Las secadoras dañan la billetera y nuestro planeta. La investigación ofrece una solución sencilla
Hace un par de años, expertos de la Universidad de la ciudad de Hong Kong informaron que una sola secadora de ropa puede bombear hasta 120 millones de microfibras al medio ambiente. Cuando se ingieren o se inhalan, especialmente si son de naturaleza sintética, pueden provocar numerosos problemas de salud, además de transportar otros contaminantes.
Ahora, otra investigación dice que el humilde aparato de secado de nuestros hogares contribuye a la emisión de toneladas de dióxido de carbono al aire y cuesta miles de dólares en facturas de electricidad cada año. Los hallazgos son bastante reveladores, al igual que la solución.
Un enorme dolor de cabeza en materia de costes y emisiones
Según una investigación publicada por la Escuela de Medio Ambiente y Sostenibilidad de la Universidad de Michigan, más del 80% de los hogares en Estados Unidos tienen secadora, una cifra muy superior a la de cualquier otro país del mundo. Consumen casi el 3% del presupuesto de electricidad de un hogar cada año.
En conjunto, terminan absorbiendo casi 7 mil millones de dólares en gastos de energía eléctrica cada año a nivel nacional, mientras indirectamente bombean 27 millones de toneladas de gas nocivo de dióxido de carbono a la atmósfera desde el proceso de generación de energía. Entonces, ¿cuál es la solución?
Según los expertos, lo mejor es volver a lo básico. El secado al aire libre, por ejemplo, es una alternativa sin costo de reparación y, en comparación con una secadora de ropa, ahorraría a cada hogar aproximadamente $2,100 en costos operativos por año.
Uno podría preguntarse si elegir una secadora con una alta calificación de eficiencia energética podría resolver el problema. Bueno, realmente no tienes que deshacerte de la secadora vieja y gastar en una nueva. De hecho, los hogares que invierten en él podrían terminar quemando más efectivo a largo plazo.
La solución es prácticamente gratuita.
En su lugar, simplemente adopteun enfoque híbrido . "Una combinación de secado en línea y uso de secadora resultó ser la segunda opción más económica y ecológica, por encima de cambios como la actualización a secadoras más eficientes", dice el equipo de investigación.
El impacto ambiental directo e indirecto de estos secadores varía según la región. Por ejemplo, en regiones donde la electricidad se produce principalmente a partir de combustibles fósiles, la carga ambiental es mucho mayor. En zonas donde se instalan fuentes más ecológicas, como las centrales hidroeléctricas, las emisiones son mucho menores.
“Dependiendo de dónde se realice el cambio, cambiar de una secadora a gas a una eléctrica puede reducir las emisiones en más de un 90% o aumentarlas en más de un 220%”, afirma el equipo detrás de la investigación, que ha sido publicada en la revista Resources, Conservation and Recycling .
Sí, no es posible para todos los hogares deshacerse por completo de una secadora y cambiar al secado en tendedero. Para las personas que viven en apartamentos reducidos, secar al aire libre no es una opción. Sin embargo, aún pueden realizar algunos cambios positivos para lograr un impacto tangible.
El artículo de investigación señala que al operar las secadoras en horas no pico, como a altas horas de la noche, se puede reducir la carga de emisiones de dióxido de carbono hasta en un 8% cada año.
"No se necesita un gran balcón o un enorme patio trasero", dice Zhu Zhu, autor principal de la investigación, dando el ejemplo de cómo confiaron en el secado al aire libre en un apartamento pequeño. “Según mi experiencia personal, tienes más capacidad de la que imaginas”.