Para hacer 007: First Light, los creadores de Hitman tuvieron que sentirse incómodos

En teoría, la idea de que los desarrolladores de Hitman crearan un juego de James Bond parece una obviedad. Claro que ese equipo sería capaz de crear un gran juego de espías que aprovechara todo lo que ha logrado con su saga insignia en las últimas décadas. Llevar el traje del Agente 47 a la tintorería, adaptarlo un poco y ponérselo a James Bond . ¿Qué tiene de difícil, verdad?

Pero para Io Interactive, crear un juego de James Bond fue un ejercicio de incomodidad. 007: First Light busca crear una visión completamente nueva del personaje, profundizando en una historia de origen que permitirá al equipo crear un Bond que pertenezca al mundo de los videojuegos. Quizás sería fácil integrar a ese personaje en la plantilla de simulación inmersiva de Hitman y permitirle eliminar objetivos con sigilo y astucia, pero eso no capturaría del todo la esencia del personaje. Para lograr un Bond perfecto, Io tendría que salir de su zona de confort.

Tras la presentación interactiva de Io del viernes por la noche, donde el estudio compartió más detalles sobre First Light , hablé con el director creativo Christian Elverdam sobre los puntos en común del proyecto con Hitman y cómo debía distanciarse de él. No bastaba con cambiar un agente por otro; un estudio que lleva casi una década perfeccionando un instrumento tendría que aprender uno nuevo.

"Parece fácil mezclar Hitman y Uncharted", comenta Elverdam a Digital Trends. "Vi a mucha gente decir eso. Yo pensaba: 'Ja… sí, suena fácil…'".

Un bono de 360

Antes del tráiler de debut de 007: First Light , apostaría a que mucha gente tenía ciertas expectativas en mente. Sin duda, nos esperaba un simulador inmersivo protagonizado por un espía elegante que usa su inteligencia y carisma para burlar a matones desprevenidos. Eso no es exactamente lo que First Light es. No es solo que Io se vuelva completamente Hollywood para la acción de 007; es que el propio James Bond es totalmente diferente del héroe afable al que estamos acostumbrados. First Light contará una historia de origen sobre el espía, mostrándolo como un joven y descarado agente en entrenamiento. La decisión ha sido una sorpresa para algunos fanáticos, pero Elverdam explica que el cambio surgió del deseo de crear un Bond que perteneciera a los jugadores.

“Si vas a crear un James Bond para el mundo de los videojuegos, ¿por dónde empiezas? Pensamos: empecemos por el principio”, explica Elverdam a Digital Trends. “Existe la gran pregunta de quién es James y quién es 007. Creo que James siempre ha sido un rebelde. Siempre ha estado en desacuerdo con la autoridad, pero nos pareció interesante que la mayoría de los jóvenes anhelen descubrir cuál es su propósito. Si le planteas esa pregunta a James Bond, empieza a surgir una magia en lugar de decir 'así eres'. Esta es una versión diferente. Creo que intentamos comunicar eso en el tráiler. Es un poco como, mmm, no está del todo desarrollado, ¿verdad?”

El Bond que vemos en el tráiler de debut de First Light ya insinúa una visión muy diferente del personaje, pero no es del todo desconocido. El espía seguro que conocemos se encuentra en algún lugar bajo toda la incertidumbre, esperando a formarse por completo. Elverdam afirma que la ética de Bond sigue presente en la brújula moral del personaje.

“Ante todo, creo que James Bond es un verdadero héroe”, dice Elverdam. “Hará lo correcto casi a cualquier precio. Desde el fondo de su existencia, tiene algo de eso. Creo que 007 es, en cierto modo, una profesión. Se trata tanto de ser un gran espía como de un gran agente, y eso, en algunos casos, tiene un precio en términos de humanidad. Es divertidísimo jugar con esta idea: ¿Y si no es el espía perfecto? ¿Y si comete algunos errores y luego aprende algo de espionaje por el camino? Siempre es audaz… Provoca el caos y espera que salga algo bueno de ello. Eso es algo muy arraigado en su personaje”.

Llegar a la esencia de Bond no se limitaría a conservar los rasgos de personalidad del personaje. La jugabilidad también debía reflejarlo, lo que significaba que First Light no podía ser un juego de acción cualquiera. Tenía que ser algo que se sintiera diseñado a medida para las habilidades de Bond. La experiencia del equipo en Hitman sería muy útil en este aspecto, ya que saben cómo crear acción y tensión que no se basan únicamente en tiroteos.

“Con Bond, nuestra insistencia, compartida por todos los involucrados en el juego, era que queríamos la versión 360 de James Bond”, dice. “Y eso significa que no es solo un juego de disparos. Eso era muy importante para todos. Resulta que Hitman tenía mucho que enseñarnos, porque la mayoría de la gente que no conoce Hitman piensa que es solo un juego interminable de matar gente a diestro y siniestro, pero en realidad, se trata de casi no hacer nada. Hay mucha jugabilidad sin disparos, y esa fue una de las cosas que incorporamos a James Bond… Creo que las películas son claramente de acción, pero no hay muchos disparos. Sucede, pero no es muy frecuente. Es mucha más acción: correr, conducir, pelear, momentos de espectáculo. Y eso es difícil de construir, pero es uno de los aspectos que dijimos que teníamos que clavar”.

Elverdam se mantiene hermético a la hora de compartir nuevos detalles no revelados sobre el juego. Cada vez que alude a algún componente de la jugabilidad, lo trata como un spoiler y deja un rastro de adelantos. Lo único que afirma es que First Light no será como Hitman, aunque el enfoque de libertad de esa serie seguirá presente en la esencia de 007, al igual que el espíritu benefactor de Bond seguirá presente en la piel del joven héroe.

“Un escenario de Hitman debería poder jugarse 100 veces. Y creo que nuestro objetivo con Bond no es que sea una experiencia única, pero tampoco 100 veces”, dice Elverdam. “No puedes jugar un nivel 100 veces y seguir descubriendo cosas nuevas. Puede que lo vuelvas a jugar porque disfrutas de la historia, y sin duda hay diferentes caminos que puedes tomar en el juego, sin destripar demasiado”.

Aprendiendo un nuevo instrumento

A juzgar por los audaces cambios en la serie Bond, podría parecer que Io Interactive tiene mucha libertad creativa. Al fin y al cabo, le está dando un giro completamente nuevo a un personaje que históricamente ha estado limitado a una interpretación bastante rígida. El estudio independiente tiene cierta libertad de acción, pero Elverdam señala que también hay una pequeña restricción autoimpuesta, presente también en sus juegos de Hitman.

Seré totalmente sincero. Fui un actor clave en la reinvención del Agente 47 en el universo actual. Nunca sentí libertad, a pesar de ser dueños de esa propiedad intelectual —dice Elverdam—. Uno está en deuda con los fans, con un legado y con la comprensión de la esencia. No creo que James Bond sea diferente. Hay que respetar que mucha gente tenga una opinión sobre lo que el personaje significa para ellos. Así que tenemos mucha libertad, pero no mucha. Y eso, en realidad, es bueno.

Mientras hablamos de esto, la conversación se centra en la serie Hitman. Si bien lleva décadas entre nosotros, su momento decisivo llegó en 2016, cuando Io Interactive la transformó en lo que es hoy. Al igual que First Light , esto también implicó un riesgo: había que equilibrar las expectativas de los fans con la visión creativa. Resultó rentable, ya que ese juego dio origen a una trilogía que se reunió en un único servicio en vivo que lleva casi una década en activo. Anoche se expandió de nuevo con una nueva actualización temática de 007 que incorpora al villano de Casino Royale como nuevo objetivo.

Le pregunto a Elverdam qué cree que hizo bien el estudio para lograrlo. Cita muchas razones, como su firme deseo de convertirlo en un servicio, pero una parte de su respuesta destaca en el contexto de First Light .

“Siempre he tenido la sensación de que o haces un juego de Hitman o no, lo que significa que no puedes fingir que es un juego para todos. De verdad que no lo es”, dice Elverdam. “Y al hacerlo sin complejos, creo que encontramos un público muy comprometido. No vamos a ser Fortnite. Eso no está en los planes. Y ser independientes nos permitió redoblar nuestros esfuerzos. Estamos aquí para crear la mejor versión de Hitman. Y esa fue la primera decisión acertada que tomamos”.

Con esa respuesta, puedo ver claramente cómo First Light es un producto del equipo Hitman, incluso si los juegos no se parecen tanto como cabría esperar a primera vista. Este es un equipo que tiene el máximo respeto por su público y quiere hacer lo correcto por ellos, pero también entiende que a veces lo correcto es lo que los fans no esperan. First Light parece ser producto de esa forma de pensar, contando una versión reimaginada de Bond porque eso es lo que va a mejorar la historia, aunque no todos los fans puedan verla ahora mismo. Se trata de sacar a los fans de su zona de confort, porque eso es exactamente lo que Io Interactive también se está haciendo a sí mismo. Está creando un juego con más acción cinematográfica, una estructura más restringida, un héroe puro y un James Bond que nadie ha conocido antes. Y el estudio lo está abrazando todo.

“Tiene que haber un elemento de crecimiento y de incomodidad”, dice Elverdam. “Tenemos que aprender algo aquí. Tenemos que invitar a gente nueva a Ío para que nos enseñe cómo hacer las cosas, ¡lo cual es genial! Siempre es incómodo aprender cosas. Si tocas el piano la primera vez, suena fatal. Hay algunas dificultades con James Bond. ¿Cómo podemos repetirlo? Por eso lo hacemos”.

007: First Light se lanzará en 2026 para PS5, Xbox Series X/S, Nintendo Switch 2 y PC.