¿Cuándo podrá Amazon desafiar realmente el servicio Starlink de SpaceX?
El martes, el día después de que Amazon lanzara su primer lote de satélites operativos de Internet, la compañíapublicó en X : "Felicitaciones al equipo del Proyecto Kuiper por un lanzamiento histórico esta semana, desplegando y activando con éxito 27 satélites de banda ancha en el espacio. Este es un primer paso importante en la misión de llevar Internet rápido y confiable a clientes de todo el mundo".
El mismo día, la compañía de satélites de Internet SpaceX publicó un mensaje destacando cómo Starlink ahora está permitiendo que 10.000 estudiantes de todo el mundo aprendan en entornos conectados por primera vez, y el 78% de los estudiantes utilizan una computadora por primera vez. "Los resultados de los exámenes están mejorando y más estudiantes que nunca están ingresando a la universidad", añadió.
A medida que Amazon comienza a desarrollar su constelación, se espera que ambas compañías destaquen cada vez más cómo sus satélites de Internet están ayudando a conectar comunidades desatendidas y desatendidas, al mismo tiempo que conectan a los clientes (tanto individuos como empresas) a Internet.
Amazon tiene como objetivo competir con Starlink, pero tiene mucho que hacer para ponerse al día. La compañía SpaceX comenzó a desplegar sus satélites en 2019 y ya tiene más de 7.000 en órbita. A principios de esta semana, completó su misión Starlink dedicada número 250 . La compañía liderada por Elon Musk también cuenta con más de 5 millones de suscriptores en todo el mundo, sumando más de 3 millones sólo en 2024.
El lanzamiento del Proyecto Kuiper de esta semana fue el primero de más de 80 lanzamientos planificados que permitirán a Amazon construir una constelación de más de 3200 satélites.
Amazon ha diseñado una campaña de lanzamiento agresiva, con siete despliegues de satélites más planeados para el cohete Atlas V de ULA, al menos 38 en el vehículo Vulcan Centaur de ULA y docenas más con Arianespace, Blue Origin y posiblemente incluso SpaceX. SpaceX utiliza sólo el cohete Falcon 9 para sus propios lanzamientos Starlink, pero tiene tantos propulsores Falcon 9 operativos disponibles que puede enviarlos de forma regular.
Entonces, ¿cuándo comenzará Amazon a competir con SpaceX en algún nivel? Bueno, Amazon ha declarado que si todo va según lo planeado, debería poder comenzar a ofrecer conectividad a Internet satelital de alta velocidad y baja latencia a los clientes para fines de este año. En realidad, sólo necesita desplegar alrededor de 1.000 satélites Kuiper para una cobertura global, pero agregar más a la constelación mejorará el rendimiento y la confiabilidad de la red para un servicio viable.
La infraestructura establecida y la base de clientes de Starlink claramente le han dado una ventaja significativa, y los expertos de la industria señalan que será difícil para Amazon tener mucho impacto en el liderazgo de SpaceX en el corto plazo.
Teniendo esto en cuenta, es probable que sea necesario hasta al menos mediados de 2026 para que el Proyecto Kuiper de Amazon alcance una escala en la que pueda desafiar más directamente la cobertura global y la presencia en el mercado de Starlink.
En ese momento, el precio y la calidad de los servicios entrarán en juego, y ambas empresas lucharán para atraer nuevos clientes y retener a los existentes.
Y también vale la pena señalar que, si bien Starlink y Project Kuiper son los esfuerzos más destacados y mejor financiados en este momento, el sector de Internet satelital se está volviendo cada vez más competitivo a medida que otras compañías en todo el mundo lanzan o continúan desarrollando servicios similares.