hacer que la película trate sobre las cosas que hacemos por nuestros seres queridos y las cosas que nos decimos a nosotros mismos que hacemos por ellos. Para mí, eso aporta un centro emocional al ángulo satírico de, por ejemplo, ¿cómo nos involucramos en una sociedad capitalista en su última etapa? ¿Qué hacemos en ese sentido de relativismo moral y le damos sentido a nuestro camino por el mundo?

La muerte de un unicornio ya está en cines.