Un robot con forma de cría de foca para el cuidado de la salud mental puede sonar a algo sacado de una película de ciencia ficción , pero el Servicio Nacional de Salud (NHS) de Salud Mental de Kent y Medway está probando uno en sus clínicas ambulatorias, y la idea tiene mucho sentido cuando se analiza en profundidad.
Es un robot PARO (un robot personal diseñado con fines terapéuticos) que se ve y se comporta como una cría de foca. Responde al tacto, al sonido, a la luz y a la temperatura con movimientos suaves y sonidos delicados. Imagínalo como un animal de terapia, pero sin la imprevisibilidad de un animal real. Puedes sostenerlo, interactuar con él y él reacciona.
¿Por qué es importante esto para las citas de salud mental?
Acudir a una cita de salud mental puede resultar abrumador para muchas personas. Para los pacientes con discapacidades de aprendizaje, los entornos hospitalarios pueden ser especialmente difíciles de sobrellevar. El robot les ofrece a los pacientes algo tranquilizador en lo que concentrarse durante esos momentos.
La Dra. Sharna Bennett, médica residente sénior del hospital, destacó este punto y afirmó : «PARO ofrece una manera amable y centrada en la persona para ayudar a los pacientes a sentirse más tranquilos y participativos, de modo que podamos centrarnos en sus necesidades. Complementa los ajustes razonables que ya realizamos para mejorar la atención».
PARO ya se utiliza ampliamente en la atención a personas con demencia a nivel internacional, donde ha demostrado ser prometedor para reducir la ansiedad. Este proyecto piloto pondrá a prueba si puede lograr lo mismo en los servicios para personas con discapacidad intelectual, donde la investigación aún está en desarrollo.
¿Esto realmente funciona?
Los médicos saben que esto no funcionará para todos. El programa piloto está diseñado específicamente para determinar qué pacientes se benefician, cómo debe usarse y cuáles son sus limitaciones. Si los resultados son positivos, el hospital planea extender su uso a otros entornos, incluidos los servicios de hospitalización para adultos mayores.
El Reino Unido parece estar a la vanguardia en lo que respecta a la salud mental. Recientemente, informamos que algunas escuelas británicas están probando gafas de realidad virtual para aliviar el estrés de los estudiantes y solucionar sus problemas de atención.
Otros países también deberían seguir esta tendencia y tomarse en serio la atención a la salud mental, y buscar tratamientos no farmacológicos para ayudar a las personas a sobrellevar el estrés provocado por el estilo de vida actual.