Durante años, las calles de California han sido escenario de un doble rasero silencioso: un conductor humano sorprendido haciendo un giro en U ilegal recibía una multa, pero un coche autónomo que hacía lo mismo salía impune, con tal vez una simple llamada al fabricante. Eso cambia ahora.
El Departamento de Vehículos Motorizados de California (DMV) ha anunciado lo que denomina las regulaciones más importantes sobre vehículos autónomos en Estados Unidos. Por primera vez, los coches autónomos pueden ser multados formalmente por infringir las leyes de tráfico (vía Futurism ).
¿Qué pueden hacer exactamente las autoridades ahora?
En realidad, bastante. Según las nuevas normas, las autoridades pueden emitir una "Notificación de Incumplimiento de Vehículos Autónomos" directamente a los fabricantes cada vez que su vehículo comete una infracción de tránsito. Todas estas notificaciones conforman un registro documental formal que se incorpora al proceso de revisión de permisos del Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) .
Además de las multas de tráfico, las empresas de vehículos autónomos están obligadas a responder a las llamadas de los servicios de emergencia en un plazo de 30 segundos, proporcionar acceso a sistemas de anulación manual y cumplir con las directivas de geovallado de emergencia (eliminando las zonas restringidas en un plazo de dos minutos tras la notificación).
Si los fabricantes de coches autónomos no cumplen con la normativa, se arriesgan a la suspensión de permisos, restricciones en el tamaño de la flota, límites de velocidad y limitaciones geográficas de operación, todo lo cual podría tener un efecto negativo en las operaciones y los ingresos de las empresas.
¿Esto afecta también a los camiones autónomos?
La misma normativa también permite por primera vez la circulación de vehículos autónomos pesados en las carreteras de California, gracias a los nuevos permisos disponibles para camiones que pesen más de 10 000 libras. Aurora, que opera camiones de carga autónomos en Texas, ha acogido con satisfacción esta iniciativa.
Lo positivo es que las empresas de vehículos autónomos tienen hasta el verano de 2026 para cumplir con la nueva normativa; después de esa fecha, entrarán en vigor las medidas coercitivas del Departamento de Vehículos Motorizados (DMV). Dado el rápido crecimiento de los servicios de robotaxis en Estados Unidos, establecer un sistema de multas vinculado directamente a los permisos de operación podría ayudar a controlar la situación.
La normativa, en su conjunto, se inspiró en parte en un incidente ocurrido en septiembre de 2025 en San Bruno, donde la policía se vio impotente ante un Waymo que supuestamente había realizado un giro en U ilegal, y en los repetidos casos de robotaxis que congestionaban las rutas de respuesta de emergencia en todo San Francisco.