Investigadores de la Universidad de Washington crearon una aplicación para smartphones que monitoriza la frecuencia cardíaca fetal con la misma precisión que las herramientas clínicas. Sin hardware adicional ni gel, solo el altavoz y el micrófono del teléfono.
Se llama DopFone. El sistema reproduce un tono de 18 kHz y detecta el eco. Un modelo de aprendizaje automático calcula la frecuencia cardíaca a partir de sutiles variaciones en el sonido reflejado.
En un estudio con 23 pacientes embarazadas , la aplicación registró una precisión de aproximadamente 2 latidos por minuto (LPM) con respecto a un Doppler de grado médico. Esto se encuentra muy por debajo del margen de 8 LPM que aceptan los médicos.
La idea es brindar a más personas acceso a la monitorización fetal regular sin necesidad de equipos costosos ni visitas constantes a la clínica. Sin embargo, la tecnología tiene límites y aún no está lista para su uso generalizado.
Cómo funciona y dónde falla
Sostienes el micrófono del teléfono contra tu abdomen durante un minuto. El altavoz emite un tono grave que viaja a través del tejido. Cuando ese sonido rebota, los latidos del bebé generan pequeños cambios de frecuencia que el teléfono capta.
El equipo probó la aplicación en pacientes de entre 19 y 39 semanas de embarazo. Se mantuvo en diferentes posiciones y ángulos del teléfono. Esto es importante en casa, donde nadie te guía. Sin embargo, la precisión disminuyó ligeramente en personas con IMC más alto. Las lecturas se mantuvieron dentro de los límites normales, pero no tan ajustadas.
El estudio también excluyó a cualquier persona con latidos cardíacos fetales irregulares. Estas son emergencias, no el lugar para tecnología experimental. Por lo tanto, aún no sabemos cómo la aplicación gestiona los ritmos anormales.
Lo que la aplicación aún no puede hacer
DopFone solo funciona actualmente en embarazos únicos. El equipo no lo ha probado en gemelos ni trillizos. Dos latidos dificultarían la señal.
Todas las pruebas se realizaron con iPhones en un entorno médico controlado. ¿Qué tal funciona en Android? ¿En una sala ruidosa? Aún no lo sabemos. Los investigadores planean recopilar más datos reales.
El estudio se centró en el segundo y tercer trimestre, sin datos de seguimiento del primer trimestre.
Y como todos los participantes del estudio tenían frecuencias cardíacas saludables, la capacidad de la aplicación para detectar señales de socorro, como la taquicardia, no está probada.
Cuándo podrías realmente usarlo
No busques DopFone todavía en las tiendas de aplicaciones. El equipo necesita primero más datos de las condiciones cotidianas. También están entrenando el modelo con hardware y poblaciones de pacientes más diversas.
La visión a largo plazo es una aplicación gratuita o de bajo costo que funcione en cualquier teléfono. Esto podría cambiar la situación para las personas en zonas rurales o regiones de bajos recursos donde los Doppler tradicionales son escasos.
También podría ayudar a los pacientes de alto riesgo a monitorizarse con mayor frecuencia entre las visitas al médico. Los investigadores enfatizan que esto no reemplaza la atención médica. Si se implementa, será una herramienta de medición , no de diagnóstico. Aun así, se necesitaría un médico para interpretar los datos.
La publicación Esta aplicación convierte tu teléfono inteligente en un monitor de frecuencia cardíaca fetal apareció primero en Digital Trends .