SpaceX sufre un revés en su misión de alunizaje con Starship, según un informe.
La NASA tiene previsto lanzar su esperadísima misión Artemis III a mediados de 2027 como muy pronto, llevando humanos a la Luna por primera vez desde la última misión Apolo en 1972.
Pero SpaceX, la compañía encargada de proporcionar el módulo de aterrizaje lunar de la misión, estima que lo más pronto que estará listo será en septiembre de 2028, según información contenida en documentos internos de SpaceX vistos por Politico .
SpaceX planea utilizar una versión modificada de su nave espacial Ship, que forma la parte superior del cohete Starship en desarrollo.
Mientras SpaceX se prepara para el duodécimo vuelo de prueba del cohete Starship, tras el primero en 2023, la nave aún debe alcanzar hitos clave , como su primer vuelo orbital y el reabastecimiento en órbita. También será necesario realizar un alunizaje no tripulado para demostrar que la nave está lista para transportar tripulación a la superficie lunar.
Según Politico, la compañía de vuelos espaciales dirigida por Elon Musk aún no ha presentado su cronograma ajustado a la NASA, pero tiene la intención de hacerlo el próximo mes.
En vista del trabajo que aún queda por hacer, no sorprende que Artemis III parezca no cumplir con su fecha límite de mediados de 2027, y el informe de Politico parece revelar por primera vez que SpaceX está considerando un nuevo cronograma.
De hecho, la propia NASA dudó recientemente de que SpaceX estuviera lista a tiempo, y su director interino, Sean Duffy, llegó incluso a sugerir que reabriría los contratos para el módulo de aterrizaje Artemis III en un intento por garantizar que la misión pudiera seguir adelante en 2027.
“Me encanta SpaceX, es una empresa increíble”, dijo Duffy en aquel momento. “El problema es que van con retraso. Han alargado sus plazos y estamos en una carrera contra China”.
SpaceX hará todo lo posible por conservar el contrato del módulo de aterrizaje lunar Artemis III, pero si recibe luz verde, la misión podría no llevarse a cabo hasta 2028. E incluso entonces, no hay garantía de que esa fecha se mantenga.
Actualmente no hay fecha prevista para el duodécimo vuelo de prueba de la Starship , aunque parece probable que sea a principios del próximo año. SpaceX está finalizando la construcción de una nueva plataforma de lanzamiento en sus instalaciones de Starbase, en el sur de Texas, como preparación para el primer lanzamiento de la versión tres de la Starship, un cohete ligeramente más grande y avanzado que su predecesor.
Una vez que esté en pleno funcionamiento, se espera que la Starship se utilice para transportar tripulación y carga a la Luna, y también existe una clara posibilidad de que se realicen misiones humanas a Marte.