Astronauta de la NASA regresa a la Tierra en su 70 cumpleaños
Tras una estancia de siete meses a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS), el astronauta de la NASA Don Pettit y dos cosmonautas rusos aterrizaron sanos y salvos en Kazajstán a bordo de una nave espacial Soyuz el domingo, hora local. El aterrizaje se produjo el mismo día en que Pettit, el astronauta en servicio de mayor edad de la NASA, cumplió 70 años.
El astronauta estadounidense partió de la ISS el viernes con Aleksey Ovchinin e Ivan Vagner.
Los momentos finales del descenso asistido por paracaídas de la nave espacial Soyuz se transmitieron en vivo y luego se compartieron en las redes sociales . El viaje de regreso de Pettit fue mucho más tranquilo que el viaje salvaje que experimentó al final de su primera misión espacial en 2003.
Poco antes de su salida de la estación espacial a unas 250 millas sobre la Tierra, Pettit reflexionó sobre cómo es volver a casa.
En una publicación en X, Pettit escribió: "La sensación de estar en casa es directamente proporcional a lo lejos que has viajado. Cuando sales a cenar, te sientes como en casa cuando llegas al camino de entrada. Cuando viajas para un paseo dominical, te sientes como en casa cuando ingresas a las afueras de tu ciudad. Cuando conduces por los Estados Unidos, tal vez en una de esas memorables vacaciones familiares, tienes la sensación de estar en casa cuando cruzas la frontera estatal (asegúrate de detenerte y tomar una foto familiar). Cuando vuelas internacionalmente, te sientes como en casa en primer lugar. El avión regresa a suelo estadounidense. Puede que estés a 2000 millas de casa, pero te dices a ti mismo: Estoy en casa.
"Después de haber estado en la Estación Espacial durante siete meses, regresaremos en nuestra nave espacial Soyuz que aterrizará en las estepas de Kazajstán. Cuando nuestra cápsula golpee esas llanuras desérticas, estaré literalmente en el lado opuesto de la Tierra, a casi 12.000 millas de casa. Sin embargo, estaré en casa. Puedo imaginarme en algún momento en el futuro, una tripulación que regresa de Marte y, después de insertarse en la órbita terrestre baja, mirará esta joya azul que gira debajo y dirá: 'Estoy hogar.'"
Durante la misión de 220 días, Pettit y sus compañeros de tripulación orbitaron la Tierra 3.520 veces y viajaron 93,3 millones de millas. Si bien Pettit pasó gran parte de su tiempo trabajando junto a sus compañeros astronautas realizando investigaciones científicas en condiciones de microgravedad, también se tomó un tiempo para capturar algunas fotografías y videos increíbles de la Tierra y más allá .