Intuitive Machines lucha con un segundo aterrizaje lunar problemático
La luna es el lugar ideal esta semana, ya que en los últimos siete días una segunda nave espacial ha aterrizado en la superficie lunar. La misión Intuitive Machines IM-2 parece haber aterrizado en la superficie de la luna hoy, jueves 6 de marzo, alrededor de las 12:30 p. m. ET (9:30 a. m. PT) en la región de Mons Mouton, cerca del polo sur de la luna.
Sin embargo, el aterrizaje no fue fácil. El módulo de aterrizaje pareció aterrizar en la superficie a la hora prevista, pero el motor principal no se apagó durante varios minutos, por lo que la nave espacial podría haber levantado una gran cantidad de polvo o haberse dañado durante este tiempo. Tampoco está claro aún cuál es la orientación de la nave espacial en la superficie, por lo que es posible que esté de lado o mirando en la dirección equivocada. La buena noticia para el equipo de Intuitive Machines es que los paneles solares parecen estar recolectando energía, lo cual es una señal prometedora.
Intuitive Machines compartió esta imagen de Athena aterrizando, y se espera que pronto lleguen más imágenes e información:
La misión, que se lanzó utilizando un cohete SpaceX Falcon 9 el 26 de febrero , intentaba el aterrizaje en la luna más al sur jamás realizado. La región del polo sur de la Luna es de particular interés para los científicos porque se cree que alberga hielo de agua en cráteres permanentemente en sombra, y es una región que la NASA está interesada en explorar en sus futuras misiones lunares tripuladas.
Este es el segundo alunizaje de Intuitive Machines, ya que el año pasado se convirtió en la primera empresa privada en realizar un aterrizaje suave en la luna con su módulo de aterrizaje Odysseus. Sin embargo, el aterrizaje también tuvo algunos problemas, ya que la nave espacial se inclinó al caer sobre la rugosa superficie de la luna y el módulo de aterrizaje terminó de lado . Aunque todavía pudo recopilar algunos datos científicos, la vida útil de la nave espacial fue limitada ya que tuvo problemas para recolectar energía utilizando sus paneles solares.
Con este segundo aterrizaje con Athena, Intuitive Machines se une al módulo de aterrizaje Firefly Aerospace Blue Ghost que aterrizó en la superficie de la luna el domingo 2 de marzo. Los módulos de aterrizaje de ambas compañías son parte del programa Commercial Lunar Payload Services o CLPS de la NASA, cuyo objetivo es lograr que empresas privadas entreguen suministros y tecnología a la luna antes de enviar humanos allí bajo el programa Artemis.