El próximo viaje tripulado a la Luna de la NASA podría lanzarse antes de lo que crees
La NASA ha planteado la tentadora perspectiva de lanzar su misión Artemis II a la Luna varios meses antes de lo esperado.
Esto significa que en febrero —dentro de sólo cinco meses— una tripulación de cuatro astronautas podría despegar a bordo del cohete SLS de la NASA y la nave espacial Orion desde el Centro Espacial Kennedy en Florida en un viaje que nadie ha realizado en cinco décadas.
La NASA ya había anunciado su intención de lanzar la misión a más tardar a finales de abril de 2026, y a principios de este año promocionó la posibilidad de un lanzamiento en febrero de 2026. Para deleite de los aficionados al espacio, un alto funcionario de la NASA confirmó el martes que siguen trabajando para un lanzamiento a principios del próximo año.
“La agencia se ha comprometido a lanzar a más tardar el 26 de abril y tenemos la intención de cumplirlo”, declaró la administradora adjunta interina de la NASA, Lakiesha Hawkins, en una conferencia de prensa. “También estamos trabajando para acelerar al máximo los preparativos, posiblemente incluso para febrero”.
Hawkins agregó: “La ventana de lanzamiento podría abrirse tan pronto como el 5 de febrero, pero queremos enfatizar que la seguridad es nuestra máxima prioridad”.
Los astronautas estadounidenses Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el canadiense Jeremy Hansen, han estado entrenando para la tan esperada misión desde que fueron presentados como tripulación en abril de 2023 .
El viaje de 10 días verá a la tripulación volar alrededor de la luna en una nave espacial Orión similar a la que se probó en la misión Artemisa I en 2022 .
Artemis II, que allana el camino para un aterrizaje lunar tripulado en la posterior misión Artemis III, consistirá en que los astronautas realicen comprobaciones detalladas de los sistemas de soporte vital de Orión. También realizarán demostraciones de proximidad y encuentro, y probarán la tecnología de comunicaciones ópticas hacia y desde la Tierra para transmisiones de datos de alta velocidad.
Pero quizás lo más importante de todo es que Artemis II recopilará datos sobre los efectos de los viajes espaciales profundos en los seres humanos para preparar futuros aterrizajes tripulados en la Luna .
La última vez que los humanos volaron tan lejos como la Luna fue en la última misión Apolo en 1972, por lo que hay mucho entusiasmo en torno a la próxima misión Artemisa II de la NASA.