Reviva el momento de hace 10 años cuando SpaceX cambió los vuelos espaciales para siempre
Hace exactamente una década, el 21 de diciembre, SpaceX entró en los libros de récords al convertirse en la primera organización en recuperar un cohete de clase orbital aterrizándolo verticalmente en la Tierra.
Siete años después de que el jefe de SpaceX, Elon Musk, planteara la idea por primera vez, y luego de cuatro intentos fallidos de aterrizaje, un cohete Falcon 9 regresó a Cabo Cañaveral, en Florida, apenas minutos después de desplegar 11 satélites de comunicaciones Orbcomm OG2, permaneciendo intacto al posarse en posición vertical sobre el suelo.
Podrás ver este memorable momento a través del reproductor de vídeo incluido en la parte superior de esta página.
Este avance supuso para SpaceX un gran paso hacia su objetivo de reutilizar los propulsores de la primera etapa para múltiples misiones, lo que le permitiría reducir drásticamente el coste de las misiones espaciales, ya que no tendría que construir un cohete nuevo para cada vuelo.
El aterrizaje fue una gran noticia en su momento, pero hoy en día la hazaña apenas recibe atención, por lo que se ha vuelto algo rutinario.
SpaceX ha seguido utilizando el Falcon 9 no sólo para despliegues de satélites, sino también para misiones de tripulación y carga a la Estación Espacial Internacional, así como para misiones privadas tripuladas y vuelos a la Luna .
Desde entonces, otras compañías de vuelos espaciales han intentado emular el logro de SpaceX al aterrizar un cohete de clase orbital, pero no es fácil.
La compañía estadounidense de cohetes Blue Origin, dirigida por el fundador de Amazon, Jeff Bezos, fracasó en su primer intento con su cohete New Glenn a principios de este año, aunque tuvo éxito en un vuelo más reciente .
Mientras tanto, una empresa china vio cómo su cohete se estrellaba contra el suelo cuando intentaba aterrizar un propulsor por primera vez a principios de este mes.
SpaceX utilizó lo aprendido del Falcon 9 para crear el megacohete Starship, que algún día debería dirigirse a la Luna e incluso a Marte. Los ingenieros han encontrado la manera de traer a casa la primera etapa del Starship, llamada Super Heavy, aunque el proceso es ligeramente diferente al del Falcon 9. En lugar de usar patas para aterrizar, SpaceX utiliza brazos mecánicos gigantes en la torre de lanzamiento para "atrapar" el Super Heavy a su regreso, sujetándolo justo por encima del suelo.
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