Confiamos en el GPS como confiamos en la gravedad. Simplemente funciona y nos lleva a donde queremos ir . Pero ¿y si alguien pudiera engañarlo para que nos mintiera sin que nos diéramos cuenta?
A diferencia del bloqueo de señal, que inunda tu GPS con ruido y al menos te avisa de que algo va mal, la suplantación de identidad envía señales falsas que parecen completamente legítimas. Podrías estar rastreando tu coche o un envío y pensar que todo está bien cuando, en realidad, el envío ha sido desviado a otro lugar sin que te des cuenta.
Eso es suplantación de GPS, y es un problema más grave de lo que la mayoría de la gente cree. Esto es lo que el Laboratorio Nacional Oak Ridge del Departamento de Energía está tratando de solucionar .
¿Hasta qué punto puede empeorar la situación?
Puede que la suplantación de GPS no parezca grave a nivel individual, pero es una preocupación legítima tanto para empresas como para gobiernos. Las redes criminales internacionales ya la utilizan para robar camiones de larga distancia cargados.
En un caso, unos ladrones falsificaron el GPS para robar varios cargamentos de tequila especial de una marca cofundada por Guy Fieri y Sammy Hagar. Lo lograron repetidamente porque el rastreo GPS mostraba que el camión se dirigía exactamente a su destino.
Ahora imagínese ese mismo truco aplicado a un camión que transporta materiales radiactivos o productos farmacéuticos.
Entonces, ¿cuál es la solución?
Investigadores del Laboratorio Nacional Oak Ridge del Departamento de Energía han creado el primer detector portátil de suplantación de GPS de alta sensibilidad del mundo, que funciona en tiempo real incluso en movimiento. Su particularidad reside en su capacidad para detectar la suplantación incluso cuando las señales falsas son tan fuertes como las reales, algo que ningún otro sistema conocido puede hacer.
“La nuestra es la mejor del mundo”, afirmó Austin Albright, quien lideró el equipo. “El sector del transporte por carretera necesita una solución que funcione sin condiciones especiales ni dependencia de una fuente de referencia fiable”.
El detector funciona de forma independiente, sin necesidad de un receptor GPS ni de conocer las señales disponibles. El equipo está trabajando para que sea más asequible y pueda utilizarse de forma generalizada.
Albright resume bien la urgencia. Al igual que un detector de monóxido de carbono (que es incoloro e inodoro) detecta un peligro invisible antes de que sea demasiado tarde, este dispositivo hace lo mismo con el GPS, antes de que la carga, o peor aún, desaparezca.