El nuevo robotaxi de Waymo, el Ojai, no parece precisamente un vehículo que intente integrarse en el tráfico. Da la impresión de que se adelantó unos años, aterrizó en el futuro y no se molestó en comprobar si el resto de nosotros lo estábamos siguiendo.
Esto no es solo una actualización incremental de la flota existente de Waymo . Se siente más como un reinicio: una redefinición de lo que significa un viaje sin conductor. Y ahora, después de meses de pruebas internas, Waymo finalmente abrirá las puertas al público en general en las próximas semanas.
Un robotaxi que se siente como un salón
Al entrar en el Ojai, lo primero que llama la atención no es la tecnología, sino el espacio. La entrada resulta inusualmente amplia, gracias a la poca altura de acceso y a un suelo completamente plano. Las puertas se abren de una forma que recuerda a entrar en un ascensor, una comparación acertada, ya que el habitáculo no se parece en absoluto al de un coche tradicional.
En cambio, se asemeja más a un salón móvil. Tres grandes pantallas dominan el interior, permitiendo a los pasajeros personalizarlo todo, desde la música hasta la temperatura de la cabina. Es una configuración que hace que un viaje típico de Uber parezca un taxi básico en comparación. Waymo claramente quiere que lo veas menos como "ir de un punto A a un punto B" y más como "tu tiempo, tu espacio, tus preferencias".
Un viaje del futuro que ya está trazando el mapa de sus próximas ciudades.
Bajo su llamativa apariencia, el Ojai es también el vehículo de Waymo más centrado en la accesibilidad hasta la fecha. Incorpora detalles sutiles pero importantes por doquier: marcas en braille, compatibilidad con lectores de pantalla y asideros integrados en los asientos que facilitan la entrada y salida de los pasajeros. El cerebro detrás de todo esto es la sexta generación del sistema de conducción autónoma de Waymo . Este sistema se basa en los más de 20 millones de viajes totalmente autónomos ya realizados en las principales ciudades de EE. UU., pero esta versión está diseñada para afrontar entornos más exigentes y escalar más rápidamente que antes. Imagínese condiciones de nieve más intensas, un despliegue más denso y muchos más robotaxis circulando desde el centro de producción de Waymo en Arizona .
Por ahora, el servicio de Ojai comienza a pequeña escala. Los primeros usuarios en ciudades como San Francisco, Phoenix y Los Ángeles tendrán acceso prioritario, con viajes gratuitos mientras Waymo recopila comentarios. Pero el plan a largo plazo es evidente: la expansión a ciudades como Denver, Las Vegas y San Diego ya está prevista, y se espera un lanzamiento público más amplio a finales de este año. Waymo está probando discretamente qué sucede cuando los viajes autónomos se convierten en parte de la infraestructura. Y si el servicio de Ojai sirve de ejemplo, ese futuro podría llegar antes de lo esperado, y resultar mucho más cómodo.