Bueno, esos aterrizajes del Falcon 9 nunca pasan de moda. Imagínate, hace poco más de una década, la idea de poder aterrizar un cohete en posición vertical después de haber estado en el espacio parecía una locura. Y entonces SpaceX lo hizo.
Después de su primer aterrizaje exitoso en diciembre de 2015, SpaceX sufrió algún contratiempo ocasional con los aterrizajes de sus propulsores, pero en los últimos años ha logrado hacer un excelente trabajo.
La compañía de vuelos espaciales dirigida por Elon Musk compartió esta semana un video (abajo) de su aterrizaje más reciente, con imágenes dramáticas capturadas por una cámara unida al cohete que muestran el espectacular viaje de regreso a casa temprano en la mañana.
La misión del Falcon 9 comenzó desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California e implicó el lanzamiento de 25 satélites Starlink a la órbita terrestre baja.
Este fue el undécimo vuelo del propulsor de primera etapa (B1093) que apoya esta misión, que anteriormente lanzó SDA T1TL-B, SDA T1TL-C y ahora nueve misiones Starlink.
Como muestra el video, después de desplegar la etapa superior, el cohete de 41,2 metros de altura (aproximadamente 135 pies) regresó a la Tierra minutos después, aterrizando en el dron Of Course I Still Love You que esperaba en el Océano Pacífico.
Para lograr un aterrizaje autónomo como este, un propulsor Falcon 9 comienza realizando un giro con propulsores de gas frío tras la separación de etapas, a veces seguido de una combustión de retorno. Al descender, el propulsor despliega sus aletas de rejilla para navegar por la atmósfera antes de realizar una combustión de entrada para reducir la velocidad. Finalmente, ejecuta una combustión de aterrizaje mientras despliega sus patas para un aterrizaje estable.
Los aterrizajes permiten a SpaceX reutilizar sus propulsores varias veces, reduciendo el costo de los vuelos espaciales y abriendo el acceso a más empresas y organizaciones.
El fin de semana pasado, otro cohete Falcon 9 estableció un nuevo récord de reutilización de 33 vuelos después de su lanzamiento por primera vez en junio de 2021.
SpaceX ha aplicado lo aprendido en los aterrizajes a su cohete Starship, mucho más grande y poderoso, que se espera que realice su duodécimo vuelo de prueba en marzo .
La publicación El paisaje se roba el espectáculo en este épico aterrizaje del cohete SpaceX apareció primero en Digital Trends .