Tras 100.000 imágenes, Marte sigue lleno de sorpresas
La sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA ha estado sobrevolando el planeta rojo durante los últimos 20 años, enviando imágenes de su superficie capturadas por su cámara HiRISE (Experimento Científico de Imágenes de Alta Resolución).
Esta semana, el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, que supervisa las misiones a Marte, compartió la imagen número 100.000 tomada por HiRISE y la publicó junto con una selección de otras imágenes de Marte capturadas por la cámara durante las últimas dos décadas.
Podéis verlos en el post de abajo.
Las extraordinarias imágenes incluyen desde cráteres de impacto y dunas de arena hasta depósitos de hielo e incluso posibles lugares de aterrizaje para futuras misiones tripuladas. Cabe destacar que muchas imágenes de la HiRISE no muestran el tono rojizo esperado de Marte, ya que el procesamiento de color equilibra los tonos de la superficie con las bandas azul-verde e infrarroja de la cámara.
La imagen número 100.000, que hemos incorporado en la parte superior de esta página, fue capturada en octubre y muestra mesas (colinas o mesetas de cima plana con lados empinados) y dunas dentro de Syrtis Major, una región a unas 50 millas (80 kilómetros) al sureste del cráter Jezero, que actualmente está siendo explorada por el rover Perseverance de la NASA .
Los científicos ahora están analizando la imagen en un intento por comprender mejor el origen de la arena arrastrada por el viento que queda atrapada en el paisaje de la región y que eventualmente forma las dunas.
“HiRISE no solo ha descubierto lo diferente que es la superficie marciana de la Tierra, sino que también nos ha mostrado cómo esa superficie cambia con el tiempo”, dijo el científico del proyecto MRO Leslie Tamppari en el sitio web de la agencia espacial, y agregó: “Hemos visto campos de dunas avanzando con el viento y avalanchas desplazándose por pendientes pronunciadas”.
El tema de la imagen histórica fue sugerido por un estudiante de secundaria a través del sitio HiWish, que permite a cualquiera sugerir partes de Marte para estudiar.
“La rápida publicación de datos, así como los objetivos de imagen sugeridos por la comunidad científica y el público en general, han sido un sello distintivo de HiRISE”, afirmó el investigador principal de la cámara, Shane Byrne, de la Universidad de Arizona en Tucson. “Cien mil imágenes como esta han hecho que Marte sea más familiar y accesible para todos”.
El MRO tiene suficiente combustible para mantener las operaciones hasta mediados de la década de 2030, por lo que podemos esperar ver muchas más imágenes impresionantes de la nave espacial, dando a los científicos la oportunidad de aprender aún más sobre el planeta distante.
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