Blue Origin se lanza contra SpaceX con un anuncio de actualización de cohetes
Tras el éxito del primer lanzamiento interplanetario de Blue Origin la semana pasada y el primer aterrizaje del propulsor de primera etapa del cohete New Glenn, la compañía ha anunciado planes para transformar el cohete en una bestia más potente. Y sí, SpaceX estará atento.
La nueva versión se conocerá como New Glenn 9×4, mientras que la actual pasará a llamarse New Glenn 7×2, indicando los nuevos nombres el número de motores acoplados a la primera y segunda etapa del cohete.
Los dos motores BE-4 adicionales en la primera etapa mejorada del New Glenn le darán la capacidad de elevar cargas útiles más pesadas a la órbita, y con la carena del cohete expandiéndose a un ancho de 8,7 metros, también serán posibles cargas útiles más grandes.
Si bien el New Glenn 9×4 aumentará la capacidad de carga útil del cohete a baja altitud a 70 toneladas (un aumento de 25 toneladas con respecto a la versión actual), es mucho menos que las 150 toneladas del poderoso cohete Starship de SpaceX cuando está en modo reutilizable, y las 250 toneladas cuando se gasta la primera etapa.
Dado que la Starship aún se encuentra en fase de pruebas , una mejor comparación sería el cohete operativo Falcon Heavy de SpaceX, que puede transportar cargas útiles de unas 64 toneladas a la órbita baja. El nuevo cohete Vulcan de ULA , por otro lado, puede transportar cargas útiles de hasta 28 toneladas.
Si bien Blue Origin no ha revelado la altura específica del New Glenn 9×4, las representaciones publicadas por la compañía dirigida por Jeff Bezos que muestran el vehículo junto al cohete Saturno V Apollo de la NASA sugieren que podría medir hasta 120 metros de alto, que es solo tres metros más corto que el cohete Starship de SpaceX.
El actual cohete New Glenn 7×2 también recibirá actualizaciones en forma de mayor potencia del motor y mejoras estructurales, lo que permitirá a la compañía elegir el vehículo más adecuado para cualquier misión determinada.
Blue Origin aún no ha compartido una fecha para el vuelo inaugural de la nueva variante 9×4, aunque algunos informes sugieren que podría estar lista en 2027. Mientras tanto, las mejoras a la variante 7×2 se realizarán gradualmente, y se espera que algunas de ellas se implementen a tiempo para el tercer vuelo del cohete en la primera mitad del próximo año.
El anuncio de Blue Origin de la variante más grande y potente del New Glenn 9×4 indica una mayor competencia para SpaceX en los mercados de transporte superpesado y misiones lunares. Este emocionante desarrollo impulsará la innovación y, al mismo tiempo, ofrecerá a la industria espacial en general más opciones para servicios de lanzamiento de alta capacidad, fiables y reutilizables.