¿Qué ha pasado con la Starship de SpaceX? ¿Por qué se ha guardado todo el silencio?
El cohete Starship de última generación de SpaceX realizó su undécimo vuelo de prueba el 13 de octubre, y la misión resultó un gran éxito. Entonces, ¿por qué hemos oído tan poco sobre el cohete más potente del mundo desde entonces?
Bueno, hasta donde sabemos, el desarrollo de la Starship —que comprende la primera etapa Super Heavy y la etapa superior Ship— sigue según lo previsto, sin que se hayan reportado dificultades importantes mientras el equipo de SpaceX se prepara para la duodécima prueba.
Como dice el refrán, si no hay noticias, son buenas noticias, y parece que este caso se aplica. Si bien SpaceX espera aumentar la frecuencia de los lanzamientos de Starship hasta uno cada dos semanas, es poco probable que esto comience hasta el próximo año, una vez que SpaceX haya preparado su nueva plataforma de lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy en Florida. Actualmente, todos los lanzamientos de Starship se realizan desde las instalaciones de Starbase de SpaceX en el sur de Texas.
Aún no se ha anunciado la fecha de la duodécima prueba, pero el vuelo será significativo, ya que involucrará la tercera versión de la Starship. Esta nave, ligeramente más alta y avanzada, será la primera Starship capaz de realizar lanzamientos y recuperaciones orbitales completas, lo que representará un gran paso para SpaceX hacia sus primeros lanzamientos operativos a la Luna.
SpaceX también está trasladando sus operaciones de lanzamiento a la plataforma B, aún en construcción en Starbase, que probablemente se utilizará para el duodécimo vuelo de prueba. La plataforma B contará con una zanja de llamas más resistente, capaz de gestionar de forma segura los potentes gases de escape de Starship. Además, permitirá lanzamientos más rápidos y sostenidos que la plataforma A.
Es evidente que queda mucho trabajo por delante. La Starship de SpaceX se enfrenta a importantes desafíos técnicos para estar lista para su primera misión operativa, la muy esperada Artemis III, que utilizará una nave modificada para llevar de regreso a los astronautas de la NASA a la superficie lunar en 2027.
SpaceX ganó el contrato para el módulo de aterrizaje Artemis III en 2021, pero el director interino de la NASA, Sean Duffy, generó alarma en la compañía al plantear la posibilidad de reabrir las licitaciones ante la preocupación de que la Starship no estuviera lista a tiempo. SpaceX respondió poco después con un plan para una misión Artemis III "simplificada" .
Puede parecer un período tranquilo para la Starship, pero entre bastidores pueden estar seguros de que los ingenieros están tan ocupados como siempre preparando todo para la duodécima prueba, que muchos esperan que tenga lugar a principios del próximo año.