El final de la era de Nintendo Switch cierra un largo capítulo en mi propia vida.

Mi primer recuerdo de la Nintendo Switch es de lo más mundano. No recuerdo haberla desempaquetado, haberla encendido por primera vez ni haberla llevado a una fiesta en la azotea. En cambio, me veo sentado en el salón de mi ex un día cualquiera entre semana. Mientras cocinaban, me senté en silencio y me subí a mi primera Bestia Divina en The Legend of Zelda: Breath of the Wild .

No lo recuerdo porque fue un logro triunfal que demostró qué tipo de espectáculo podía ofrecer mi nueva consola de próxima generación; lo recuerdo porque estaba muy deprimido.

Mientras Nintendo iniciaba un ascenso meteórico en marzo de 2017, yo me precipitaba hacia el suelo más rápido que Link con la rueda de resistencia agotada. Acababa de salir de un año electoral estresante, marcado por una oleada de muertes de famosos queridos. El mundo parecía estar llegando a su fin, un pensamiento alarmista que se hizo especialmente cierto cuando una nueva administración causó estragos en Estados Unidos en marzo. Mi vida personal no iba mucho mejor. Mis ambiciones eran inexistentes y estaba atrapado en un trabajo fijo que nunca quise. Me sentía más desanimado cada día y presentía que una ruptura era inminente. Pasarían meses hasta que fuera a terapia por primera vez en mi vida, así que toda esta ansiedad contenida que intentaba mantener a raya se filtraba en mis Joy-Con mientras me aferraba a ellos con todas mis fuerzas.

Reflexiono sobre este pequeño momento ahora que se acerca la fecha de lanzamiento de la Nintendo Switch 2, el 5 de junio . Por primera vez en ocho años, desempaquetaré una consola Nintendo nueva ese día. Su almacenamiento interno estará vacío. Mi avatar de Samus no me saludará al encenderla porque aún no habré iniciado sesión en mi cuenta. La tableta será un lienzo en blanco que iré llenando durante los próximos ocho años de mi vida, descarga a descarga. Y aunque es un momento arbitrario, fruto de frías reuniones de directorio y pronósticos financieros, veo el comienzo de una nueva era de consolas como una oportunidad para reinventarme también.

Si miro hacia atrás en mi vida, puedo trazar un mapa de mi desarrollo según el hardware de videojuegos que he tenido. Mi Sega Genesis me transporta a los primeros días de mi infancia, cuando jugaba a Sonic the Hedgehog 2 con mi hermano antes de que se viera envuelto en su propia angustia adolescente. La GameCube evoca innumerables recuerdos de los años formativos de la escuela secundaria que pasé conectando con mis amigos cercanos durante las rondas de Super Smash Bros. Melee . Estoy de vuelta en la universidad cuando pienso en la Wii, navegando por lo físico por primera vez tanto en mis relaciones de entonces como en los videojuegos que jugaba. Cada consola, cada portátil cuenta innumerables historias sobre dónde he estado y cómo he evolucionado junto con la tecnología que me siguió hasta allí.

Eso ahora me pesa mientras me preparo para apagar mi Switch por lo que podría ser la última vez en tan solo unas semanas. Mi instinto me ha llevado a procesar ese momento con una retrospectiva sobre la consola, reflexionando sobre los juegos que la convirtieron en una de las mejores consolas de todos los tiempos . En cambio, me he encontrado cada vez más centrado en retratar mi propia generación. ¿Quién era yo durante estos ocho años de la era de la Switch? ¿Cuál será la imagen que vea cuando recuerde Super Mario Odyssey o Fire Emblem: Three Houses ?

La respuesta ya no parece tan sencilla como cuando era más joven y las generaciones de consolas eran más cortas. Empecé ese viaje tocando fondo, desesperanzado y tambaleándome en medio del colapso social. La Switch me acompañaría a través de múltiples rupturas, varios trabajos, tres apartamentos, la muerte de un amigo cercano y momentos sin precedentes en la historia que me hicieron mella en mi salud mental. Así como la Switch es inseparable de una pandemia que definió su poder, no puedo separar esos ocho años de las olas de dolor e incertidumbre que me invadieron entre los lanzamientos de nuevos juegos. Si la Nintendo Switch 2 se hubiera lanzado en 2020, podría decir con relativa certeza que la Switch representó los peores años de mi vida.

Pero ocho años es muchísimo tiempo, mucho más de lo que suelen durar estas cápsulas del tiempo de hardware. Un periodo tan largo sin duda traerá arcos argumentales, tanto para la consola como para sus jugadores. Nintendo se mantuvo estable mientras se subía a una ola de cambios de ritmo debido a un panorama cambiante a su alrededor, pero mi camino fue diferente. Aunque empecé desde abajo, jugando a Breath of the Wild como una vía de escape del mundo que me rodeaba, empecé a ascender. Empecé terapia y conseguí un mejor trabajo meses después del lanzamiento de la Switch, justo cuando todo era más desesperanzador. En 2020, di un giro profesional más serio, consiguiendo el trabajo de mis sueños que me encaminó hacia una carrera como guionista de videojuegos que siempre había creído inalcanzable. Finalmente, aterricé aquí en Digital Trends y me hice un nombre escribiendo obras de las que estoy orgulloso. Me abrí camino a trompicones en mis relaciones solo para llegar a algo más seguro y saludable. Alcanzó su punto máximo junto con Switch en 2023, el mismo año en que lanzaría el doble éxito de The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom y Super Mario Bros. Wonder .

Cuando miro la pantalla de mi Switch ahora, vislumbrando mi reflejo en la pantalla negra, veo una era de reconstrucción. Fueron ocho años que me pusieron ante los desafíos de la adultez y me retaron a superarlos. Parecía imposible en ese momento, pero sigo aquí. Quizás estoy mirando demasiado de cerca para encontrar patrones, pero veo un paralelismo directo entre esa historia y la de Nintendo. Al igual que yo, Nintendo se mostró apática en su era de Wii U. No tenía ni idea de qué hacer tras el éxito de la Wii, al igual que yo no sabía cómo convertir la satisfacción creativa de mis días universitarios en algo sostenible en la edad adulta. También estaba en su punto más bajo cuando salió la Switch, necesitando desesperadamente una segunda etapa. Nintendo la tuvo, y yo también.

Pero nuestras vidas no son iguales por mucho tiempo. Antes del lanzamiento del Switch 2, me encuentro en un punto bajo similar al que estaba en 2017. La historia se ha repetido como un año electoral mentalmente agotador que ha dado como resultado al mismo presidente que me hizo la vida imposible durante los primeros cuatro años del Switch en el mercado. La carrera que construí para mí está a un viento fuerte de inclinarse mientras los medios de comunicación de videojuegos soportan un intenso período de contracción, uno que destruyó Polygon , el sitio web que me dio el trabajo soñado que me catapultó al éxito en 2020. Algunos días, estoy tan distante y abatido como lo estaba entonces. Cuando encienda mi Switch 2 por primera vez en unas pocas semanas, se sentirá cíclico de una manera que seguramente me hará pasar por alto todo lo que he logrado entre lanzamientos.

Pero esta vez intento afrontarlo con un poco más de esperanza. Si este es el comienzo de una nueva era para Nintendo, ¿quién dice que no puede ser también un nuevo comienzo para mí? Sé que soy capaz de salir de la desesperación, incluso mientras las fuerzas más poderosas del mundo luchan contra mí. Habrá cambios. Sin duda, volveré a guardar mis cosas en más de 50 cajas entre cada partida del último juego de Mario. Perderé el contacto con algunos amigos y haré otros nuevos. Quizás me pierda la gran presentación de la Switch 3 de Nintendo en 2033 por estar demasiado ocupado cuidando a una paloma herida durante mi turno en un centro de rehabilitación de aves. Quizás la Switch 3 no se lance nunca, mientras Nintendo pasa a su siguiente gran idea tras una generación decepcionante que exige una renovación creativa.

No puedo saber quién seré en el momento en que apague mi Switch 2 por última vez. Solo sé que Mario probablemente estará allí en la meta, luciendo igual de viejo que ahora, mientras lo recibo con una barba más canosa. Intentaré no envidiar su eterna juventud; algunos italianos envejecen mejor que otros. En cambio, aceptaré esas diferencias, por muy gruñón que sin duda estaré en mi mediana edad, ya que cada cambio será una señal de que he superado otra etapa de una carrera de relevos en curso. Estaré listo para pasarle el mando a la siguiente versión de mí cuando llegue allí.