Los juegos no eran mejores cuando eras más joven, simplemente experimentaste más.

A pesar de lo que puedas creer, The Legend of Zelda: Ocarina of Time no es el mejor juego de todos los tiempos.

La gente suele decir que los videojuegos eran mejores cuando éramos jóvenes, pero no es así. Ocarina of Time puede ser tu juego favorito de todos los tiempos, y está bien; también lo es para mí. Pero no es intrínsecamente mejor por ser más antiguo o más original que los juegos actuales. Simplemente has visto mucho más.

Cuando eres joven, tienes menos experiencia, no solo en videojuegos, sino en todo. No estás tan familiarizado con la estructura argumental. No has visto una amplia gama de mecánicas. El salto de los juegos 2D a los 3D fue enorme, pero los gráficos han mejorado poco a poco desde entonces. Tu escena número 100 con ray tracing es mucho menos impresionante que explorar el castillo de Super Mario 64 en tres dimensiones por primera vez.

En resumen, ¿esos juegos de antaño que consideras experiencias perfectas? Los ves con una perspectiva color de rosa.

Pero tengan paciencia. Que el recuerdo de un juego esté teñido de nostalgia no lo hace menos válido ni importante. Tengo un recuerdo claro y preciso de cuando tenía unos once años. Caminaba por la calle con un buen amigo en una fresca mañana de otoño. Brillaba el sol, y estábamos rebosantes de emoción por la secuencia de la pista de carreras Goron de The Legend of Zelda: Majora's Mask y lo divertida que fue. Era un juego para un solo jugador, que disfrutamos juntos.

Viendo los videos del curso, no se ve tan bien como lo recordaba. La mecánica es tosca, y el mando de N64 era más adecuado como herramienta de defensa en casa que como mando de juego. Pero para un niño de once años que se quedó despierto toda la noche jugando con su mejor amigo… esa experiencia es inolvidable e insuperable.

Pregúntese: ¿son los juegos lo que más le llama la atención o los recuerdos forjados en torno a ellos?

Final Fantasy VII es otro ejemplo. Fue el primer JRPG que jugué con un mapa del mundo exterior que podía explorar. Desbloquear el Highwind y volar por el mundo me dejó alucinado, y encontrar los secretos ocultos en el mapa fue tan gratificante como encontrar un tesoro real. Todos los días, en el recreo, mis amigos y yo hablábamos de lo que encontrábamos (y luego empezamos a intercambiar apuntes sobre la crianza de chocobos).

Sería un descuido si no mencionara mi primera partida de Pokémon Azul . Ninguna otra experiencia de juego me ha cautivado tanto como el maratón de diez horas que me di con mi primer Charmander, parando solo el tiempo necesario para cambiar las pilas de mi Game Boy. Fue una experiencia formativa en mis años de formación, pero no puedo negar que Pokémon Azul es mejor que los títulos posteriores de Pokémon . Hoy en día no tendría paciencia con su lento sistema de combate.

Y ahí radica otra razón clave por la que los juegos antiguos parecen mejores: la nostalgia tiende a filtrar lo negativo. Había cosas que te molestaban de tus juegos favoritos de niño; simplemente no las recuerdas con la misma claridad que los recuerdos positivos. A las redes sociales también les encanta hablar de nostalgia sin reconocer las desventajas. De nuevo, por ejemplo, con Ocarina of Time , puedo nombrar dos partes del juego que probablemente despreciabas: el Templo del Agua y cada vez que Kaepora Gaebora aparecía para charlar.

Ni hablemos de lo llenos de errores que podían tener algunos juegos en aquel entonces (aunque, seamos honestos: la mayoría de los títulos de Bethesda todavía hoy pueden darles competencia).

No escribo todo esto para menospreciar a Ocarina of Time . Como dije antes, es mi juego favorito y el más influyente que he jugado. Me hizo querer contar historias que impactaran a alguien como la aventura de Link me impactó a mí. Sin esa experiencia, probablemente no estaría aquí escribiendo este artículo.

Un jugador joven de hoy podría obtener la misma experiencia con Breath of the Wild que yo con Ocarina of Time, o con Clair Obscur: Expedition 33 que con Final Fantasy VII . Mis impresiones sobre esos juegos son fruto del tiempo y las circunstancias, no de una magia inherente que los videojuegos han perdido desde entonces.

Sí, hay que debatir sobre la percepción de falta de riesgo en los juegos de hoy en comparación con los de antaño y los factores que rodean a la industria hoy en día, pero en los últimos años se han lanzado muchos juegos que demuestran que la magia está viva y bien.

Clair Obscur es el ejemplo más reciente que me viene a la mente ( Lo siento, Gio, no puedo ser normal ). Empecé a jugarlo para descubrir a qué se debía todo el revuelo, y siendo sincero: esperaba un RPG común y corriente. Pocas cosas me sorprenden ni me impresionan últimamente, sobre todo trabajando en periodismo de videojuegos. Así que, cuando su historia, personajes y jugabilidad prácticamente atravesaron la pantalla del televisor y me atraparon por completo, me pilló desprevenido.

Clair Obscur tiene ese toque especial a raudales. Una especie de je ne sais quoi, podría decirse. ¿Todas las teorías que tenía sobre la historia? ¡Error! En ningún momento supe qué vendría después. Los gráficos y los elementos cinemáticos me recordaron a Final Fantasy VII de la mejor manera (sobre todo las tomas de cámara fija), ¿y la música? ¡Un beso del chef! Ahora que he terminado el juego, con secciones opcionales incluidas, todavía quiero más, y eso no pasa a menudo.

Pero lo que también lo hizo especial fue el interés que mi esposa mostró por el juego. Se sentó a mi lado y se involucró tanto como yo en la historia, y hablábamos de lo que creíamos que iba a pasar mucho después de que yo apagara la consola. La experiencia es un recuerdo preciado. Un juego para un solo jugador, vivido juntos.

Me hizo darme cuenta de que cada recuerdo clave que tengo sobre mis juegos favoritos involucraba a otras personas, ya sea jugando Majora's Mask con un amigo de la infancia, luchando por el primer puesto en los torneos de clanes de Halo 2 o gastando demasiadas fichas tratando de superar el puntaje de Dance Dance Revolution de los demás en la sala de juegos.

Los juegos no han perdido su magia ni han empeorado con el tiempo. Sigue ahí. Solo hay que buscarla.