Todavía recuerdo la primera vez que me adentré de verdad en Mortal Kombat. Como muchos de mi generación, obviamente ya conocía a los personajes. Scorpion gritando "¡Ven aquí!", Sub-Zero congelando a la gente en cubitos de hielo, Raiden con aspecto de dios del trueno que, de alguna manera, se las arregla para desaparecer justo cuando más lo necesita la trama. Mortal Kombat siempre estuvo presente. Pero no fue hasta el reinicio de Mortal Kombat en 2011 que me involucré de verdad en la franquicia. Ese juego fue especial porque lo equilibraba todo a la perfección. Tenía la sangre, lo absurdo, las rivalidades icónicas, pero también una historia sorprendentemente atractiva que unía los tres primeros juegos de una forma que incluso los jugadores ocasionales podían seguir. Hizo que personajes como Liu Kang, Kung Lao, Kitana, Raiden y Johnny Cage se sintieran importantes, más allá de ser simples luchadores arcade.
Probablemente por eso la película de Mortal Kombat de 2021 me decepcionó tanto. Parecía una película que quería presentar a un personaje nuevo que nadie había pedido, mientras que los personajes favoritos de los fans quedaban relegados a un segundo plano. Las peleas eran decentes, sí, pero les faltaba la esencia emocional. Así que cuando se anunció Mortal Kombat 2, realmente tenía esperanzas. Parecía la corrección que los fans pedían. Más acción de torneos, más personajes clásicos, más historia, más violencia y, finalmente, Johnny Cage uniéndose a la mezcla. En teoría, esta debería haber sido la película que finalmente le diera el toque final a Mortal Kombat.
Y, sin embargo, después de dos horas de miembros cercenados, sangre por todas partes, momentos para complacer a los fans y suficientes muertes a cámara lenta como para traumatizar a un pequeño pueblo, salí insatisfecho.
Advertencia: Esta reseña contiene importantes spoilers de Mortal Kombat 2, incluyendo detalles de la historia, arcos argumentales de los personajes, peleas y fatalities.
El mayor problema de Mortal Kombat 2 es, sinceramente, muy simple. Esta película tiene demasiada historia para dos horas de duración. En lugar de simplificarla o dividirla en varias partes, la desarrolla todo a toda velocidad, como si alguien hubiera pulsado accidentalmente el botón de avance rápido en la historia. Es como intentar meter un ordenador de juegos con refrigeración líquida en una fiambrera. Obviamente, algo va a tener fugas, y en este caso, fue la narrativa.
Ahora bien, entiendo el desafío. La mitología de Mortal Kombat es inmensa. Intentar encajar torneos, arcos argumentales, la política del Netherrealm, el drama del Outworld y diez peleas diferentes en una sola película no es fácil. Pero comprender el problema no justifica la mala ejecución. Una película no debería venir con una tarea escolar. Si los espectadores ocasionales tienen que buscar en Google por qué Sub-Zero de repente tiene poderes de sombra, por qué Sindel es importante o qué hace exactamente Quan Chi aquí, la película ya ha fallado en uno de sus mayores objetivos.
Ahí es precisamente donde Mortal Kombat 2 flaquea. La película da la impresión de estar completamente convencida de que el público ya lo sabe todo. El director insinuó recientemente que los críticos simplemente no "entienden Mortal Kombat", y, sinceramente, esa mentalidad explica mucho de esta película. No le interesa presentar su mundo a los recién llegados. Da por sentado que los espectadores ya saben quién es Noob Saibot, qué significa el amuleto de Shinnok, por qué Kitana es importante y cómo se conectan todas estas relaciones. Para los jugadores veteranos, esos momentos tienen impacto porque ya existe un vínculo emocional. Para el público general, esta película probablemente se sienta como empezar por accidente una serie de televisión desde la quinta temporada.
Por ejemplo, Sub-Zero y Noob Saibot aparecen en la película, con efectos visuales llamativos, y luego pasan a otra cosa sin explicar nada adecuadamente. Los espectadores ocasionales se preguntan si se trata del mismo personaje, por qué aparecen dos versiones y por qué nadie parece interesado en dar más detalles. Sindel sufre un problema similar. Su papel se siente apresurado y, a pesar de ser uno de los personajes más icónicos de la franquicia, la película apenas muestra sus verdaderas habilidades. Vemos sus poderes de grito, claro, ¿pero su legendario cabello asesino? Completamente ignorado. Son estas carencias las que hacen que Mortal Kombat 2 parezca menos una película terminada y más una versión de acceso anticipado que aún necesitaba algunas actualizaciones importantes antes de su lanzamiento.
Más peleas no solucionan automáticamente todos los problemas
Una de las mayores quejas sobre la primera película de Mortal Kombat fue la falta de peleas reales, así que Mortal Kombat 2 responde bombardeando la pantalla con escenas de combate cada quince minutos, como si intentara completar una partida rápida de arcade. Pero aquí está el problema: simplemente tener más peleas no soluciona automáticamente la cuestión. Una pelea solo importa si al público le interesa quién gana.
Varias peleas lucen bien durante unos minutos antes de terminar justo cuando empiezan a ponerse interesantes. Algunos personajes apenas muestran sus habilidades únicas antes de que la película se apresure a la siguiente secuencia de acción. Mortal Kombat es muy popular porque cada luchador tiene una personalidad y un estilo de combate distintivos, pero muchas de las escenas de acción aquí se sienten más como una lista de guiños rápidos para los fans que como momentos plenamente logrados.
Y, sinceramente, la lista de personajes maltratados es, por desgracia, más larga que una cadena de lanzas de Scorpion. Sub-Zero, que parecía un monstruo imparable en la primera película, apenas tiene la misma presencia esta vez. Scorpion tiene momentos icónicos, con la legendaria frase "¡Ven aquí!" y música dramática, pero emocionalmente, la película tampoco aprovecha del todo su regreso. Raiden pasa la mayor parte del metraje sintiéndose extrañamente insignificante a pesar de ser literalmente un dios. Shang Tsung y Quan Chi tampoco tienen suficiente espacio para sentirse realmente amenazantes o astutos. Estos son algunos de los nombres más importantes en la historia de Mortal Kombat, pero la película trata a varios de ellos como simples cameos añadidos a fatalities.
Y luego está Johnny Cage .
Karl Urban hace lo que puede con el material, pero esta versión de Johnny Cage se siente extrañamente incompleta. La campaña de marketing lo presentó como la estrella principal, pero la película nunca se compromete del todo a convertirlo en el idiota caótico y coqueto que los fans adoran. En los videojuegos, Johnny Cage es arrogante, descaradamente gracioso, coquetea constantemente y, de alguna manera, sigue siendo adorable a pesar de ser un desastre total como persona. Aquí, se siente extrañamente atenuado. Apenas hay química con Sonya Blade, y la película parece tener miedo de dejar que abrace su personalidad por completo. En lugar de ser el alma de la fiesta, a veces parece material publicitario que se coló accidentalmente en el set.
Irónicamente, el personaje que realmente se siente como el centro emocional de la película es Kitana, y, sinceramente, termina siendo uno de los mayores puntos fuertes del filme. Su historia con Shao Kahn es genuinamente cautivadora, y a diferencia de muchos otros personajes, ella sí tiene un arco emocional coherente con motivaciones comprensibles. Si la película se hubiera centrado más en su perspectiva en lugar de manejar veinte tramas diferentes simultáneamente, podría haber sido una película mucho mejor.
El momento culminante de la acción es, sin duda, la pelea entre Kung Lao y Liu Kang. Es, fácilmente, la mejor secuencia de toda la película. Esa escena se ralentiza lo suficiente como para que la coreografía, la emoción y la tensión respiren. Por un breve instante, Mortal Kombat 2 deja de parecer un frenético desfile de historias y finalmente se convierte en la película que los fans esperaban. Incluso Baraka tiene algunos momentos sorprendentemente sólidos, y Kano, afortunadamente, sigue siendo lo suficientemente entretenido como para recordar a todos que sigue siendo uno de los personajes más impredecibles de la franquicia.
Muertes, fanservice y un montón de potencial desaprovechado.
Y eso es, en definitiva, lo más frustrante de Mortal Kombat 2. Hay entre 15 y 20 minutos de genialidad repartidos por toda la película. Pequeños instantes donde las peleas funcionan, los personajes tienen sentido, el fanservice es efectivo y las emociones finalmente conectan. La violencia gráfica también es fantástica, con fatalities brutales que ofrecen la crudeza que los fans esperaban.
Pero esos momentos álgidos quedan sepultados en una película que se precipita constantemente hacia la siguiente explosión, la siguiente revelación o el siguiente momento nostálgico antes de que la escena anterior tenga tiempo de asentarse. La película entiende mejor la iconografía de Mortal Kombat que la narrativa. Sabe lo que los fans quieren ver, pero no siempre por qué esos momentos eran importantes en primer lugar. Para espectadores ocasionales, sinceramente no puedo recomendar esta película a menos que el objetivo sea simplemente ver formas creativas de destrozar el cuerpo humano durante dos horas seguidas. La película hace un pésimo trabajo al introducir a los recién llegados, y la mayoría de las personas que no estén familiarizadas con la historia de Mortal Kombat probablemente pasarán la mitad del tiempo rascándose la cabeza, preguntándose por qué todo esto importa.
¿Pero para los fans de siempre? Sí, probablemente valga la pena verla una vez. Hay suficiente nostalgia, suficiente violencia brutal, suficientes momentos geniales y suficientes destellos de potencial para que la experiencia sea disfrutable a ratos. Eso sí, mantén las expectativas bien controladas. Mortal Kombat 2 se siente menos como una película completa y más como un recopilatorio de los mejores momentos que olvidó incluir el contexto. Sin duda encontrarás momentos para disfrutar, pero cuando aparezcan los créditos, la mayoría de los fans probablemente saldrán pensando lo mismo: Esto podría haber sido mucho mejor.