Google, Apple y Samsung deben decidir: eSIM o SIM física

Durante las últimas tres generaciones del iPhone , Apple se ha mantenido como líder en un área específica: las eSIM. Apple implementó un cambio que muchos anticiparon desde el lanzamiento de la primera eSIM en 2016: eliminó la bandeja física para tarjetas SIM del iPhone 14 .

Sin embargo, esto solo ocurrió en EE. UU., ya que la compañía cedió a la presión de las operadoras para optar por la eSIM, y todos los iPhone desde entonces han seguido el ejemplo solo en EE. UU. Es probable que esto continúe con la serie iPhone 17 el próximo mes, incluido el iPhone 17 Air , pero ahora Apple no estará sola, ya que Google se ha unido a la fiesta.

Los nuevos Pixel 10 , Pixel 10 Pro y Pixel 10 Pro XL carecen de bandeja para tarjeta SIM en EE. UU., pero el Pixel 10 Pro Fold sí la tiene. Esta estrategia de división, sumada a la dificultad de activar las eSIM sin contactar con el operador o al viajar, complica aún más el problema de las eSIM.

Es hora de que la industria decida un estándar y se ciña a él. O apostamos por las eSIM o volvemos a incluir una bandeja para tarjetas SIM en todos los teléfonos. El enfoque actual no funciona, y los tres grandes fabricantes de teléfonos deben decidir qué camino tomar.

El estado actual de las eSIM y las SIM físicas

Recuerdo teléfonos con mini SIM, micro SIM y las nano SIM actuales que usan la mayoría de las tarjetas SIM. La mayoría de los teléfonos lanzados desde 2015 han usado el estándar nanoSIM, y si bien la industria se apresuró a migrar al estándar nanoSIM, ha sido mucho más lento dar el paso definitivo.

Cuando se introdujeron las eSIM, se prometía un estándar global que facilitaría la activación de una nueva tarjeta SIM al llegar a un nuevo país. Las alianzas del sector prometieron que marcaría el comienzo de una era en la que la tarjeta SIM podría transferirse fácilmente de un teléfono a otro o cambiar de red con solo unos toques.

En la práctica, las eSIM son mucho más complejas actualmente. La mayoría de los principales operadores a nivel mundial las admiten, especialmente porque prácticamente todos los teléfonos ahora permiten añadir una. Sin embargo, no todos los operadores las admiten para clientes de prepago. Algunos requieren que contactes con atención al cliente, descargues aplicaciones para la activación o sigas otros procedimientos complejos.

Incluso si eres un cliente de pospago, el proceso de cambio de tarjeta SIM puede estar bastante lejos de las promesas iniciales. Luego está el proceso de transferir eSIM entre teléfonos, que algunos operadores admiten mientras que otros requieren su intervención o algún tipo de registro. Si cambias de Android a iOS o viceversa,

Si las eSIM van a ser el verdadero futuro de la conectividad celular —y, como leerán a continuación, espero que así sea—, el statu quo no bastará. En cambio, debemos obligar a los operadores de todo el mundo a dejar de lado sus propios intereses para construir un estándar global de eSIM compatible con todos los operadores, para que las eSIM finalmente puedan cumplir su promesa.

Por qué a los operadores y fabricantes de teléfonos les encantan los teléfonos que solo admiten eSIM

La principal razón por la que a las operadoras les encantan los teléfonos solo con eSIM es que dificulta mucho añadir una segunda tarjeta SIM. Esto aumenta directamente la fidelidad y los ingresos por cliente, especialmente si mantienen sus smartphones bloqueados durante la vigencia del contrato de financiación, lo que dificulta desbloquear el teléfono una vez pagado.

Estas frustraciones de los clientes hacen que sea difícil desconectarse de la red, ya sea temporalmente durante un viaje o permanentemente en busca de nuevas oportunidades. Sin embargo, algunas de las principales razones por las que los clientes podrían querer una eSIM son para viajar, y las operadoras han tomado medidas considerables para que sea menos necesaria.

Durante años, las operadoras de EE. UU. y el Reino Unido (donde tengo amplia experiencia) encarecieron tanto los viajes al extranjero que la opción preferida era buscar una tarjeta SIM local para datos. Ahora, las tres grandes operadoras incluyen roaming gratuito o con una tarifa diaria fija con límite mensual, así que no te llevarás una factura sorpresa al volver a casa.

Si a eso le sumamos la frustración de encontrar una tienda de un operador en un país extranjero que admita eSIM prepago y la capacidad de también hacer y recibir llamadas en su número de teléfono principal, la facilidad y seguridad de viajar con su tarjeta SIM doméstica se vuelve más atractiva que tener que pasar por muchos obstáculos para evitarlo.

Claro que la ubicuidad de las eSIM ha facilitado la instalación de una nueva tarjeta SIM para datos (o para llamadas, mensajes y datos) cuando viajas, y aplicaciones como Airalo, Holafly y Sally facilitan la instalación de una nueva tarjeta SIM. Sin embargo, no siempre funcionan; tienes que prepagar los datos y se te cobrará por las llamadas entrantes y salientes, los mensajes y el uso de datos de tu tarjeta SIM principal si está activada. La respuesta es clara: necesitamos un estándar global.

Por qué espero que las eSIM se conviertan en el estándar dominante

Detesto el estado actual de las eSIM, pero me encantan, ya que suelo tener cuatro o cinco perfiles de eSIM instalados en un solo teléfono. Tengo más de 14 tarjetas SIM activas de todo el mundo (sí, sé que es una cantidad desorbitada, y sí, es difícil llevar la cuenta de todas) y más de la mitad están instaladas como eSIM.

Sin embargo, de las nueve eSIM instaladas, solo cuatro se pueden cambiar fácilmente entre teléfonos, y solo dos pueden migrar fácilmente entre iOS y Android , o viceversa. Esto significa que solo el 15 % ha cumplido la promesa inicial de las eSIM.

Sin embargo, la respuesta sería simple: convertir las eSIM en el estándar dominante y eliminar todas las tarjetas SIM físicas. Punto. Es una medida drástica, pero forzaría rápidamente la adopción global de un estándar eSIM que se centre menos en maximizar los ingresos de cada operador y más en garantizar que estos puedan captar nuevos clientes.

Claro que la situación podría seguir como está, pero entonces las eSIM no cumplirían su promesa. En particular, no sería sencillo acceder a ellas en ningún país, y países que se resisten notablemente, como China, tardarían más en dar soporte al estándar. Sin embargo, China finalmente ha comenzado a emitir licencias de eSIM a los fabricantes de teléfonos del país, por lo que poco a poco va por buen camino.

Al mismo tiempo, si todos los teléfonos se convierten en exclusivamente eSIM, las operadoras tendrán que mejorar la experiencia del cliente. Supongamos que una operadora específica requiere un servicio de atención al cliente personalizado. En ese caso, los costos de adquisición de clientes serán astronómicos, y la alta dirección adoptará rápidamente soluciones de autoservicio en lugar de ver un gran aumento en los gastos generales.

Lo mismo aplica a los operadores que no ofrecen servicios de prepago o tienen ciertos requisitos; cualquier obstáculo para los clientes de eSIM se resolverá rápidamente cuando las eSIM sean la única opción. Quizás entonces, las eSIM sean tan útiles como nos prometieron.