La NASA ha compartido una impresionante imagen (arriba) capturada por la tripulación de la misión Artemis II mientras se dirigen a la Luna. Muestra una diminuta Tierra, casi completamente a oscuras y rodeada por la negrura absoluta del espacio.
La foto fue tomada el cuarto día de la misión Artemis II, en la que cuatro astronautas orbitarán la Luna antes de regresar a la Tierra. El lunes, la tripulación —compuesta por Victor Glover, Reid Wiseman y Christina Koch de la NASA, junto con Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense— dará una vuelta alrededor de nuestro vecino más cercano, estableciendo un nuevo récord de vuelo en el proceso.
“Una última mirada a la Tierra antes de llegar a la Luna”, dijo la NASA en una publicación en X donde compartió la increíble fotografía.
“Esta vista de la Tierra fue capturada el 5 de abril, el cuarto día de la misión Artemis II, desde el interior de la nave espacial Orión. Los cuatro astronautas alcanzarán su punto más cercano a la Luna mañana, 6 de abril.”
Para gran deleite de la tripulación, se espera que la nave espacial Orion pase a unos 6.500 kilómetros de la Luna, lo que permitirá a los astronautas tener la vista más cercana del terreno accidentado y lleno de cráteres en más de cinco décadas.
Pero eso no es todo. El lunes por la tarde, poco antes de las 2 p. m. (hora del este), la tripulación de Artemis II superará la mayor distancia jamás alcanzada por humanos desde la Tierra, establecida por la tripulación del Apolo 13 en 1970 cuando voló 248 655 millas desde nuestro planeta. Luego, aproximadamente cinco horas después, los astronautas de Artemis II llegarán a su punto más alejado de la Tierra, a 252 760 millas, estableciendo un nuevo récord.
La misión de 10 días, que despegó del Centro Espacial Kennedy en Florida el 1 de abril, se ha desarrollado en su mayor parte según lo previsto. Sin embargo, un pequeño inconveniente se refiere al inodoro a bordo, que ha presentado problemas intermitentes durante el vuelo.
El último problema se debe a lo que los ingenieros creen que es hielo que obstruye una tubería que expulsa la orina de los astronautas al espacio. Esto significa que, por ahora, los miembros de la tripulación tienen que usar bolsas especiales para recoger y almacenar sus desechos líquidos. Afortunadamente, el inodoro sigue funcionando para las heces, que se gestionan de forma diferente.
Artemis II marca el primer vuelo tripulado de la nave espacial Orion y el segundo vuelo de Orion en total. La misión está diseñada para probar los sistemas de la nave espacial como preparación para misiones más complejas como Artemis IV, que intentará traer de vuelta a los humanos a la superficie lunar después de una ausencia de más de cinco décadas.