La tripulación de la misión Artemis II de la NASA tuvo un excelente comienzo el miércoles cuando su nave espacial Orion alcanzó la órbita terrestre tras un espectacular lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy en Florida.
Tras un día revisando los sistemas de la nave espacial, los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el astronauta de la CSA (Agencia Espacial Canadiense) Jeremy Hansen, acaban de realizar una maniobra crítica que los pone en rumbo para un encuentro cercano con la Luna, a unos 250.000 kilómetros de distancia, el primero desde el Apolo 17 en 1972. También es la primera misión lunar con una mujer, una persona de color y un astronauta no estadounidense como parte de la tripulación.
La nave Orion encendió su motor principal poco antes de las 8 p. m. (hora del este) del jueves, en una maniobra que duró 5 minutos y 50 segundos. La NASA la describió como "un buen encendido" mientras la nave se alejaba de la Tierra y se dirigía hacia la Luna.
Desde la nave espacial, Hansen añadió: «La tripulación se siente muy bien aquí arriba, de camino a la Luna. Queríamos comunicar a todos los que han trabajado en el planeta para hacer posible Artemis que sentimos profundamente la fuerza de su perseverancia durante cada segundo de la maniobra. La humanidad ha demostrado una vez más de lo que es capaz, y son sus esperanzas para el futuro las que nos impulsan ahora en este viaje alrededor de la Luna».
La agencia también compartió un video (abajo) que muestra los momentos clave de la misión a partir de ahora. Estos incluyen un viaje a la Luna que durará varios días, un sobrevuelo de nuestro vecino más cercano, el viaje de regreso y el amerizaje frente a la costa de California. La misión completa durará 10 días y allana el camino para un alunizaje tripulado como parte de la tan esperada misión Artemis IV, que podría tener lugar ya en 2028.
Tras una breve siesta a bordo del Orion después de un día como ningún otro para los cuatro miembros de la tripulación, se despertaron a las 2:35 pm ET con la canción Green Light de John Legend y Andre 3000 sonando a través de los altavoces.
Wiseman, Glover, Koch y Hansen se embarcaron entonces en su primer día completo de actividades en la misión Artemis II, que incluyó pruebas de los motores, la navegación y los sistemas de soporte vital para asegurarse de que todo funcionara correctamente antes de emprender el resto del viaje que los llevará lejos de nuestro planeta y a los libros de historia.