Acer “no es optimista” sobre el futuro de los juegos portátiles

Los juegos de PC portátiles están de moda en este momento. Al menos hace calor.

Siguiendo los pasos de Steam Deck y Nintendo Switch, dispositivos como el Asus ROG Ally rápidamente recibieron la etiqueta de “la próxima gran novedad”. Pero, ¿realmente hay suficiente gasolina en el tanque para un futuro brillante para este factor de forma?

Después de sentarme para una charla exclusiva con líderes de Acer en IFA 2024 , me quedo cuestionando algunas de mis propias nociones preconcebidas sobre hacia dónde va todo esto.

Reducción de márgenes

Uno de los grandes beneficios de los juegos portátiles es el precio. Poder comprar una Steam Deck de $ 400 fue una revolución para hacer que los juegos de PC sean más accesibles, tanto en términos de forma como de precio. De alguna manera, parecía razonable comprar esto para complementar la tecnología que ya tienes, ya sea una PC para juegos hecha por ti mismo, una computadora portátil para juegos o incluso una consola.

Pero resulta que eso también es parte del problema. Al menos, para las empresas de tecnología que esperan ampliar la categoría. Una de esas empresas es Acer, que casualmente está lanzando su primera computadora de mano para juegos, la Nitro Blaze 7 . Es una computadora de mano de 7 pulgadas con tecnología AMD, no muy diferente de la competencia, pero para mi sorpresa, Acer en realidad no tiene grandes esperanzas para el futuro de la categoría.

Cuando le pregunté a Jerry Kao, director de operaciones de Acer, respondió de forma sorprendente. “No creemos que sea un gran mercado. Pero cuando la gente piensa en juegos, Acer es una de sus opciones, por lo que no deberíamos estar ausentes. ¿Pero creemos que habrá un gran éxito? Mi opinión personal hasta ahora no es tan optimista”.

Kao continuó comentando que los precios eran el meollo del problema. Steam Deck inició la categoría a un precio tan bajo que hizo que escalar desde allí fuera muy difícil. Como señala, incluso el ROG Ally tuvo que bajar su precio para competir. Hay mucho que puedes agregar para diferenciarte de la competencia, especialmente porque dependen principalmente del mismo chip. Hay algunas variaciones con el Intel Core Ultra Series 2 más potente que se lanzará en el MSI Claw AI 8+ , pero aún no sabemos cuál será el precio.

Como supimos unos días después, el Nitro Blaze 7 no es en realidad un producto casero para Acer. Según una observación de ETA Prime en YouTube , el Nitro Blaze 7 parece ser una versión renombrada del Terrans Force Handle 5, un intento de otro competidor de ROG Ally por parte de un fabricante chino menos conocido. Acer le dio su propio toque estético, pero claramente el Nitro Blaze 7 no es lo que yo llamaría un trabajo de amor por parte de los ingenieros y diseñadores de Acer. Y lo más importante es que la empresa aún no ha revelado su precio.

Mientras tanto, Asus ya lanzó su ROG Ally X de segunda generación, mientras que Lenovo ha confirmado el desarrollo de una continuación de Legion Go. Está lejos de ser una categoría muerta, pero Acer está tratando de no hacerse ilusiones.

una nueva dirección

Sin embargo, cuando se le preguntó, Acer fue consciente de las convergencias únicas que se producen entre los juegos de consola y de PC, que es donde su nuevo concepto de portátil entra en la ecuación: el Proyecto Dualplay . La computadora portátil experimental coloca un controlador de juego en el cuerpo del chasis, que puede usarse de forma inalámbrica e incluso dividirse en dos para juegos multijugador mientras viaja.

Es un producto bastante diferente al Nitro Blaze 7, pero aún habla de un cruce interesante, específicamente en torno a la universalidad de los joysticks y el deseo de jugar con ellos independientemente de la plataforma, ya sea en teléfonos inteligentes o PC.

"Los controladores se han convertido de alguna manera en un lenguaje común", explicó Kao. “Esto es algo que queremos probar y escuchar los comentarios de los clientes. Hasta ahora, la respuesta ha sido abrumadoramente buena”.

Yo mismo puedo dar fe de ello. Después de asistir a la conferencia de prensa, que fue bastante tranquila en todo momento, la presentación de Project Dualplay provocó una gran reacción de la multitud. Ese es exactamente el tipo de razón por la que traes un concepto extravagante a un programa como IFA, con la esperanza de causar una buena impresión. Parte de la positividad en torno al dispositivo se debe seguramente a la novedad del proyecto, pero también hay algo en hacer que los controladores de juegos sean más accesibles para las PC.

También hablé con James K. Lin, gerente general de portátiles de Acer , quien señaló que Dualplay trata de abrir la mente de las personas a nuevas formas de ingresar al ecosistema de juegos de PC.

"Por supuesto, cuando diseñas un producto con el controlador adentro, tienes que sacrificar algo, y cuál podemos sacrificar es siempre una decisión difícil", me dijo Lin. “Esta vez sacrificamos la batería, que es la forma más sencilla”.

Acer no ha proporcionado detalles sobre qué tan pequeña es la batería en Project Dualplay, o incluso si la computadora portátil se materializará en un producto real. Pero me gusta ver a Acer explorando nuevas posibilidades y abriendo el ecosistema para los juegos de PC.

Y, en última instancia, no sabemos qué tan grande será la categoría de las computadoras portátiles para juegos, y tomo en serio el escepticismo de Acer. Sin embargo, eso no disminuirá mi entusiasmo por el futuro del factor de forma, incluso si Steam Deck seguirá siendo la opción preferida.