El nuevo astronauta de la ISS conoce a los robots Bumble, Honey y Queen

Aranzulla de Los Pobres

En su primera visita a la órbita, la astronauta de la NASA Nichole Ayers acaba de presentarse a tres robots estacionados a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS).

"Comenzamos corriendo (¿o flotando?) aquí en la estación espacial", escribió Ayers, que llegó a la ISS hace poco más de una semana, en una publicación en X. "Además de la recopilación de datos para uno de los estudios, tuve que ayudar a cargar algún software en los Astrobees. ¡Esto es Bumble!"

Como dijo Ayers en su publicación, los robots Astrobee son una demostración de tecnología y están diseñados para ayudar a los astronautas de la ISS con tareas rutinarias que incluyen hacer inventario, documentar experimentos o mover carga, liberando a los astronautas para que se ocupen de tareas "que requieren un toque humano".

Los robots voladores compactos con forma de cubo fueron desarrollados y construidos en el Centro de Investigación Ames de la NASA en Silicon Valley, California, y fueron enviados al puesto orbital en 2019.

Anne McClain con un robot Astrobee.
La astronauta de la NASA Anne McClain desempacó el primer robot Astrobee, Bumble, en la ISS en 2019. NASA

Los robots flotantes incluyen varias cámaras y sensores para navegación, y también vienen con pantalla táctil, altavoz y micrófono. Incluso cuentan con un brazo mecánico al que se le pueden acoplar diversas herramientas.

En lugar de flotar libremente, los robots Astrobee utilizan un sistema de propulsión basado en ventilador para moverse en una dirección específica, y la energía para los ventiladores y el resto del robot se proporciona a través de una batería integrada. Cuando la energía se agota, el robot navega automáticamente a un muelle cercano para recargarse.

"Los robots desempeñarán un papel importante en la misión de la agencia de regresar a la Luna, así como en otras misiones al espacio profundo", dice la NASA en su sitio web. "Los robots como Astrobee tienen la capacidad de convertirse en guardianes de futuras naves espaciales, trabajando para monitorear y mantener los sistemas funcionando sin problemas mientras la tripulación está ausente".

Uno de los dispositivos robóticos más conocidos de la estación espacial es el Canadarm2, un brazo robótico de 17,6 metros de largo que ha estado conectado al exterior de la ISS desde 2001 y realiza tareas como mover suministros y equipos y ayudar en caminatas espaciales. A principios de este año, la NASA compartió un video de la astronauta Suni Williams dando un paseo en el Canadarm2 durante una caminata espacial de 250 millas sobre Londres, Inglaterra.