Mira cómo despega este nuevo cohete europeo… y luego se estrella
Un esfuerzo de Isar Aerospace para convertirse en la primera compañía espacial comercial europea en lanzar un cohete orbital desde Europa continental fracasó de manera espectacular cuando el vehículo perdió el control y explotó poco después del despegue el domingo.
El lanzamiento inaugural del cohete Spectrum de dos etapas tuvo lugar en el puerto espacial de Andøya en Noruega a las 12:30 hora local.
El cohete de 28 metros de altura salió limpiamente de la plataforma de lanzamiento y parecía estar funcionando bien mientras rugía hacia el cielo. Pero a los 18 segundos de vuelo, el vehículo perdió el control antes de caer a la Tierra y explotar en el mar.
En una declaración ampliamente difundida, Isar Aerospace dijo que a pesar del abrupto final de la misión, había cumplido sus objetivos, y agregó: "Después del encendido de su primera etapa, Spectrum despegó con éxito… para su primer vuelo de prueba que duró aproximadamente 30 segundos. Esto permitió a la compañía recopilar una cantidad sustancial de datos de vuelo y experiencia para aplicar en futuras misiones".
Josef Aschbacher, director general de la Agencia Espacial Europea (ESA), también comentó: "Fue un éxito salir de la plataforma y ya se han obtenido muchos datos. Estoy seguro de que Isar Aerospace aprenderá mucho".
Aschbacher añadió: "El lanzamiento de un cohete es difícil. ¡Nunca te rindas, avanza con aún más energía!".
Fundada en 2018, Isar Aerospace, con sede en Alemania, diseñó y fabricó el cohete íntegramente internamente, incluidos sus motores Aquila alimentados por turbobomba de alta presión. El vehículo utiliza oxígeno líquido y propano como propulsores, ofreciendo un alto rendimiento con un mínimo impacto ambiental.
No había cargas útiles a bordo del cohete en el vuelo inaugural del domingo, pero está diseñado para transportar cargas útiles de hasta 1.000 kilogramos a la órbita terrestre baja.
Si puede perfeccionar su cohete Spectrum, Isar Aerospace planea hacerse un hueco en el mercado de lanzamiento de carga útil pequeña y mediana, similar al enfoque de la exitosa startup neozelandesa Rocket Lab , que a su vez está creciendo rápidamente hasta convertirse en un competidor de SpaceX en el sector de lanzamiento de satélites pequeños.
Después de la misión del domingo, Daniel Metzler, director ejecutivo y cofundador de Isar Aerospace, dijo: "Como empresa con raíces europeas, estamos orgullosos de haber demostrado que Europa tiene una capacidad duradera para pensar audazmente y lograr grandes logros. Podremos servir a clientes de todo el mundo para llevar sus satélites al espacio y ayudar a Europa a resolver un importante punto ciego en su arquitectura de seguridad: el acceso al espacio".